CHAPITRE XV

Que les Jansénistes trouveront le plus divertissant de cette

rapsodie.

Il nous restait à savoir par quelle chaîne d'événemens , ou par quel coup de la grâce, l'amoureux lieutenant Paccanari s'était transformé en Anachorète sur les bords de la Seine. La relation qu'il feignit de nous faire de cette période de sa vie était gâtée par l'art des réticences. Quelques entretiens particuliers que j'ai eus avec lui ont

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peu .enrichi cette première confession. Voici au reste tout ce que j'ai pu recueillir de lune et de l'autre source.

Demeuré sans maîtresse et sans protecteurs, et alarmé des continuelles révélations de Cagliostro, Paccanari quitte le service et passe en Sicile; il y connaît un vieillard qui l'introduit dans une société secrète, où les trois métiers qu'il a précédemment exercés de pédagogue, de comédien et d'apothicaire, le font admettre sans autre épreuve. Quelle est cette société mystérieuse ? Si on l'en croit, elle est le débris de la fameuse compagnie bannie par les princes chrétiens , et dissoute par Clément XIV. Fière et vindicative , elle se nourrit de l'espérance, trésor des exilés; aussi vivace que les Juifs , elle ne se perpétue pas à la manière des patriarches , mais par aggrégation , comme les minéraux et les Mamelucks.

Mais quelle foi peut-on ajouter aux rapports d'une corporation , qui , sans nom et sans aveu , végète à l'insu des lois ? Après l'extinction des croisades , l'Europe vit aussi pendant un demisiècle pulluler des pseudo - croisés qu'il fallut poursuivre par le fer et le gibet. Des inconnus et des aventuriers peuvent de rnème , sans titre et sans mission , feindre de continuer un rôle qui ne leur a jamais appartenu. Ainsi , je n'entends point garantir l'identité de ce rassemblement

anonyme avec les véritables ex- jésuites , et si quelquefois la rapidité du discours m'oblige à les ^confondre , ce sera toujours sans déroger à cette déclaration.

Quoi qu'il en soit, les anciens de cette cabale expliquent à Paccanari les célèbres constitutions de l'ordre aboli dont ils se supposent bardiment les dépositaires. Le nouveau frère admire dans ce fléau en miniature , le chef-d'œuvre du despotisme, le ciment incorruptible qui fait des enfans d'Ignace une secte , une milice , une nation à part , ennemie par essence et destructrice de toute autorité rivale (1). On le charge de remettre en état des pièces avariées de l'ancien arsenal. Le vulgaire, qui s'effraie de toutes les choses occultes , s'imagine qu'on fabrique dans ce dépôt des poudres ganganelliques > des encres de succession,

(1) ce La Cour, ton tes les chambres assemblées,. . .déclare )) ledit institut inadmissible par sa nature dans tout état » policé , comme contraire au droit naturel , attentatoire )) à toute autorité spirituelle et temporelle, et tendant à )) introduire, sous le voile d'un institut religieux, un corps » politique dont l'essence consiste dans une activité conti- » nuelle, pour parvenir, par toutes sortes de voies directes » ou indirectes, sourdes ou publiques, d'abord à une indr- » pendance absolue, et successivement à l'usurpation de » toute autorité», (^frrét du Parlement de Paris , du 6 » août 1^62. )

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et autres arcanes de même efficacité. Mais moi qui n'en ai rien vu , je m'abstiens de conjectures téméraires.

Le zèle et l'habileté de Paccanari sont récompensés par une mission de confiance. On l'envoie visiter les établissemens des prétendus Jésuites dans la Silésie et dans la Russie blanche ; s'il n'a vu dans le comité méridional que des plans mesquins et de féroces ressentimens , il trouve dans les conciliabules du nord des idées exaltées et des fantômes grossis par les vapeurs boréales. Il semble qu'en s'approchant de l'axe du monde, l'orgueil humain rêve plus facilement à la possibilité de le mouvoir. Des réfugiés politiques, poussés au loin par la révolution et les guerres de France, se joignent aux vieux émigrés de Molina , et leurs cerveaux, frappés du bouleversement général des peuples, projettent la construction d'une nouvelle Jérusalem. L'Europe est usée, disent-ils; elle a besoin d'être retrempée dans la barbarie; il faut la rapprocher de Dieu par l'entremise de son vicaire. La théocratie est le gouvernement naturel des faibles humains , et la monarchie universelle des papes, qui durant quelques siècles a été comprimée parla malice des pécheurs, mais qui n'a pas cessé d'exister de droit , ouvre un port à l'Europe naufragée. Les Jésuites seuls sont des nautonniers assez souples et assez forts pour

