STROPHES 4 A 9 INCLUSIVEMENT
Sur saint Etienne et son martyre, voyez les Actes des Apôtres, chapitres vit vji et vin, verset 2.
Nomen habes Coronati. — Etienne, en grec Ewpavoç , veut dire ronne»
strophe 21.
Voyez , dans le chapitre vin du XXIIe livre de la Cité deDieu, de saint Augustin, le récit des miracles arrivés de son temps par l'intercession de saint Etienne.
On chante encore en Provence, le jour de saint Etienne, une espèce de dialogue entre le peuple et le clergé, sorte éCépitre farcie, comme on eût dit au moyen-âge , qui a pour titre leis Plancts de sant Estim (les Plaintes de saint Etienne). Ce chant est un reste touchant, mais affaibli des anciennes épîtres en l'honneur du premier martyr, ou'on exécutait dans les églises de France depuis le XIe siècle jusqu'à la fin du XVIe siècle à peu près.
« Les épîtres farcies les plus nombreuses qui nous soient restées, dit M. Jubinal (2), sont celles qui ont pour objet la passion de saint Etienne. Cela tient à ce qu'au IXe siècle, Cnarlemagne ayant introduit le rite romain, qui défend, pendant la messe, d'autres lectures que celle des passages de l'Ecriture-Sainte, on n'exécuta pas cette interdiction à l'égard de saint Etienne, dont le martyre , se trouvant rapporté dans les Actes des Apôtres, mettait par cela même les épîtres qui y étaient relatives hors de la prescription du rite romain. »
Voici une de ces épîtres , tirée du Mss. 6987 , fol. 333, (Bibl. Jty.), où elle est notée en musique :
(1) S. Fulgentii Op. , édit. du P. Théophile Raynauld, p. 537 et 528.
(8) V. Mystères inédits du XV* siècle, publiés, pour la première fois , d'après le Mss. unique de la bibliothèque Sainte -Geneviève, 2 vol. in-8°; tome 1, préface, p. viii et ix, note 2.
DE SAINT ESTEVENE (1).
Entendés lot à cest sermon, Ht clerc et lai tôt environ :
Conter volons la passion De saint Estevene le baron ; Gomment et par quel mesproison Le lapidèrent li félon Pour Jbésucrist et pour son nom J'alorres dire en la leçon.
Lectio Actuwn apostolorum.
Ceste leçon c'on ci vous list, Sains Lus l'apele que la fist :
Fais des apostles Jhésucrist :
Sains Espérités li aprist.
In diebus Mis.
Ce fut ès jours de piété El tans de grasse et de bonté, Que Dieu par sa grant carité Reçut mort pour crestienté.
En itel tans bon euré Li apostle Li Dieu aimé Ont saint Estevene ordené Pour préêciei foi et verté.
Stephanus pienus graciâ et fortitudinel faciebat prodigia et signa magna m populo.
Saint Estevene dont je vous cant, Plains de grasse et de vertu grant, Faisoit el pule mescreant Grans miracles Dieu préêcbant, Et crestienté essauçant.
Surrexerunt autem quidam de sy~ nagogâ... disputantes cum Stephano.
Li pharisien Dieu renoiié Qui de la loi sont plus prisié Vers le martyr sont adrecié :
A lui députent tôt irié .
Et non poterant resistere sapientiœ <et spiritut qui loquebantur.
Sains Estevenes point ne doutoit , Car li Fieus Dieu le confortoit Et Sains-Espirs en lui parloit .
Qui con qu'il dist lui ensignoit , Al grant sens k'en lui espiroit.
Nus d'els contrester nel' pooit.
Videntes autem hoc dissecrabantur cordibus suis, et stridebant dentibus in eum.
Quant che voient les putes gêna De duel en ont les cuers sanglans :
Tans Les sourportoit maltalens , Qu'ensanle croissoient lor dens.
Cum autem esset Stephanus pienus Spiritu Sancto, intendens in cœlum, vidit gloriam, Dei et ait :
Or entendés del' saint martir Gnm il fut plains del' Saint-Espir.
Regarde en haut et voit partir Les cieuls sour lui et aouvrir; Et la gloire Dieu avenir Dont a parlé , ne pot taisir.
Ecce video cœlos apertos, et Filium hominis stantem a dextris Dei.
La gloire voi nostre Signour Et Jhésucrist mon Salveour A la destre mon Créatour , Or ai grant joie sans dolour; Car je voi ce que j'ou aour, Qui est loiiers de ma labour.
Exclamantes autem voce magna continuerunt aures suas, et impetum fecerunt unanimiter in eum.
Quant del Fil' Dieu oent parler Dont commencent à foursener, Leurs orelles à estouper Car mais nel' puéent escolter.
En tais li font pour lui tuer.
It les atent coin gentil ber ; Bien puet sofrir et endurer Qu'il voit Dieu qui le veut sauver.
Et vjicientes eum extrà civitatem lapidabant.
Dehors les murs de la cité Ont le martir trait et jeté.
Là Font li félon lapidé Conques n'en eurent piété.
Et testes deposuerunt vestimenta sua secus pedes adolescentis qui vocabatur Saulus.
Pour mieux férir délivrement Ont despouillié lor vestiment
(1) V. Mystères inédits, etc., 1. 1, préface , note 2, p. ix à xiv. — M. Jubinal a publié une deuxième pièce sur le même sujet dans les notes du premier volume de ses Mystères inéd., p. 356-359.
As piés d'un vallet innocent.
Ce fut Saulus qui tant tourment Fist puis à chrestiene gent.
Dieus le rapela docement , Puis fut sains Paul tout vraiement.
Et lapidabant Stephanum innocentent et dicentem :
jior li font mult grant Il le" lapident, lui n'en caut, Tent ses mains et ses iex en haut, Proie à Dieu qui as siens ne faut.
Domine Jhesucriste, suscipe spiritum tncum*
Sire Jhésucrist, mon désir, Qui m'as fait les tormens sofrir , Des or reçois le mien espir ; Car je voel a toi parvenir.
Positis autem genibus, clamavit voce magnâ dicens :
Lues saint de grant amistié,
Ses anemis fait semblant lié.
Ses genous ploie par pitié Et pour els tous à Dieu proiié.
Domine , ne statuas il lis hoc peccatum.
Sire, fait-il en qui main sont Li juste et tout cil qui mesfont , Pardonne leur, Père del mont, Cas ils ne sevent que il font.
Et cum hoc dixisset, obdormivit in Domino.
Quant il a dit tôt son plaisir, Semblant fait qu'il voelle dormir , Clot ses iex, si rent son espir, Dieu le rechut à lui servir. Or prions tout le saint martir Qu'il nous puist salver et garir , K'enssi puissions-nous tuit morir, Et al règne Dieu parvenir.
Amen (i).
On représente ordinairement saint Etienne à genoux, mourant sous une grêle de pierres. On le trouve aussi debout, en dalmatique, tenant à la main une pierre qui rappelle son glorieux martyre, et parfois même le front ceint de pierres.
