DU DIMANCHE DANS L'OCTAVE DE NOËL

I. Le dimanche qui est dans l'octave de Noël on chante le même office qu'à Noël. C'est pourquoi l'introït de la messe est : Dum médium silentium tenerent omnia, etc. (Sagesse, c. xvm.), « Pendant que toute la terre était plongée dans le silence du milieu de la nuit. »

II. Il y a trois espèces de silence : le silence de l'ignorance, le silence du désespoir et le silence de la gloire. Le silence de l'ignorance exista avant la loi , parce que les hommes ignoraient leurs péchés; c'est pourquoi ils ne criaient pas vers le

Seigneur (aux Romains, c. x). La mort a régné depuis Adam jusqu'à Moïse ; et, lorsque la loi a été donnée pour la connaissance du péché, les hommes ont gardé la loi un très-long temps. A la fin, ils désespérèrent, quand, venant à sortir de la voie, ils devinrent des membres inutiles ; alors ce fut le silence du désespoir. Mais, à la venue du Christ, ce silence fut rompu ; c'est de là que tous s'écrient, en chantant les louanges de Dieu : « Le silence de la gloire viendra quand tous nos vœux seront comblés. » Le Seigneur viendra dans le silence du désespoir , afin que celui-là opère le salut du genre humain , qui en est le vrai médecin.

III. Et voilà pourquoi on dit : Dura médium silentium , c'està-dire que la nuit, c'est-à-dire le diable dans sa course, tenait le milieu du chemin , c'est-à-dire occupait le chemin commun à tous ; car tous les hommes, sans distinction, descendaient aux enfers. Ta parole toute-puissante , c'est-à-dire ton Fils , ô Seigneur Père, qui est appelé la parole du Père, parce que c'est par lui qu'il est né et qu'il est venu de sa royale demeure chercher et faire des rois ; ou bien , dans le sens littéral : Dum omnia tenerent médium, c'est-à-dire pendant que toute la terre était plongée dans le silence de la nuit, commun à tous ; c'est-à-dire quand tout se tait, au moment où la nuit, dans son cours, avait fourni la moitié de sa carrière. Dans le sens littéral encore : Sermo tuus, Ta parole est descendue des royales demeures; ou bien parce que le Seigneur est né au milieu delà nuit, et avec ce sens s'accordent l'épître auxGalates (chap. nr), où il est dit : At ubi venit plenitudo temporis, <c Dès que le temps marqué fut arrivé ; » et le répons Speciosus forma, etc., parce qu'il est exempt de tout péché et comblé de toutes les vertus. Car, comme saint Paul le dit aux Colossiens (chap. m), « En lui réside corporellement la divinité dans toute sa plénitude ; » corporellement, c'est-à-dire sous le rapport des trois dimensions, c'est-à-dire comme cela a lieu en toutes choses : c'estrà-dire en essence, en présence et en puissance. La même

plénitude se trouve dans les saints par la grâce , et dans le Christ par union hypostatique ; d'où ces paroles : « La grâce est répandue sur tes lèvres. » La grâce, dis-je, est répandue sur ses lèvres , parce qu'aucun homme n'a parlé comme lui ; parce que dans sa bouche se trouve la loi de clémence , comme quand il a dit : « Femme, personne ne t'a condamnée, je ne te condamne pas non plus; va, et ne pèche plus; » et lorsqu'il dit : « Aimez vos ennemis. » L'évangile Erat Joseph, de saint Luc (chap. h), a trait également à la nativité, quant à son principe, quoiqu'il se rapporte encore à autre chose, a Son père, » c'est-à-dire son père supposé, « et sa mère étaient dans l'admiration touchant les choses qui étaient dites de lui , » c'est-à-dire parles bergers.

IV. Suit dans l'évangile la prophétie de Siméon : Eccepositw est hic in ruinam , « Cet enfant est établi pour la perte , » c'est-à-dire de ceux qui ne seront pas fidèles, « et pour le salut et la résurrection d'un grand nombre, » c'est-à-dire de ceux qui seront fidèles; ctinsignum, «et il sera comme une marque, » c'est-à-dire comme un but pour la contradiction, comme s'il disait : Si in viridi, etc., « Si ceci arrive pour le bois vert, qu'arrivera-t-ii pour le bois sec? » ou bien encore, in signum, c'est-à-dire pour montrer que c'est par l'humilité et la pauvreté que Ton arrive au paradis. Ou bien encore , in signum, c'est-à-dire que ce mot est pris dans le sens de sceau, de cachet, de marque distinctive ; d'où saint Jean dit (c. 1) : Quem signavit Pater, «Celui que le Père a marqué comme d'un sceau et a envoyé dans le monde pour que nous fussions également marqués de lui comme d'un sceau; » de là, également, le prophète Aggée dit : « Je t'ai placé pour servir de sceau, de marque distinctive, parce que je t'ai choisi ; » et dans le Cantique des cantiques : « Place-moi comme un sceau sur ton cœur, etc. »

V. Le Christ donc a été placé in signum de trois manières ; c'est-à-dire comme un but , comme un exemple , comme un sceau. Cet office : Dum médium, etc., est encore la voix de la

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primitive Eglise , par laquelle elle rappelle la nativité du Seigneur dont elle annonce l'effet fructueux dans l'épître , parce que nous sommes passés de l'état de servitude à l'état d'adoption; dans l'évangile elle nous recommande la sagesse, en nous proposant le Seigneur comme modèle, en ces termes : Puer crescebat, « L'enfant croissait et se fortifiait, étant rempli de sagesse , » c'est-à-dire d'après sa puissance ou d'une manière potentielle (puisqu'il est la sagesse incréée). Le verset qui suit l' Alléluia est : Dominus regnavit ; l'offertoire est : Dominas eturo firmavit, etc., « Car le Seigneur a consolidé l'univers, » d'après sa splendeur et son éternelle beauté. Le graduel est : Speciosus forma; la postcommunion : Tollite puerum, de saint Mathieu, chapitre n. Elle désigne le temps de la fuite , où le Seigneur descendit en Egypte , et se rapporte d'une manière mystique à l'adoption des Gentils, parce que le Seigneur passa de la Judée à la gentilité pour en faire son héritière par adoption.