CHAPITRE XXVII

DE LA QDINQUAGÉSIME.

Suit après la Quinquagésiine.

I. Il faut d'abord remarquer qu'il y a plusieurs quinquagésimes, c'est-à-dire une quinquagésime de jours, une d'années, une de psaumes, une de personnes et une de deniers. 11 y a trois quinquagésimes de jours : une à partir de ce dimanche jus-

qu'au jour de Pâques ; une depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, dont il est dit dans le Concile d'Orléans (De consec, dist iv, Sacerdotibus) : « Qu'avant la fête de Pâques on ne doit pas suppléer à la Quinquagésime , parce qu'elle est réservée pour après Pâques, mais qu'il faut observer la Sainte-Quarantaine ou Carême » (Quadragesima). La troisième s'étend depuis l'octave de Pâques, c'est-à-dire depuis le samedi in aibis jusqu'au samedi après la Pentecôte. La première a trait à la pénitence, à l'affliction et à l'abstinence; car alors les hommes s'abstiennent de viandes et gardent la continence et la chasteté. La seconde appartient à la joie et à l'allégresse. La troisième est une figure et a trait à la gloire et à la glorification ; car elle représente le huitième âge , où l'on sera revêtu de l'étole, c est-à-dire de l'étole de l'ame et de celle du corps. De là vient que nous chantons deux Alléluia dans cette quinquagésime.

H. La quinquagésime des psaumes est triple (ou en renferme trois aussi). Elle désigne les trois états de la religion chrétienne. Le premier est l'état de pénitence ; le second, l'état de justice ; le troisième, l'état de gloire de la vie éternelle. C'est pour cela que la première quinquagésime de psaumes est renfermée dans le psaume Miserere mei, Deus ; la seconde, dans le psaume Misericordiam et judicium ; ia troisième , dans le verset Omnis spiritus laudet Dominum , qui est à la fin du psaume Laudate Dominum de cœlis. Ces trois quinquagésimes représentent les jours du déluge; car l'eau séjourna pendant autant de jours sur la surface de la terre, c'est-à-dire cent cinquante jours. Nous chantons donc trois quinquagésimes de psaumes, afin que Dieu nous préserve d'un pareil fléau et nous protège contre tout péril.

111. Dans la quinquagésime d'années se trouvait l'année jubilaire, qui était la cinquantième. Telle était la célébrité du nombre sept, que l'on célébrait le septième jour de la semaine, c'est-à-dire le jour du sabbat; la septième semaine, comme la semaine de la Pentecôte ; le septième mois , ou mois de sep-

tembre; et la septième année ou Tannée septénaire, Vannée du jubilé, pendant laquelle tous les esclaves étaient affranchis. S'il s'en trouvait quelqu'un qui ne voulût point être affranchi, mais qui désirât rester au service de son maître , on le conduisait aux portes du tabernacle ou du temple, et on lui perçait l'oreille avec un poinçon, ce qui était une marque de servitude ; et dans la suite il n'était plus affranchi , quand même il l'aurait voulu. De même, tout ce que la terre produisait de grains cette année-là appartenait à tout le monde, car elle n'était point cultivée cette année-là. Pendant cette année aussi toutes les dettes étaient remises, et les biens aliénés étaient restitués, comme nous le dirons au chapitre de la Pentecôte. C'est pourquoi jubilé signifie, par interprétation, rémission, initiation ou recouvrement; ce qui figure très-convenablement la pénitence, par où nous sommes mis en possession de la vraie liberté et délivrés de la servitude du diable. C'est encore la pénitence qui remet la dette du péché et qui nous fait recouvrer

l'héritage éternel et la céleste patrie.

