L'ARBRE ET SON TUTEUR, FABLE

Un jardinier destina un jeune plant à ombrager l'entrée de sa maison ; il prépara le piquet qui devait protéger l'enfance de l'arbre , en fit durcir au feu les extrémités , et le couvrit d'un beau vernis qui assurait sa durée. La plantation s'exécuta suivant les procédés de M. Duhamel , et durant trois années l'union fut complette entre le tuteur et son élève ; mais les proportions de ce dernier s'étant fort développées , les liens qui l'assujettissaient se rompirent, et le piquet verni se trouva un matin renversé sur la terre ; c est de là qu'il exhala contre son pupille les plaintes les plus amères, et qu'il lui reprocha vivement tout ce qu'il avait fait pour le défendre contre la violence des tempêtes , et contre les mauvais penchans d'une aveugle jeunesse ; mais du haut de sa tige ondoyante l'arbre émancipé lui répondit : « Hélas ! je ne suis point

364 L'ENFAND DK L EUROPE.

v ingrat , je cède aux lois de la nature et de la nécessité; si vous vouliez conserver l'empire, il fallait » croître avec moi ».

Il fallait croître avec moi! répéta le Baron : « Par » la barbe de Lycurgue, M. le Magister , il y a » dans ces quatre mots plus de sens que vous » n'êtes gros ». Mon tour étant venu , je voulus m'en défendre, mais notre fabuliste insista si obligeamment, que je le priai de me tirer de la perplexité où me tenaient les débats delà Chambre des Députés français, relatifs à la liberté de la presse, et de fixer mes idées sur une question qui partageait de bons esprits. Il prit la parole sans hésiter :