DU SECOND DIMANCHE DE CARÊME

1. Ce second dimanche est intitulé : Dominica vacans, « dimanche vacant, » parce qu'il n'a pas d'office propre. Or, il n'a pas d'office propre , parce que dans la semaine précédente se rencontrent les quatre-temps, à la fin desquels on confère les

saints ordres. Mais comme, d'après une ancienne institution, l'Eglise commençait a la fin du samedi l'office des ordres, qui ne se terminait que le dimanche, et qu'ainsi l'office commencé le samedi à la fin du jour se prolongeait jusqu'au dimanche inclusivement, il s'ensuivait que ce dimanche n'avait pas d'office propre (lxxv dist., Quod a patribus; Extra Dt temp. ord. litteras). Mais, comme il était difficile de ne prendre aucune nourriture depuis le vendredi jusqu'au dimanche, il arriva que l'on fit l'ordination le samedi , et que l'on répéta le dimanche , qui n'avait pas d'office propre, l'office du mercredi de la semaine précédente. On peut encore dire que l'Eglise suspend ou supprime ses instruments de musique en ce dimanche, qui est le cinquième depuis la septuagésime, pour imiter le peuple hébreu, qui, pendant la captivité, n'eut ni autel , ni temple , et qui même suspendit aux saules de l'Euphrate ses instruments de musique ; voilà pourquoi ce dimanche n'a pas d'office propre. Or (comme ce dimanche), tous les jeudis de Carême, autrefois, n'avaient point d'office propre, comme on le dira au chapitre du Jeudi. Et remarque que ce dimanche ne manque que des chants du jour , et il n'est pas absolument privé de tout office ni d'évangile ; et c'est pourquoi ce n'est qu'au graduel que l'on doit l'intituler « dimanche vacant» [dominicavacans), mais non dans l'antiphonaire, ni dans l'évangile. Et dans certaines églises on lit l'évangile Egrems, déjà dit au jeudi de la semaine précédente ; dans d'autres églises, Assumpsit Jésus Petrum. Nous avons dit, au précédent dimanche, que c'est en ce dimanche que le Seigneur a armé ses soldats des quatre vertus cardinales et du glaive de la parole de Dieu.

II. Mais, comme nous l'avons déjà dit au chapitre du Lundi, on ne marche pas volontiers au combat si l'on n'a en vue la récompense ; c'est pourquoi en ce second dimanche il est question de la bénédiction , et il y en a cinq , qui sont : la bénédiction de délivrance , la bénédiction de la grâce , celle de l'aug-

mentation de la grâce, celle de la contemplation, et celle de la gloire. Or, comme cette bénédiction s'obtient par la prière, c'est pourquoi ce dimanche consiste dans la prière. L'introït est : Reminiscere miserationum tuarum. Domine : « Seigneur, souviens-toi de tes miséricordes, » par où Ton demande, dans un chant triste et lugubre , à être délivré des vices , des péchés et des esprits immondes. C'est la première prière ou oraison, et c'est la première bénédiction de Dieu , c'est-à-dire la bénédiction de délivrance. Dans l'épître, qui est Rogamus vos, etc. (1 ad. Thess., iv), on demande à obtenir la seconde bénédiction, c'est-à-dire celle de la grâce, ou la grâce de marcher dans la voie droite et de faire de bonnes œuvres, en disant : Hœc est wluntas Dei, etc. : « Caria volonté de Dieu est que nous marchions dans la voie de Dieu , que chacun de vous sache posséder le vase de son corps saintement, » c'est-à-dire afin que son corps soit céleste et désire les choses célestes; et in honore, <t et honnêtement, » c'est-à-dire afin qu'il soit un temple digne de Dieu, car nos corps sont la demeure et le temple de l'Esprit saint, comme dit l'Apôtre : Omnis qui caste, etc., «Quiconque vit avec chasteté et piété, est le temple de Dieu et la demeure de l'Esprit saint. »

III. Dans ce seul dimanche, le graduel et le trait sont une même chose, parce que tout ce dimanche consiste dans la prière ou oraison de délivrance. La prière ou oraison exprime le travail et la douleur, deux choses qui sont figurées dans le graduel et dans le trait. Le graduel est : Tribulationis , etc. ; le trait : De necessitatibus. D'autres disent le trait Dixit Deus mulieri, de saint Mathieu (chap. xv). La troisième bénédiction est celle de l'augmentation de la grâce ; la quatrième , la bénédiction de contemplation; la cinquième, la bénédiction de la gloire. Or, comme on n'acquiert ni ne conserve ces diverses bénédictions sans une grande lutte, c'est pourquoi, dans l'office de nuit, on parle de la lutte de Jacob avec l'ange, et de sa lutte avec Esaù dans le sein de Rébecca , afin qu'à

l'exemple de Jacob nous supplantions nos frères pervers, c'est-à-dire que, s'ils nous font quelque insulte, nous dissimu* lions ; et ce combat a lieu dans le sein de Rébecca , c'est-à-dire de l'Eglise.