IV. La Quinquagésime désigne donc le temps de la pénitence et de la rémission. Pendant ce temps on lit fréquemment et on chante des leçons tirées de l'histoire du déluge ; car, de même que le déluge a purgé le monde des hommes pervers, de même la pénitence purge des vices et des crimes le microcosmos, c'est-à-dire le monde en petit ou le petit monde, c'està-dire l'homme (40). Nous passons encore cinquante jours dans la pénitence , afin que nous ne laissions point écouler les cinquante jours suivants, c'est-à-dire le temps qui s'étend depuis Pâques jusqu'à la Pentecôte, temps de joie et d'allégresse, sans nous rendre dignes de recevoir la grâce de l'Esprit saint au jour de la Pentecôte. Car la Quinquagésime se termine à Pâques, parce qu'alors par la pénitence nous ressuscitons pour prendre une vie toute nouvelle. 11 est question dans la Genèse de la quinquagésime de personnes. Abraham demanda au Seigneur s'il épargnerait le peuple , s'il se trouvait dans son sein

cinquante justes. « Bien plus, dit le Seigneur, je lui pardonnerai, s'il ne s'y en trouve que quarante; » et il alla ainsi en diminuant jusqu'à dix.

V. Touchant la quinquagésime de deniers, on en fait mention dans l'évangile où il s'agit des deux débiteurs dont l'un devait cent deniers et l'autre cinquante ; mais nous n'en dirons rien pour le moment. Or, on Ait Quinquagésime comme si Ton disait cinq dizaines , désignant par là le temps de la rémission, comme nous l'avons expliqué ci-dessus. Car le nombre cinquante est formé des deux nombres cinq et dix multipliés l'un par l'autre. Or, celui qui aura refréné les cinq sens du corps par les dix préceptes de la loi, pourra dire ce que Ton chante au dernier jour de la Quinquagésime , c'est-à-dire à Pâques, Resurrexi et adhuc tecum sum, etc. , « Je suis ressuscité, et je suis encore avec toi. »

VI. Et remarque que les papes Télesphore et Grégoire IV (d. Statuimus, cap. 11, et cap. seq.) décrétèrent que lestlercs commenceraient à jeûner à la Quinquagésime.

VII. La Quinquagésime a été instituée : premièrement, comme supplément pour suppléer aux dimanches retranchés du jeûne du Carême ou Sainte-Quarantaine, et afin qu ainsi le jeûne durât pendant quarante jours, comme on l'a dit à l'article de la Septuagésime. Secondement, à cause de sa signification; car elle désigne le temps de la rémission, comme nous l'avons dit ci-dessus. Troisièmement, à cause de ce qu'elle représente; car elle marque non-seulement le temps de la rémission, mais encore l'état de béatitude. Car, dans la cinquantième année, les esclaves étaient élargis , comme nous l'avons dit précédemment ; et le cinquantième jour, fut ordonnée l'immolation de l'agneau pascal. Ce fut aussi cinquante jours après Pâques que l'Esprit saint fut donné aux apôtres; et c'est pourquoi ce nombre représente l'état de béatitude, où nous jouirons de la liberté, de la connaissance de la vérité et de la perfection de la charité.

VIII. L'office du matin de ce jour traite du déluge, afin que l'Eglise inspire à ses enfants une terreur salutaire pour les détourner de la luxure. Elle en parle aussi à la messe, après la communion, pour les détourner de la gourmandise. Et, comme ces deux vices dominent surtout en ce temps, voilà pourquoi elle fait mention du déluge, qui désigne la pénitence. Cependant, pour que la crainte ne les» pousse pas au désespoir, elle dit le répons, comme on Ta dit ci-dessus : Ponam arcum meum in nubibus cœli, etc., « Je placerai mon arc dans le ciel comme signe de mon alliance; » ce qui s'entend allégoriquement du Christ ou de tout autre saint, tout en gardant les proportions convenables.