opérer ce miraculeux retour. Cette croisade de l'ignorance et des Jésuites est proclamée par plusieurs écrits qu'on charge Paccanari de répandre dans les états chrétiens. J'en ai lu quelques- uns qu'il avait publiés à Paris même; et en vérité , je n'ose prédire l'issue de cette conjuration hyperboréenne , tant l'audace des uns me paraît grande, et l'aveuglement des autres incurable; tant depuis un quart de siècle , on a l'habitude de voir le succès appartenir aux plus fous.

Angelo revint de ses voyages avec des idées neuves et un esprit dissimulé. Il se rendit à Vienne, où les dons el la piété d'une princesse lui permirentdecommencerle rétablissement des Jésuites sous un nom déguisé. Plusieurs maisons d'éducation furent élevées par lui dans les anciens États de Venise, et confiées à deslgnatiens et à leurs adhérens, qui furent appelés Paccanaristes, du nom de leur glorieux fondateur. Mais l'archiduchesse, par les bienfaits de qui ce premier pas avait été fait, voulut que les femmes y eussent part, et Paccanari fonda par ses ordres , dans Rome même , un institut des Mères de la foi. Hélas ! il ne se vit pas sans émotion le maître d'un si séduisant bercail. L'ambition n'avait pas assez purgé son âme des frivolités de la chair. Il publia ce que les docteurs italiens lui avaient souvent répété : « Si le ciel veut vous humilier

par des faiblesses , garde?-vous du sexe indis- » cret qui engendre les scandales ». Les irrégularités qui s'aperçurent dans la taille de plusieurs jeunes dames de l'institut dénoncèrent les aberrations du directeur, et il fut traduit pour inceste spirituel dans les prisons du saint-office.

Ce lubrique procès fut instruit avec les détails et les recherches qui font les délices des criminalistes italiens. La justice, qui hésitait entre la gravité du délit et les services du délinquant, se tira sagement d'affaire en donnant au coupable l'alternative de subir une captivité perpétuelle, ou de laisser dans les mains du frater de la prison un gage irrévocable de sa continence future. Paccanari trouvant la question aussi pénible à débattre que dangereuse à résoudre, prit le temps de la réflexion. Il composa un dialogue entre la liberté et la virilité, où les avantages de l'une j et de l'autre sont judicieusement balancés. Ce . poème partie descriptif et partie sentimental, est , divisé par stances dans le genre de celles de Po- Ijeucte et du Cid. Chaque strophe se termine 3 par des antithèses touchantes qui donneraient le { frisson aux plus impassibles dévotes de la chrétienté. L'auteur fit bien de- temporiser, car l'armée française qui entra dans Rome sur ces entrefaites , le dégagea du fâcheux, problème, et le mit tout entier en liberté.

La révolution que le glaive promenait su l'Europe changea le cours des idées du père Angelo. Les Français expiaient par d'utiles travaux l'iniquité de leur conquête; la gloire d'assainir les marais Pontins était digne de cette illustre nation. Paccanari , qui avait du goût pour les sciences mathématiques, offrit ses services, et fut un des chefs les plus actifs de cette salutaire entreprise. Elle prit fin lorsque d'éclatans revers eurent renversé le conquérant de son trône emprunté. La cour romaine, abattue et relevée par des- forces étrangères, revenait avec le sourire de la vengeance et les haines raffinées du cloître (i). Un parti se forma contre Angelo à cause de la meilleure action de sa vie. Sa perte fut jurée par les propriétaires qui ne louaient leurs maisons que durant la saison de Varia cattiva, et par tous ceux que la pêche , la chasse , les abus , les empiétemens et les déprédations de tout genre enrichissaient dans les marais Pontins,

