III. — Adam de Saint- Victor

On croit qu'il était de Rennes; après avoir fait ses études à Paris, il entra dans 1 abbaye de Saint-Victor, dont il devint un des ornements par sa science et sa piété. Il mourut en 1192 (1). Son épitaphe (gravée sur une plarjue de cuivre dans le cloître de Saint-Victor, près de la porte de l'église), rapportée par divers auteurs (2), a toute l'apparence d'être son ouvrage, par le ton de piété et d'humilité qui y règne. Elle est conçue en ces termes :

J&aere8 peccati, naturd fttiuô irae,

<£riluque reuB naScitur omntè fyomo.

Unbc Supcrbit fyomo, cujuS conccptio culpa,

îftaSci pocna, labor pita, ncccfBe mori? SOana Salué tyominiê , pamrê fcccor, omnia pana ;

$ntcr pana nilv'l panurë e§t fyominc.

®um magtô allubit pracScnttè ajoria pitae,

^Practertt, imo fugit; non fugit, imo périt. ^o§t l)omincm permis, poBt pcnucm fît cintë, ïjeu, tyeu!

£ic rcfc it ao cincrem glovia noStra Simul. Jgic ego qui jacco mtôcr et mi&crabiltè îlfcam , Unam pro Bummo muncre po§co preeem : Çpcccapi, fatcor, peniam peto, parce fatenti;

^)arce pater, fratrcS parcitc, parce S)eu8.

« Tout homme naît héritier du péché, fils de colère par sa nature et condamné à l'exil. De quoi donc s'enorgueillit l'homme, lui dont la conception est le résultat de la faute originelle, pour qui naître est une punition, vivre un labeur, mourir une nécessité? La santé de l'homme, vanité! sa gloire, vanité! tout est vanité; entre toutes les vanités, il n'en est pas de plus grande que l'homme môme. Au moment où la gloire de la vie de ce monde lui sourit le plus, il passe , <rue dis-je? il fuit ; il ne fuit pas, il meurt! Après l'homme, le ver; après le ver, la cendre. Hélas ! hélas! C'est ainsi que notre gloire rentre avec nous dans la poussière. Moi, qui gis ici, malheureux et misérable* Adam , je demande, comme une faveur suprême , une seule prière. J'ai péché, je l'avoue,

(1) D. Félibien , Hist. de Paris, liv. 5, p. 197.

(») Du Breuil, p. 432. — Hist. litt. de la France, t. 15, p. 40 et 41.

j'en demande pardon ; pardonne à celui qui s'en confesse ; pardonne, père ; pardonnez , frères ; pardonne-moi , mon Dieu. »

Pasquier (I), après avoir transcrit cette épitaphe, ajoute: «J'oppose cette pièce à tous epitaphestant anciens que modernes. On peut juger de cet échantillon que les bonnes lettres étaient alors, à bonnes enseignes, logées dans ce monastère de Saint-Victor. »

D. Martène a publié (2) une autre épilhaphe d'Adam, plus récente et plus courte, mais qui ne vaut pas, à beaucoup près, la première. La voici :