IX. Car plus l'arc-en-ciel est élevé dans le ciel , plus il se rapproche de la terre; ainsi, plus l'homme saint est élevé vers les choses du ciel , plus il s'humilie ; d'où ces paroles : « En tout humilie-toi d'autant plus que tu es plus élevé. » De même, cet arc est le signe de l'alliance, comme le Christ l'est aussi ; d'où ces paroles du psaume : Respice in faciem Chrisù tut , « Jette un regard sur la face de ton Christ. » Les saints sont aussi le signe de l'alliance , parce qu'ils pourraient arrêter la colère de Dieu, comme fit Moïse ( lxv dist. , Disciplina). L'arc-en-ciel est encore un présage ; il en est de même des saints; car, si Dieu permettait que ses fidèles fussent affligés de la sorte, qu'adviendrait-il des méchants? d'où il est dit dans l'Ecclésiaste : « Il a vu l'arc, c'est-à-dire le saint , et celui qui l'a produit le bénit. » 11 faut donc remarquer que Ton chante d'abord certains répons tirés de l'histoire du déluge; en second lieu , certains qui ont trait à l'obéissance d'Abraham ; d'autres enfin, tirés de l'évangile de l'aveugle rendu à la lumière, pour marquer que celui qui , par la pénitence, a noyé ses péchés (diluerit) et a obéi aux préceptes du Seigneur, comme Abraham, méritera de recevoir du Seigneur la plénitude de la lumière.

X. Or, dans l'office de la messe , l'Eglise prie Dieu et l'in-

Toque pour ses fils affligés , en disant dans l'introït : Esto mihi in Deum protectorem , a Seigneur , sois pour moi un Dieu protecteur. » Ensuite elle prie pour ceux qui sont tombés dans la lutte , et elle dit : Et in domum refugii , etc. , « §t soismoi un asile pour me sauver. » Elle en expose le motif , c'està-dire par la foi , lorsqu'elle prononce ces paroles : Quoniam firmamentum meum, etc. , « Car tu es ma force, et je mets en toi toute ma confiance. » Troisièmement, elle prie en ces termes pour ceux qui , placés dans la prospérité , éprouvent des tentations : Etproptcr nomen tuum, etc., a Et pour la gloire de ton nom, tu me conduiras et tu me donneras tout ce qui m'est nécessaire. » Nous avons déjà parlé sur ce sujet dans le précédent dimanche. Suit le verset qui a trait à l'espérance, comme s'il disait : « Seigneur, j'ai mis en toi mon espérance, » In te, Domine, speravi, puisque tu dois, et avec justice, me donner cette espérance. L'oraison pour les affligés est : Prêtes noslras, quœsumus, Domine, etc., «Seigneur, nous te prions d'écouter favorablement nos prières. » L'épître a trait à la charité ; c'est la première aux Corinthiens (chapitre xiv) : Si linguis hominum loquar, etc. , « Quand je parlerais le langage des hommes, etc., » comme s'il disait que toutes les vertus, à quelque degré qu'elles soient portées, sans la charité, ne peuvent nous faire arriver à la vie éternelle.

XI. Et il place dans cette épître quinze degrés par lesquels on arrive au royaume des cieux ; voici le premier degré : la charité est patiente ; le second, elle est douce et bienfaisante ; le troisième, elle n'est pas envieuse, etc. Suivent après une louange et une recommandation de la charité : Charitas nunquam excedit, « La charité ne se fatigue jamais. » Or, comme l'homme ne peut avoir la charité sans qu'il s'opère des choses merveilleuses, car il est plus facile de faire un saint d'un impie que de créer le ciel et la terre , c'est pour cela que suit le répons Tu es Deus, etc., « C'est toi seul, ô mon Dieu! qui fais des merveilles. » Le verset est : Liberasti in brachio tuo,