(i) Je n'ai pas besoin de dire que le Pape a depuis tempéré et arrêté ce débordement de rigueurs qu'on lui laissait ignorer. Le vertueux Pie VII se montre aussi humain sur le trône qu'il fut grand dans l'adversité. La réforme dei procédures de l'inquisition, qui lui est attribuée, fail mitant d'honneur à l'âme du Pontife qu'aux lumières du siècle. En ôtant à la religion le glaive des bourreaux, il double le pouvoir de ses apôtres.

•ans parler de la communauté des charlatans , Iroguistes , gardes malades et autres filleuls du ierpent Python. Paccanari éluda une seconde bis l'orage par sa retraite en Sicile : ce grand poitique s'en alla très-confus de n'avoir pas deviné combien la peste avait d'amis.

Le fondateur des Paccanaristes fut tendrement îccueiliipar ses confrères; le général de la société ecrète mourut alorsdans unâge avancé. Une sorte le prodige rendra mémorable l'élection de son mccesseur. Tandis que les frères étaient réunis X>ur la faire dans une chapelle déserte, un corbeau mtra par la fenêtre , et se percha familièrement ►ur la tète et l'épaule de Paccanari. L'action de ce nessager symbolique décida les suffrages du noir chapitre, qui proclama unanimement pour son ïhef celui qu'avait désigné le lugubre oiseau. L.es circonstances parurent décisives pour le succès d'un plan mûri pendant quarante années ; an agent fut dépêché à Rome et un autre à Paris. Quoique occupée militairement par les nations confédérées, cette dernière ville n'en reste pas moins la capitale de l'Europe pensante, et il faulrait un grand concours de fautes et d'indignités pour la faire descendre de ce rang honorable. Son importance parut telle au chapitre, qu'il ne crut pas devoir y confier une mission à d'autres qu'à son propre général ; car si les bulles se fa-

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briquent à Rome, l'opinion qui en fait la force

s élabore à Paris.

Je ne dirai pas comment Paccanari a rempli jusqu'à ce jour son ténébreux emploi ; et le silence qu'il s'est obstiné à garder avec moi, rendra sur ce point ma discrétion très-facile. Un accident imprévu m'a seulement livré pour peu dinstans l'instruction confidentielle qui lui avait été remise à son départ. J'en ai extrait à la hâte quelques passages dont mes lecteurs voudront bien se contenter.

Fragmens de V instruction rédigée pour M. Angelo Paccanari, notre missionnaire en France.

La France où vous arrivez a moins de prévention contre les anciens Jésuites, qui ne sont qu'une poignée de vieillards, que contre nos constitutions dont s'effraient les politiques pusillanimes de ce pays-là. Attendez donc pour agir que l'esprit de parti vous y invite; car alors ces mêmes constitutions seront notre meilleur titre , attendu que l'obéissance passive et l'espionnage qui en forment les deux bases, les rendent un instrument de faction excellent. Empêchez seulement que des amis indiscrets ne demandent tror haut notre rappel. Une bulle même qui nous rétabli rait précipitamment nous serait nuisible. Gagne; du terrain sans bruit et sans nom. Séduisez des pré lats, occupez pas à pas des écoles, des collèges, de séminaires. Nous avons toujours suivi en France cett<

marche furtive, et elle nous y a réussi, parce qu'elle étonne et subjugue par ses résultats l'opinion de ce peuple imprévoyant. Ainsi, qu'on ne nous rétablisse pas; mais qu'on déclare un jour que nous sommes établis. Il est plus beau de dire que nous sommes , parce que nous sommes, que d'en donner une autre raison. Le pouvoir de rappeler supposerait un pouvoir d'expulser, que nous ne devons pas reconnaître.

