XI. Et remarque que les antiennes de la première division

ou du premier nocturne ont trait aux prêtres, celles du second ont trait aux rois, et celles du troisième ont trait aux anges. Après le troisième nocturne , on chante aussitôt l'évangile de saint Luc : Factum est, où il est pleinement question du baptême du Sauveur et où l'on fait la description de sa généalogie , parce que , comme nous l'avons dit ci-dessus , cette fête a trait à la nativité.

XII. Il faut remarquer que saint Mathieu, dans l'évangile intitulé : Liber generationis , parcourt cette génération du Christ, en commençant à Abraham et en descendant jusqu'à Joseph, époux de Marie, de laquelle est né Jésus qui est appelé Christ, en montrant par là que l'origine du Christ vient du plus haut des cieux ; montrant encore comment le Seigneur est descendu jusqu'à nous. De même lsaïe (chap. xi), énumérant les dons du Saint-Esprit et plaçant en dernier lieu l'esprit de crainte, s'exprime ainsi : Et replevit eum, etc., « Et il a été rempli de l'esprit de la crainte du Seigneur. » Mais saint Luc, dans l'évangile Factum est autem, suppute la génération du Christ en adoptant l'ordre ascendant, parce que sa supputation commence après le baptême ; et il ne s'arrête pas à Abraham , mais à Adam, et procède ainsi par degrés jusqu'à Dieu, en disant , par exemple : « qui fut d'Hély , » montrant par là que le baptême est le chemin qui nous conduit jusqu'à Dieu ; et pour cela il pose comme certains échelons de vertus , désignés par les Pères rangés dans l'ordre des temps. Sa généalogie a trait aux fils selon la loi , et non selon la nature ; ainsi il dit : Qui fuit Nathan, qui fuit David : « Qui fut de Nathan, qui fut de David ; » supplée : Qui fut ûls de Nathan, qui fut ûls de David ; supplée encore : adoptivus, « Qui fut fils adoptif, etc. » 11 y a donc dans l'Evangile une description de la génération du Christ dans l'ordre descendant et l'autre dans l'ordre ascendant, parce que Tune est charnelle, l'autre spirituelle. On exprime l'une par genuit , « engendra , » et par là on exprime la génération successive, charnelle, générale et temporelle. On

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exprime l'autre génération par qui fuit, « qui fut, » pour marquer l'adoption de la génération spirituelle. Et on décrit la généalogie dans Tordre ascendant, pour marquer l'ascension spirituelle. La première se termine à l'enfantement de la Vierge ; nous commençons la seconde par le baptême.

XIII. Il y a donc trois évangiles pour cette solennité : l'un se rapporte au baptême, c'est-à-dire l'évangile Factum est; le second a trait aux mages, c'est-à-dire l'évangile Cwn natus esset Jésus , que l'on dit à la messe où on lit : Sic enim scriptum est per Prophetam : « Comme ceci a été écrit par le Prophète, » c'est-à-dire parle prophète Michée (chap. v). Le troisième est l'évangile des noces , qui se dit le dimanche suivant, après la fête de saint Hilaire. Les deux évangiles précités de la génération du Christ se disent de nuit, l'un à la Nativité, l'autre à la fête de l'Epiphanie, parce que l'une et l'autre génération du Christ eurent lieu pendant la nuit, c'est-à-dire furent obscures et peu comprises des anciens. Nous en avons déjà parlé au chapitre de Noël. Après l'évangile, l'Eglise, pleine d'allégresse , dit le Te Deum laudamus. Il est fort peu question du baptême du Seigneur dans l'office de nuit ; mais on y supplée dans l'octave , où il s'agit de la manifestation qui eut lieu au baptême du Christ, surtout dans les antiennes de laudes, qui montrent l'effet du baptême en nous, c'est-à-dire comment nous sommes baptisés et purifiés de nos péchés par le bain régénérateur. Toutes ces antiennes appartiennent au premier et au septième ton : au premier, pour marquer l'unité de l'Eglise , où le baptême seul peut servir de salut ; au septième, pour marquer que dans le baptême on reçoit la grâce des sept dons de l'Esprit saint ; ou bien parce que c'est par le baptême que Ton arrive au septième âge , qui est l'âge du repos ; car celui qui meurt aussitôt après avoir reçu dignement le baptême , reçoit aussitôt la première robe qui est donnée au septième âge, c'est-à-dire aux secondes vêpres (au second soir). L'antienne à Magnificat est du huitième ton, parce qu'au

soir du monde , c'est-à-dire à l'heure de vêpres , on nous donnera la seconde stole , c'est-à-dire la gloire du corps , que nous espérons recevoir au huitième âge.