IV. Car Rébecca, par interprétation, signifie grâce. Le premier répons à nocturne traite de l'augmentation de la grâce, car Isaac dit à son fils : « Prends tes armes , ton carquois et ton arc, et va dehors. » Les armes du prédicateur sont les saintes Ecritures, que l'on nomme carquois, parce que c'est d'elles que Ton tire des flèches pour frapper le diable. Or, Jacob, c'est-à-dire le vrai prédicateur, chasse et tue les hommes par une chasse heureuse ; et il les tue, c'est-à-dire avec l'arc de l'Ecriture sainte ; et il tue en lui les bêtes féroces et sauvages, c'est-à-dire les vices et les péchés , qui sont le porc de la luxure, etc. ; et alors Isaac en fait un repas, Isaac, qui signifie la joie , c'est-à-dire le Seigneur, qui se réjouit de semblables mets, car ses délices sont d'en faire son repas ; c'est pourquoi le second répons est : Ecce odor filii met , « Voici que mon fils exhale une odeur semblable à celle d'un champ rempli de moissons, » c'est-à-dire l'odeur du paradis ; c'est ce que dit l'Apôtre dans l'épître ci-dessus, Ut sciât, etc., « Afin que chacun de vous sache posséder le vase de son corps saintement et honnêtement. Suit le verset Qui maledixerit , « Que celui qui le maudira soit maudit, » car tous ceux qui maudissent le peuple chrétien dans ses commandements sont maudits comme les Juifs et les Gentils et autres. Dans le troisième répons on dit : Det tibi Deus : « Que Dieu te donne l'abondance de la rosée du ciel et de la graisse de la terre ; sois le seigneur de tes frères ; que les tribus et les peuples te servent et te soient soumis. » Cette bénédiction est donnée à l'Eglise, afin que sa domination soit universelle. Or, ces trois répons sont du septième ton, pour marquer que l'Eglise obtient pour nous la grâce des sept dons de l'Esprit saint. Dans certaines églises, au second nocturne se trouve le répons Si Dominus, etc.,

dans le verset duquel il est dit : « Jacob éleva une pierre comme monument, et versa dessus de l'huile. » C'est ce que nous faisons , lorsqu'à l'imitation du Christ nous pratiquons de bonnes œuvres ; car nous lui faisons des onctions par la foi, lorsque nous croyons qu'il est un homme plein de grâce. Deux de ces répons sont du premier ton et un du sixième, parce qu'ils ont trait au Christ, qui est le principe et la fin, et qui, dans le sixième âge , a été oint avec l'huile de la joie, de préférence à tous ses égaux. Dans le septième répons , Jacob prie ainsi : Erue me de manu fratris met, « Délivre -moi de la main de mon frère, car je le crains beaucoup. » En effet, l'homme qui est saint doit craindre grandement d'être corrompu par les méchants. Le huitième répons traite de la bénédiction de la contemplation ; c'est pourquoi il a trait à la lutte de Jacob avec l'ange , parce que par la prière nous devons lutter avec le Seigneur jusqu'à ce que nous ayons obtenu l'état de contemplation ; etl'ange dit à Jacob : «Laisse-moi m'en aller, car voici l'aurore, » c'est-à-dire : Tu as assez de foi ou de charité, ou de grâce ; et nous ne devons pas laisser partir le Seigneur que nous n'ayons obtenu de lui, par notre lutte contre les vices , la vie contemplative , parce que le royaume des cieux souffre violence , et qu'on ne l'emporte que par la violence ; alors on verra le Seigneur face à face , et non à travers les nuages du péché. C'est pourquoi, dans le neuvième répons , Jacob dit : « J'ai vu le Seigneur face à face, » c'est-àdire délivré des nuages du péché , mais non pas délivré du voile qui cache le Créateur à la créature. C'est pour cela que l'Eglise de Paris, dit-on, lit en ce jour l'évangile de la transfiguration , qui est la bénédiction de la gloire ; et alors évidemment, après avoir obtenu la bénédiction de la délivrance, de la grâce , de l'augmentation de la grâce , de la contemplation, et considéré la récompense dans la gloire, les soldats du Christ combattent de bon cœur et avec courage.