Souvenez-vous que seuls, entre tous les religieux, nous faisons vœu d'obéissance absolue au Saint- Siège. Nous sommes donc sa milice privilégiée; et la France , assignée à votre mission , ne doit vous apparaître que comme un sol étranger y ou plutôt comme une terre infidèle. Ce qu'on appelle les libertés d& l'Eglise gallicane , ce qui sauva le trône d'Henri IV, et constitue l'indépendance de. la couronne, sera le but constant de vos attaques. Quoiqu'on ne le dise pas ouvertement à Rome, ces libertés y sont plus odieuses que le schisme grec ou l'hérésie anglicane. Bonaparte les sacrifia presque toutes , dans l'espoir de faire consacrer son usurpation. Ce fut la seule action louable de sa vie; il s'y montra bon Italien , et à ce titre, nous lui pardonnerons beaucoup. Ainsi point de trêve avec les maximes gallicanes. Autant vous serez indifférens et mondains dans les collèges, autant les séminaires doivent vous voir zélés et absolus. Que les néophytes y soient imbibés du lait romain , de l'horreur pour les conciles , du dogme de l'infaillibilité , de la domination du spirituel sur le temporel; enfin de tous les principes précurseurs de ce beau idéal du gouverne-

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ment théocratique, de cette unique et sainte monarchie pour laquelle vous connaissez nos vœux et nos conventions.

Deux mille assertions, tirées de nos docteurs

et de nos casuistes, et vérifiées dans le Parlement de Paris, ont prouvé notre indulgence pour la fraude, l'usure , la calomnie , le vol , le recelé , le meurtre , le parjure, l'adultère, l'inceste, et autres caprices de l'humanité qui n'ont pas de nom dans cette pauvre et pudibonde langue française. Les restrictions mentales, le probabilisme, et la distinction entre le péché philosophique et le péché théologique , sont les trois talismans par lesquels on nous reproche d'effacer les limites du juste et de l'injuste (i). Au lieu de nier ces faits, il faut en tirer parti. En croyant nous nuire , nos adversaires nous ont servis, puisqu'ils nous ont donné pour amis tous les ambitieux, les usuriers, les parjures, les calomniateurs, etc., c'est-à-dire la presque totalité du genre humain. Préparez donc avec soin

(i) «Notre Cour déclare la doctrine morale et pratique » de ladite Société , perverse , destructive de tout principe » de religion et même de probité; injurieuse à la morale » chrétienne ; séditieuse , attentatoire aux droits et à la » nature de la puissance royale, à la sûreté même de ia » personne sacrée des souverains , et à l'obéissance des » sujets; propre à exciter les plus grands troubles dans les 5) états, et à former et entretenir la plus profonde corrup- » tion dans le cœur des hommes ». {Arrêt du Parlement de Paris , du 6 août \j6z. )

ledredon sur lequel doivent dormir les pécheurs. Soyez terribles en public et bénins en particulier, afin que vos sectateurs aient les honneurs de la vertu et les profits du vice. Etablissez- vous dans ce siècle calculateur compagnie d'assurance pour les âmes, et que vos favoris soient aussi rassurés sur leur sort, que le stupide Hindoux lorsqu'il tient dans ses mains la queue d'une vache ; « que les péchjés s'expient aujour- » d'hui avec plus de gaîté et d'aisance qu'ils ne se com- » mettaient autrefois (i) ».

Maintenez notre ancien système d'éducation.

Le suffrage des grands y était notre seul but, et vous l'obtiendrez encore par les mêmes moyens. Que l'instruction soit molle et superficielle ; vous plairez aux enfans. Que le fils d'un homme titré, ne fut-il qu'un sot, remporte toujours les palmes de l'esprit et du talent, et quand il entrera dans le monde, que ses maîtres travaillent encore à sa fortune ; vous flatterez ainsi l'ambition des pères. Que chaque collège ait un théâtre où les écoliers jouent habituellement la tragédie, la comédie, l'opéra et le ballet, et que les danseurs de l'opéra y apportent l'émulation , comme ils faisaient autrefois en sautant sur les planches de notre collège de Louis-le-Grand. Puisque ce monde est un théâtre, que pouvions-nous faire de mieux, que de lui préparer de jolis comédiens? Par ce régime anti-pédantesque , vous gagnerez toutes les mères. Quand vous

(1) Passage tiré d'un livre des Jésuites de la Flandre , et cité au Parlement par un conseiller des enquêtes. U. 28

aurez ainsi accaparé la confiance des grands , le reste tombera à vos pieds; car vous êtes chez une nation vaine où la bourgeoisie aspire surtout à imiter les classes supérieures.

