XIII. L'Eglise, dans ses prières, prie pour Téloignement des

péchés, et surtout de quatre. Elle demande à être délivrée de l'impureté et revêtue de la pureté, à être débarrassée de la tristesse qui vient des remords de la conscience ; et, pour posséder la joie et pour arriver à cela , elle récite quatre versets du psaume Miserere mei, Deus, secundum magnam misericordiam tuam. Pour chasser l'impureté , elle dit : « Détourne ta face de mes péchés, et détruis toutes mes iniquités, » comme si elle disait : « Ne les punis pas éternellement. » Mais comme il pourrait se faire que l'homme ne prît pas soin de s'en purifier, en voyant qu'il n'en est pas puni présentement, elle ajoute, à cause de cela : « et détruis toutes mes iniquités. » Pour acquérir la pureté , elle dit : « Crée en moi un cœur pur , ô mon Pieu ! » Mais comme , après avoir reçu la pureté , l'homme ignore qu'il la possède et est encore déchiré par les remords de la conscience, c'est pourquoi l'Eglise ajoute : « Ne me rejette pas loin de ta face, et ne m'enlève pas ton saint esprit. » Ensuite , pour être mise en possession de la joie , elle dit : « Rendsmoi la joie qui naît de la grâce de ton salut, et affermis-moi en me donnant un esprit de force. » Et comme il reste encore des ennemis qui s'efforcent de nous entraîner au mal , et qui sont au nombre de trois, savoir : la chair, le monde et le diable, c'est pourquoi, contre ces ennemis, elle emploie trois versets, savoir : Eripeme, Domine, abhomine malo, « Seigneur, délivre-moi de l'homme méchant, » et les deux versets suivants. Quand ses ennemis sont repoussés, alors elle peut louer le Seigneur ; c'est pourquoi elle dit : « Je chanterai un psaume à la gloire de ton nom. » Et comme Dieu doit être loué en tout temps, elle ajoute : Et reddam vota mea, etc. ; et comme on doit le louer en tout lieu, c'est pourquoi elle ajoute : « Exaucenous, Seigneur, qui es notre salut, » Exaudinos, Domine, salutaris noster. De plus, comme nous avons été rachetés par la passion , et que c'est d'elle que notre prière reçoit son efficacité, c'est pourquoi nous rappelons à la mémoire ce que nous lisons et chantons dans la passion , c'est-à-dire Sanctus Deus ,

sanctus fortis, sanctus et immortalis, « Dieu saint, saint et fort, saint et immortel. » Ensuite nous exhortons notre ame à le bénir pour les bienfaits qu'il nous a conférés, en disant: « Mon ame, bénis le Seigneur, etc. » Ensuite, afin que notçe prière soit pure , on fait la confession commune , par laquelle nous sommes purifiés des fautes vénielles, et dont la vie commune n'est pas facilement exempte ; et comme la confession de Thomme n'a point de valeur, si l'homme n'est point intérieurement changé, c'est pourquoi le prêtre ajoute : ce Convertis-nous , ô Dieu! qui es notre salut, et détourne ta colère de dessus nous. » Ensuite, comme on est au commencement du jour, il demande à ce que nous soyons délivrés du péché pendant ce jour, en disant : « Daigne, Seigneur, pendant ce jour , nous conserver sans péché , toi , sans lequel la fragilité humaine peut à peine subsister un instant ; » et comme il est nécessaire que la miséricorde de Dieu nous suive comme elle nous a prévenus, il ajoute, pour cette raison : « Seigneur, que ta miséricorde s'étende sur nous. » Enfin, il prie pour les divers ordres de l'Eglise, et conclut par le psaume Miserere met, Dctw, secundum magnam misericordiam luam. Tandis que notre pasteur était seul , il priait pour tous, puis en masse (in collecta)- XIV. Or, le prêtre, en priant ou en prononçant les prières susdites pendant les jours ouvrables, se prosterne à terre pour exciter en lui et dans les autres une plus grande dévotion ; mais, à la fin du psaume Miserere mei, Deus, il se lève , tandis que les autres restent prosternés; il dit l'oraison en restant debout, parce qu'il tient la place de ce prêtre par excellence qui est dans le ciel , et qui, chaque jour, est notre médiateur et prie pour nous. Il prie d'abord prosterné avec les autres , de même que le Seigneur, dont il est le vicaire, avant sa résurrection, conversa avec les pécheurs et fut étendu sur sa croix; ensuite il prie debout , pour rappeler la résurrection de celui dont il tient la place. Cependant, dans certaines églises, quand le prêtre se lève, tous les fidèles en font autant, pour désigner

qu'ils ont reçu l'espérance de se relever de leurs péchés. Et remarque que la seule unité de l'Eglise tombe la face contre terre en adorant Dieu.

XV. Dans les jours ouvrables , nous prions parfois prosternés à terre, ce qui signifie huit choses : premièrement, l'infirmité du corps, parce que nous avons été tirés de terre; secondement, l'infirmité de l'esprit, parce que par nous-mêmes nous ne pouvons nous élever vers les choses spirituelles ; troisièmement, la honte, parce que nous ne pouvons lever les yeux vers le ciel ; quatrièmement, la prudence, parce que nous voyons l'endroit où nous nous prosternons, c'est-à-dire en auoi nous sommes affligés sur la terre ; cinquièmement , pour marquer la contrition du cœur; sixièmement, parce qu'en adorant le Christ nous croyons qu'il est descendu sur la terre, et que sur cette même terre il s'est revêtu de notre chair ; et certains , voulant faire sur eux le signe de la croix , figurent cela en se prosternant d'abord et en touchant la terre de la main; septièmement, parce que cet acte nous rappelle que, bien que nous ayons été créés dans un état angélique, dans le paradis, cependant nos corps sont réduits à végéter parmi les brutes, et, à cause de notre chute, notre esprit a été comme accablé sous la masse de notre corps; huitièmement, afin que par cet acte nous confessions que nous sommes pécheurs et que nous nous attachons à des désirs terrestres. Nous roulons notre corps dans la poussière et nous abaissons notre ame sur le pavé des temples ; et cet usage nous vient d'Abraham , qui, se prosternant à terre , adora le Seigneur, et les prophètes l'imitèrent ensuite. Origène, dans l'homélie .de cet évangile : f Joseph et Marie étaient dans l'admiration touchant ces choses, » etc. , parle ainsi : « Les saints prophètes, quand ils contemplaient quelque chose de saint et de respectable , tombaient la face contre terre , pour se purifier plus parfaitement de leurs péchés, en laissant tomber leur corps à terre. »