XIV. Car il y a deux vêpres ou soirs du monde : le premier est le sixième âge, et c'est dans celui-là que le Seigneur est né, c'est-à-dire le soir du monde ou à l'heure de vêpres , d'après ces paroles : Vergente mundi vespere, « Sur le soir du monde. » Le second est la fin du monde, dans laquelle ou après laquelle on nous donnera la grâce de la chair, et dont il est dit : Ad vesperam demorabitur fletus , « Les pleurs dureront jusqu'au soir; » car, jusque là, se feront entendre les pleurs de notre misère; mais là ils se borneront. On dit aussi aux heures ce capitule : Surge, illumina ; et celui-ci : Super te autem; enfin : Inundatio, qui sont tirés d'isaïe (chap. lx).

XV. La messe ou office du jour se rapporte également au premier et principal miracle , c'est-à-dire aux prémices des Gentils, aux présents des mages et à la nativité du Christ ; d'où l'introït, qui est tiré d'isaïe, quoiqu'il ne soit pas tout entier de ce prophète, est : Ecce advenit, etc. Car l'Eglise, choisie parmi les Gentils, se réjouissant, au commencement, de sa vocation , offre à Dieu pour son salut des actions de grâces et des louanges , en disant : Ecce, etc. , comme si elle disait : Voici qu'il est évident , aux yeux de tous, que celui qui est Seigneur par nature et dominateur par sa puissance est arrivé, c'est-à-dire est venu à nous et s'est incarné; ou bien, pour faire allusion au jour présent, est venu à nous ; c'est-à-dire lui qui était caché dans la chair a manifesté sa divinité par plusieurs signes : par l'étoile , par les présents des mages , par la voix de son Père, par l'Esprit saint qui s'est manifesté sous la forme d'une colombe; c'est pourquoi elle emploie l'adverbe démonstratif Ecce, pour montrer pour ainsi dire à l'œil l'apparition ou manifestation du Fils de Dieu. L'épître précitée : Surge, illumina, et le graduel Omnes de Saba, etc., ont le même but et sont tirés d'isaïe ; il en est de même de Tévan-

gile Cum natus esset, etc., quiestde saint Mathieu (ehap. h), et d'où l'on tire Y Alléluia et la communion. Or, comme on supplée à l'office du matin dans l'octave, comme nous l'avons déjà touché , de même aussi on y supplée simplement à l'office de la messe.

XVI. L'introït de la messe de ce jour marque l'allégresse des Gentils se réjouissant de l'avènement du Sauveur. Dans la collecte l'Eglise exhorte les nations à contempler sa beauté qu'ils ont connue par la foi. Tout le reste appartient aux miracles de ce jour, c'est-à-dire a trait aux Gentils guidés par l'étoile.

XVII. Il ne faut pas omettre qu'en Italie, à la messe de ce jour, on annonce au peuple l'époque de la célébration de Pâques. Le prêtre ou un autre , après l'offertoire , dit à haute voix : J'annonce à votre charité une grande joie, qui se répandra parmi tout le peuple : c'est la Septuagésime qui sera tel jour, et la fête de Pâques qui sera tel autre. Dans le Concile de Bra-

. gue (De cotisée, d. m, Placuit primum), on lit ce qui suit : « Après que tout a été réglé dans l'assemblée des prêtres, il nous a semblé bon que l'évêque métropolitain fît savoir en quel jour des calendes , c'est-à-dire en quel jour avant ou après les calendes , ou à quel quantième de la lune Ton devra célébrer la fête de Pâques de l'année courante; les autres évêques, ou le reste du clergé, le noteront sur leurs tablettes, et chacun dans son église , à l'époque de Noël, l'annoncera au peuple après la lecture de l'évangile. » Cependant cet usage n'est pas observé partout. De plus, dans le Concile de Carthage (E., d i., Placuit), il a été décrété qu'on annoncerait à tous les fidèles le jour de la célébration de Pâques, par la supputation et le calcul des lettres dominicales, et que le jour adopté par le Concile pour cette notification serait le onzième des calendes de novembre, Cependant certains évêques ultramontains , dans le synode qu'ils tiennent le mercredi le plus proche de la fête de saint Luc, l'annoncent avant la messe (ou pendant la messe). Quel-

ques-uns affirment que Ton doit jeûner pendant la vigile de l'Epiphanie, parce qu'elle a un office propre. On supprime Y Alléluia dans l'office, à moins que cette vigile ne tombe un dimanche. On dit l'évangile Defuncto Herode, qui est de saint Mathieu (chap. u).