Guerre à mort à l'Université ! Depuis plus d

deux siècles, elle est notre ennemie; elle voulut no étouffer au berceau. Elle sera toujours notre rival dans l'éducation , et notre antagoniste dans les principes théologiques. Tous les moyens sont légitimes pour la détruire. Attachez-vous de préférence aux trois suivans : i°. la diffamer perjas et nef as; 2°. introduire dans son sein quelques-uns de nos affiliés , pour y allumer la discorde ; 3°. retirer de sa domination le plus grand nombre d'établissemens qu'il sera possible. Ces signes de notre influence secrète nous gagneront les âmes lâches et intéressées, qui reçoivent leur conscience des décrets de la fortune.

Votre opération la plus délicate et la plus importante sera de vous emparer de l'armée. Quand on tient les bras d'un monarque, on est plus tranquille sur ses intentions. Vous procéderez avec mesure. D'abord vous ferez donner un aumônier à chaque régiment , et vous veillerez à ce que ce soit un des nôtres. Ensuite vous établirez dans chaque ville de garnison une ou plusieurs congrégations de soldats, en célébrant l'avantage de posséder une armée pieuse et chrétienne. Si vous obtenez ce point, le drapeau suivra la bannière, et la France est à nous. Cette entreprise décisive fut tentée par nos pères en îyiG. Le régent Philippe d'Orléans et le comte de Broglie la firent

échouer. Mais les Français , qui n'ignorent rien autant que leur propre histoire, ne sont pas dans l'usage de profiter de l'expérience du passé. Tâchez de découvrir et de supprimer le registre du conseil de la guerre où cette grande affaire est consignée. Hélas! pourquoi ne fut-elle pas couronnée du succès ? La révolution de 3789 n'aurait pas eu lieu : nous l'aurions faite auparavant.

Dans le commencement, vous poursuivrez les

héritages avec modération , pour éviter des procès scandaleux, et vous dissimulerez vos opérations de commerce , parce que le souvenir de nos banqueroutes à Marseille et aux Antilles, n'est pas assez effacé. Affiliezvous néanmoins à Paris un conseil d'amis, où il sera utile de compter deux experts écrivains, deux agens de change, six notaires et vingt-quatre marguilliers, gens de bonne renommée, propres à être des dépositaires et des prête-noms.

Il existe encore un bon nombre d'esprits parlementaires, et d'anciennes familles jansénistes. C'est une espèce farouche, que des habitudes graves et des mœurs austères rendent incorruptible. Il n'y a point de composition à espérer avec ces gens, qui pensent que les lazarets et les paratonnerres sont moins indispensables à la France que ne le seraient des parajésuites. Mais ces stoïciens ont peu de souplesse et d'usage du monde : ils feront des fautes dont vous aurez soin de profiter. Attaquez-les par le ridicule. Ameutez contre eux la populace , et attachez-vous celle-ci par des superstitions, et notamment par celles

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que la Sorbonne a réprouvées. Vous vous emparerez au reste de toutes les classes de la société par les congrégations. Vous savez que nous les inventâmes durant la sainte ligue, et cette origine vous apprend qu'elle en doit être la direction et la puissance. Ayez recours, s il le faut, à des prodiges. Mais faites des croyans avant de faire des miracles , et n'imitez pas les fous qui perdirent leur considération dans le cimetière de Saint- Médard. Si l'on vous répète qu'une princesse a dit qu'il fallait vivre avec les Jésuites et mourir avec les Jansénistes, ne récusez pas ce partage où nous avons tout à gagner. Dans l'ordre commun, on vit trente ans, et l'on ne meurt qu'une seconde. Il est bien d'ailleurs dans l'infirmité humaine de préférer les compagnons de la vie à ceux de la mort.

