DE LA SEXAGÉSIME

La Sexagésime suit immédiatement la Septuagésime.

I. Or, de même que l'Eglise célèbre la Septuagésime comme faisant partie de l'office et du saint ministère ( car, ainsi que les enfants d'Israël, par leurs pleurs et leurs gémissements, sont sortis et ont été délivrés de la captivité de Babylone après soixante-dix ans, l'Eglise a été délivrée , du moins par la pénitence qu'elle a faite dans les sept jours qui comprennent le cours de cette vie , de la servitude du diable auquel il faut que nous soyons présentement assujettis), de même aussi elle célèbre la Sexagésime comme partie intégrante du saint ministère (ou dans un office particulier). Car, bien qu'elle ait été instituée pour compenser les cinq jours ouvrables dont il a été question au chapitre de la Septuagésime, cependant elle l'a été aussi à cause de sa signification propre ; car elle marque le temps du veuvage de l'Eglise et sa douleur à cause de l'absence de l'époux, qui éloigne sa grâce des pécheurs ; et la présence de son humanité, des hommes voyageurs sur cette terre. Car, bien que le Christ soit toujours présent en nous par sa divinité, d'après ces paroles : « Je serai avec vous jusqu'à la consommation des siècles, » cependant, en tant qu'homme , il est dans le ciel assis à la droite du Père. Or, comme la veuve mérite d'obtenir le fruit de la Septuagésime , pour la consoler de cette absence de l'époux qui a été ravi aux cieux , l'Eglise obtient deux ames, c'est-à-dire l'exercice des six œuvres de miséricorde et l'accomplissement du décalogue.

H. C'est pourquoi sexagésime signifie six fois dix ou six dizaines, désignées par les six œuvres de miséricorde et les dix

commandements du décalogue. Car la sexagésime ou soixantaine est formée du nombre six et du nombre dix (multipliés), afin que, comme le Seigneur , après les six jours de travail de la création, bénit le septième jour, de même aussi, après avoir rempli les préceptes du décalogue , nous arrivions à la béatitude éternelle , où Ton nous adressera ces paroles : a Venez, les bénis de mon Père, etc. »

III. C'est pourquoi dans la sexagésime on lit l'évangile Cum turba plurima, de saint Luc (chap. vin), qui a trait à la semence de la parole de Dieu , afin que les hommes sèment les œuvres de miséricorde, pour récolter cette suprême bénédiction. Et comme la semence se trouve étouffée en plusieurs, c'est pourquoi l'Eglise crie dans l'introït , et crie à haute voix : Exurge, quart obdormis, Domine ? « Lève-toi, pourquoi dorstu, Seigneur? » Dans le troisième dimanche, c'est-à-dire la Quinquagésime, elle montre par qui elle veut être délivrée, c'est-à-dire par Dieu ; c'est pourquoi dans l'introït elle dit : Esto mihi in Deum protectorem, « Sois pour moi un Dieu protecteur ; » et comme le Seigneur s'approche de ceux qui l'invoquent, la délivrance arrive le dimanche suivant, où l'on dit à l'introït : Invocavit me, et ego exaudiam eum, « Il m'a invoqué, et moi je l'exaucerai. » Car il est impossible que celui-là ne soit pas délivré , qui , par la confession, déclare ses péchés qui sont des douleurs qui conduisent à l'enfer. La douleur dont l'Eglise se plaint est une douleur expiatoire , et elle demande au Seigneur d'en être délivrée. Mais comme les péchés séparent l'homme de Dieu, c'est pourquoi elle dit, en hésitant : Exurge, « Lève- toi ; » et elle dit trois fois Exurge dans l'introït de ce jour, à cause de ses trois espèces d'enfants.

