DE L'OFFICE DE NOËL

I. Tout ce qui se dit à l'office de Noël respire la joie de la nativité, parce que, comme on le chante dans le répons : Descendit de cœlis, « Le Christ est descendu des cieux, » c'est-à-dire du sein de son Père, pour se rendre visible, c'est-à-dire du secret des entrailles de son Père, suit Iniroivit, c'est-à-dire il est entré par l'oreille de la Vierge, c'est-à-dire par la foi qui procède de l'ouïe , comme on le lit dans Pépître aux Romains. Ainsi , lorsque l'ange dit à Marie : « L'Esprit saint surviendra en toi, et la vertu du Très-Haut te couvrira de son ombre, »

elle se rendit aux volontés de l'Esprit saint, d'après ces paroles du Cantique des cantiques : « J'ai ouvert le verrou de ma porte à mon bien-aimé. » La porte est le désir, le verrou la discrétion, comme si elle disait : « J'ai découvert avec discrétion les désirs de mon cœur à mon bien-aimé, » et, en entendant sa voix, j'ai dit : « Voici la servante du Seigneur, qu'il me soit fait selon ta parole, » non à la manière d'Eve, qui brisa le verrou quand elle voulut être semblable à Dieu. Je dis donc que le Verbe est entré dans le sein de la Vierge , où il a pris une chair semblable à la nôtre et d'où il est sorti, la porte demeurant fermée, pour venir dans notre région. Touchant cette porte Ezéchiel dit : « Cette porte sera éternellement fermée. » Et il est sorti du monde par une porte d'or, c'est-àdire par la charité, puisqu'il en est sorti par la croix ; car personne ne peut avoir une charité qui surpasse la charité de celui qui donne sa vie pour ses amis.

II. Et il faut remarquer que le Seigneur a voulu naître à la fin de l'année pour montrer qu'il venait dans le dernier âge du monde. Il a été conçu le vendredi, il est né le dimanche; il a été crucifié le vendredi, et est ressuscité le dimanche, afin que celui qui avait perdu l'homme créé le vendredi le délivrât le vendredi , et que celui qui avait prononcé le dimanche Fiat lux, c< Que la lumière soit, » nouvel orient, descendît du haut des cieux pour nous éclairer; ce dont nous parlerons au chapitre du Vendredi saint. De plus , il est né pendant la nuit pour marquer qu'il venait caché sous l'enveloppe de la chair, ou pour montrer qu'il venait pour chasser les ténèbres de notre nuit, parce que la lumière s'est levée sur ceux qui habitaient dans la région de l'ombre de la mort.

III. C'est pourquoi, à partir de Noël, les jours croissent, parce que ceux qui croient au Christ sont appelés à la lumière de l'éternité. C'est donc avec raison que l'on célèbre les offices de nuit.