« Tu m'as délivré dans la force de ton bras, etc., » c'est-à-dire dans le Christ, par la foi du Christ. Vient ensuite le trait Jubilate, etc., dont les paroles semblent contredire la signification naturelle du trait, qui marque les douleurs au milieu desquelles l'Eglise traîne sa malheureuse existence. Mais je soutiens que la jubilation et l'allégresse ne contredisent point le trait; car l'homme bienheureux est plein d'allégresse au sein même de ses disgrâces, et, alors que l'homme a été délivré de ses péchés, il se réjouit au milieu de ses misères. Témoin les apôtres, qui, comme on le voit dans les actes , Ibant gaudentes, « Allaient tout remplis de joie, etc. » Témoin ces paroles de Salomon : Cor quod novit, « Lorsque le cœur connaîtra bien l'amertume de son ame, l'étranger ne se mêlera pas dans sa joie; » l'étranger, c'est-à-dire le diable, ne se mêlera à la joie de qui que ce soit. L'évangile a trait à la foi , à la passion et à la résurrection : Ecce ascendimus Hierosolymam , etc., « Voilà que nous montons à Jérusalem » (de saint Luc, chap. xviii). Et comme c'est par la foi que les aveugles sont éclairés, c'est aussitôt après, que suit la guérison de l'aveugle , dont la demande est pleine de sagesse : «Seigneur, s'écrie-t-il, fais que je voie; » car la vision de Dieu sera toute la récompense des élus. L'offertoire se rapporte également à la foi : Benedktus es , Domine , « Tu es béni , Seigneur. » Et remarque que dans l'évangile l'aveugle redouble sa demande , en disant par deux fois : Fili David, miserere met, « Fils de David, aie pitié de moi. » Dans l'offertoire également on redouble les actions de grâces que l'on rend à Dieu, pour avoir éclairé les deux peuples, en disant deux fois : Benedictus es, Domine. Dans les paroles qui suivent on demande à être éclairé , en redoublant de plus en plus les prières. On dit deux fois : Doce me justificaliones tuas, «Enseigne-moi tes ordonnances;)) ou bien on répète deux fois Justificationes tuas, et cela pour entrer dans la voie des témoignages du Seigneur, dans la voie de sa vérité et de ses commandements. La postcommunion Afan-

ducaverunt, et saturait sunt nimis, «Ils mangèrent et en furent pleinement rassasiés, » appartient à la crainte, afin que nous nous remettions en mémoire ce qui est dit des Juifs : « Leur nourriture était encore dans leur bouche, quand la colère de Dieu descendit sur eux; » car, comme ils avaient mangé jusqu'au point d'en avoir des nausées , ils excitèrent aussitôt la colère de Dieu. Ces paroles de la postcommunion ont donc pour but de nous inspirer la crainte d'offenser Dieu par la gourmandise, comme le firent les Juifs. L'Eglise en agit de la sorte , parce que les hommes ont coutume de se livrer avec plus de passion aux excès de la table , à cause de l'approche du carnaval. Saint Grégoire dit à ce sujet (dist. iv) que Ton doit abandonner chacun à son caractère et lui pardonner. C'est pourquoi cette postcommunion est convenablement \ lacée en ce jour.

XII. On peut encore dire, dans un autre sens, qu'il y a trois choses nécessaires qui nous sont proposées dans l'épître et dans l'évangile , afin que les œuvres de pénitence figurées par la Quinquagésime soient parfaites ; c'est-à-dire la charité, qui est proposée dans l'épître ; le souvenir de la passion du Seigneur et la foi que l'on entend par la guérison de l'aveugle, qui nous sont proposées dans l'évangile. La vraie foi, sans laquelle personne ne peut plaire à Dieu, rend nos œuvres plus agréables; le souvenir de la passion les rend faciles; la charité en assure la perpétuité. Et de même que l'Eglise, d'abord désespérée, s'était écriée : Circumdederunt me, etc., et qu'ensuite , reprenant ses sens , elle demandait le secours de Dieu ; de même en#ce dimanche , après avoir repris confiance , espérant d'obtenir son pardon par la pénitence , elle prie en ces termes, comme si elle était en possession du Seigneur : Esto mihi, et demande quatre grâces, savoir : la protection de Dieu pour ceux qui sont dans l'adversité , la persévérance de ceux qui sont dans la grâce , le rafraîchissement de ceux qui sont dans le péché et la direction pour ceux qui sont dans la

prospérité. Pour ce qui est de Tépître, elle nous met en expédition et nous fait faire les préparatifs de guerre. Le trait nous invite à faire des provisions d'armes ; il nous apprend à servir dans la milice du triomphateur, de celui qui nous a créés, et non dans celle de celui à qui nous nous sommes vendus. Etremarque toute la logique de la série des évangiles. Dans la Septuagésime, nous cultivons la vigne; dans la Sexagésime, nous ensemençons le champ, ou nous conGons la semence à la terre ; dans la Quinquagésime, nous récoltons le fruit de la lumière dans la personne de l'aveugle rendu à la jouissance du jour.