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struction plus sérieuse. Un mathématicien , nommé Moncarville, avait un fils auquel il pria M. Bailly de donner des leçons de dessin , tandis que lui-même enseignerait les mathématiques au fils de M. Bailly. Cet échange de soins paternels entre un savant et un artiste a quelque chose de touchant et de patriarchal , qu'on désirerait de voir plus souvent im.ité. Bailly , après avoir épuisé les connaissances de M. Moncarville, choisit pour maître le père du célèbre Clairaut ; mais, tandis qu'il franchissait ainsi les pénibles avenues des sciences, son imagination , qui commençait à se développer avec force , l'engagea dans une incursion d'un genre bien différent.

Quelques succès littéraires de l'un de ses amis enflamment son émulation , et déjà les rêves de la gloire troublent son sommeil. On sent que, dans ce cas , un écrivain de quinze ans se doit au moins une tragédie. Bailly est plus exigeant, et il en compose deux. La première, intitulée Clothaire , est puisée dans ces premiers siècles de la monarchie française , où la grossièreté des mœurs n'empêchait point le raffinement des crimes. Cette tragédie offre un passage que je n'ai pu lire sans frissonner , et j'ai douté si je ne devais pas en épargner la connaissance à la sensibilité des lecteurs. Quel démon prophétique conduisait la plume de cet enfant, et lui faisait

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tracer dans l'histoire du passé l épouvantable catastrophe qui l'attendait ! Qu'on sache donc que, dans le premier ouvrage échappé à la muse adolescente de Bailly , il a décrit la mort d'un maire de Paris massacré par le peuple.

Le sujet de la seconde tragédie est Xlphigénie en Tauride , traitée ensuite avec succès par Guymond de la Touche. On conçoit qu'un jeune homme n'est soutenu que par un grand espoir dans la composition d'ouvrages aussi pénibles; c'est à l'honneur enivrant de la représentation qu'il aspire, et chaque vers, en tombant de sa plume, fait d'avance retentir à son oreille le doux bruit des applaudissemens qu'il doit un. jour exciter. Bailly partageait aussi cette délicieuse attente de l'apothéose théâtrale , et il songeait à s'en frayer la route.

Il y avait alors à Paris un comédien cher à tous les gens de lettres, homme d'esprit, de goût et de probité; c'était Lanoue. Bailly lui porte ses deux pièces. La modeste jeunesse du poète intéresse l'acteur; il lui fait un accueil affectueux, promet de lire avec attention ses deux ouvrages, et l'invite à venir le revoir. Lanoue n'était pas homme à manquer à sa parole, et la lecture de Clothaire et à' I phi génie en Tauride dut le frapper d'une sensation bien imprévue. Ces tragédies n'offraient ni les défauts ni les beautés qui ap-