Quant à la multitude de ceux qu'on appelle

incrédules 9 esprits forts y philosophes , ne vous en effrayez point. Allez droit à eux, et prouvez-leur que nous sommes plus leurs amis qu'ils ne pensent.

Argumentez d'abord des faits ; c'est une logique à la portée de tout le monde. Lorsque Ganganelli brisa notre institut, par qui avons-nous été recueillis et conservés pour les âges futurs? n'est-ce pas par les deux seuls philosophes qui fussent alors sur le trône , Frédéric de Prusse et Catherine de Russie? Par qui les opinions les plus hardies ont-elles été soutenues? n'est-ce pas par notre père Bougeant favorisant le matérialisme, notre père Hardouin détruisant tous les fondemens de la foi, notre père Pétau ressuscitant larianisme, notre père Berruyer transformant les

livres saints en romans grivois, notre père Pichon rasant toutes les barrières du ciel , notre père Gresset immolant les pratiques du cloître au babil d'un perroquet ? Quand nos religieux ont été rendus au siècle > n'ont -ils pas persévéré dans les mêmes doctrines? Voyez notre père Millot qui déchire l'Eglise dans ses histoires, notre père Guymond de la Touche qui proclame la loi naturelle dans ses versr notre père de Leyre et notre père Marsy qui arment l'incrédulité par leurs analyses de Bacon et de Bayle, notre père Raynal qui crée le fanatisme de l'impiété, notre père Cérutti qui se montre le premier et le plus brillant des révolutionnaires. Enfin puisqu'on doit juger des maîtres et de l'enseignement par les principes et la conduite des élèves , ne manquez pas de faire remarquer que c'est dans nos collèges et par nos soins qu'ont été formés les chefs de la philosophie moderne, et les plus violens détracteurs du culte, tels que Voltaire, d'Alembert, Diderot et tant d'autres disciples de notre Société.

Dites ensuite que ces faits étaient la conséquence de nos maximes. Que sommes-nous, en effet? Des politiques en robe noire , idolâtres à la Chine , et luthériens en Saxe. Notre indifférence pour toutes les croyances avait passé en proverbe, et l'on sait de quelle protection nous avons couvert ceux qu'on nommait dans le siècle dernier les athées molinistes. Qu'est-ce que la religion, dans l'état où elle sort du creuset de nos casuistes? Peut-on la définir autrement que la loi naturelle, moins les remords? Mais ne dites pas tout ;

car ces pauvres esprits forts nous paraissent hien

faibles pour supporter tout le symbole de Loyola (1).

(i) On a pu remarquer que je n'ai point parlé de l'enseignement du régicide , dont le reproche , fait si souvent aux Jésuites, vient d'être renouvelé avec force et précision dans deux ouvrages de M. S***, ancien magistrat. Je n'ai pas pensé qu'une accusation aussi grave dût trouver place dans un livre de pure plaisanterie, et d'ailleurs il me répugnait de l'étendre sur tout une Société. Les ex-Jésuites que j'ai connus étaient de fort honnêtes gens, et auraient eu horreur de cette infernale doctrine. Si l'on en excepte les pères Lavalette et de Sacy, et quelques autres fourbes de cette classe, les Jésuites français offraient une réunion de religieux estimables et instruits. L'unité du pouvoir dans la main du général , et l'obéissance aveugle de tous les membres permettaient à la Société de se servir des gens de bien, même pour un mauvais dessein, sans avoir besoin de les corrompre et de les initier à ses secrets. Elle les employait pour décoration , comme cet architecte français qui, ayant à bâtir pendant l'interrègne un palais de législateurs , mit au dehors de la porte l'Hospital et Sully, Colbert et d'Aguesseau. S'il reste en France des ex- Jésuites sans fonctions , il est juste et sage de leur en confier de proportionnées à leur mérite, et j'en dis autant des jeunes Français qui aspireraient à suivre la même carrière. Mais c'est précisément parce qu'on peut employer les individus, qu'il n'y a nulle nécessité de remonter une corporation dangereuse pour le moment, et plus encore pour l'avenir. Lorsque Henri IV le fit, il y fut entraîné par des motifs qui, si oji en croit Sully, devraient au contraire en dissuader ses successeurs.