IV. D'abord , elle le crie pour ses enfants qui sont éprouvés par les tribulations, mais qui n'y succombent point, comme le bienheureux Paul ; c'est pour eux qu'elle dit d'abord Exurge, quare obdormis? «Lève-toi, pourquoi dors-tu?» c'est-à-dire pourquoi sembles-tu dormir, en ne les exauçant pas, ou en ne

les délivrant pas? Mais Dieu en agit de la sorte , pour qu'ils soient éprouvés et passés au creuset par le feu de la tribulation ; car les trois enfants sortirent de la fournaise de Babylone plus purs qu'ils n'y étaient entrés. Ainsi Dieu ne dort pas, comme le dit Jérémie (c. h) : «Je vois, dit-ilf la verge qui veille. » — Tu vois exactement, lui dit le Seigneur, car je veillerai sur mon troupeau et sur mes enfants ; — et le Psalmiste : « Il ne sommeillera pas et ne dormira point, celui qui garde Israël. » Puis il dit, en s'adressant à ses enfants de l'Eglise : « Vous oublierez les tribulations , car chacun sera rétribué selon ses œuvres. »

V. Les seconds enfants de l'Eglise sont ceux qui succombent dans le combat; et c'est pour eux que l'Eglise dit : a Lèvetoi, ne nous repousse pas pour toujours, » ne repellas in fitiem, etc. ; « pourquoi détournes -tu ton visage? » comme si elle disait : Montre ton visage, et ils reviendront à toi.

VI. Les troisièmes sont ceux qui sont tentés par les caresses delà fortune, sans pourtant succomber; mais comme ils ne supportent point l'adversité, il est à craindre que la prospérité ne les brise. C'est pourquoi ils disent : Exurge, Domine, adjuva nos, a Lève-toi, Seigneur, et viens à notre aide, etc., et délivre-nous par ton saint nom. » C'est pourquoi suivent ces mots : Libéra nos. Nous parlerons encore de cela au dimanche suivant. L'épître Libenter suffertis (I aux Corinthiens, c. h), nous exhorte à chercher le Seigneur , à mépriser et supporter patiemment ceux qui nous frappent et nous insultent, et, comme avertis par cette lecture , nous disons le répons Sciant gentes, quoniam, etc. Le trait nous montre la terre ébranlée, c'est-à-dire la conscience des pécheurs. Dans l'évangile nous jetons la semence dans la terre ; car, le dimanche précédent, nous avons été loués pour travailler à la vigne. Or, cet évangile est celui du semeur : Exiit qui seminat, etc., « Celui qui sème sortit pour semer sa semence. » C'est ce que fit le bienheureux Paul, qui sema lui aussi sa semence, c'est-à-dire la parole de Dieu.

VII. C'est pour cela que Ton fait en ce jour une station à saint Paul ; et de là vient qu'à la fin de la collecte de ce jour il est fait mention du docteur des Gentils, Doctoris gentium, etc. ; car souvent les offices sont réglés suivant les stations : comme aujourd'hui il y a une station à saint Paul» c'est pour cela que Ton fait mention de lui dans la collecte, et de la même manière le jeudi avant le dimanche Lœtare, Jérusalem, et le samedi suivant (ibid.J, comme on le dira alors. Or, la Sexagésime s'étend jusqu'au mercredi après Pâques, où l'on chante : Venite, benedicti Patris mei, « Venez, les bénis de mon Père, etc., » parce que ceux qui s'exercent aux œuvres de miséricorde entendront ces paroles, Venite, etc. , comme le Christ l'atteste lui-même ; et alors la porte sera ouverte à l'épouse, et elle jouira des embrassements de l'époux. De là vient que dans l'épître elle est avertie , à l'instar de Paul , de supporter patiemment l'absence de l'époux, et dans l'évangile, de persévérer toujours dans la semence des bonnes œuvres , et cette épouse qui , comme désespérée , s'était écriée d'abord : * Les gémissements de la mort et les douleurs de l'enfer m'ont environnée , » revenue maintenant à elle , demande dans l'office à être secourue dans ses tribulations et à en être délivrée, en disant : a Lève-toi, Seigneur, et viens à notre aide, etc. »