DU TROISIÈME DIMANCHE DE CARÊME

I. Le troisième dimanche de Carême appartient à la confession , et le quatrième à la réfection. Car , comme on l'a dit ci-dessus, le Seigneur, dans le premier dimanche de Carême, arme ses soldats ; dans le second , il leur montre la récompense; il ne lui reste donc plus qu'à leur montrer la voie par où on arrive à ce but suprême ♦ c'est-à-dire par la confession et la réfection ; ce dimanche appartient donc à la confession.

II. Or, il y a une double confession, savoir : la confession du péché et la confession de la louange, que l'homme doit posséder toutes deux ; par l'humilité de la confession , l'homme attend de Dieu tout ce qu'il en doit attendre, c'est-à-»dire la délivrance , le don de la grâce et tous les autres biens. C'est pourquoi l'introït Oculi met semper ad Dominum, etc., «Je tiens mes yeux toujours élevés vers le Seigneur, » est du septième ton, parce que c'est la grâce des sept dons de l'Esprit

saint qui arrachera l'homme aux filets du diable; car par la confession on scrute le mal dans toute sa profondeur : c'est pourquoi on fait une station à saint Laurent, qui a été délivré par la confession. Cette humilité a délivré Joseph des mains de ses frères et de la prison ; voilà pourquoi, dans l'office de la nuit, on chante un passage à son sujet.

III. Ce dimanche est encore le sixième depuis la Septuagésime. Or, comme le Seigneur a été crucifié le vendredi, c'est pourquoi on y fait mention de la passion du Seigneur , qui est désignée par Joseph , à qui se rapporte aussi ce que l'on dit en ce jour . Car le Christ a été délivré, par l'humilité, des embûches de ses frères , c'est-à-dire des Juifs , et il a été élevé au-dessus de toute l'Egypte , c'est-à-dire du monde entier ; ainsi , ce qui est arrivé à Joseph au pied de la lettre , s'entend du Chris dans le sens spirituel , et l'office de nuit suit l'ordre de leur histoire. Dans le dimanche précédent, on a chanté l'historique de Jacob ; dans celui-ci, on chante celui de Joseph, qui, vendu par ses frères, vint à leur secours pendant la famine. Le Christ, lui aussi, crucifié par les Juifs, a racheté par sa mort le genre humain, et en le rachetant l'a délivré du démon, comme on le lit dans l'évangile de ce jour.

IV. Au reste , l'Apôtre montre quelle doit être la confession, dans l'épître Fratres imitatores, etc., aux Ephésiens (chap. v) , a Mes frères, soyez les imitateurs de Dieu. » D'abord, elle doit être dans l'humilité, c'est-à-dire afin que nous nous humiliions devant Dieu, et qu'ainsi nous marchions dans une vie toute nouvelle. Secondement, dans la persévérance, c'est-à-dire afin que l'homme ne retourne pas à son vomissement, et que l'infamie du péché soit rejetée bien loin. C'est pourquoi l'Apôtre dit : « Qu'on n'entende pas seulement parler parmi vous ni de fornication , ni d'aucune sorte d'impureté, etc., » résultat qui s'obtient par la persévérance dans une bonne vie. L'évangile, à la fin, nous adresse les mêmes exhortations, et nous montre que la grâce chasse le péché :

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« Jésus, y est-il dit, chassait un démon aveugle » (saint Luc, chap. xi, et saint Math., chap. xiv) ; Jésus signifie la grâce; ce démoniaque est appelé aveugle par saint Mathieu et par Bèdele-Vénérable. L'aveugle voit , dit Bède ; le muet parle ; le possédé est délivré du démon ; et lorsque le Seigneur eut chassé le démon, le muet parla. En effet, quand la grâce est accordée à l'homme, il confesse et il parle en confession. Ensuite le Seigneur montre la stabilité de son royaume, fondé sur uue indissoluble charité ; puis il montre la faiblesse et l'instabilité du royaume du diable : « Tout royaume, dit-il, divisé en luimême, sera ruiné. » Ainsi, le royaume du diable et de ses suppôts, qui sont séparés de Dieu , sera détruit; mais le royaume de Dieu demeure éternellement ; et ainsi le Seigneur invite tous les hommes à venir dans son royaume, qui est durable. C'est pourquoi l'homme doit avec persévérance opérer les œuvres de la confession, parce que c'est par là que Ton gagne le royaume des cieux. C'est pourquoi le répons est: Exurge, Domine, etc., « Seigneur, lève-toi; que l'homme n'ait pas le dessus, » c'estrà-dire le diable, qui s'efforce de nous ravir le royaume des cieux ; par où l'Eglise entend que nous soyons parfaits dans la confession , et que nous mourions de même parfaitement au péché, afin que par une bonne vie, l'infamie du péché disparaisse, comme le dit le Seigneur par la bouche d'Isaïe : « Je perdrai le nom de Babylone . » Il parle ainsi, parce que la grâce chasse le péché et l'infamie. Suivent ces paroles du Prophète : «J'exterminerai les rejetons, les descendants et toute la race de la cité de Babylone, » c'est-à-dire : J'anéantirai jusqu'à son détestable souvenir, c'est-à-dire afin que l'homme anéantisse ce souvenir du péché, quand il se présentera à sa mémoire.

V. Or, comme l'évangile dit encore : « Le sourd entendit, et le muet raconta les paroles de Dieu, » c'est pourquoi on dit dans l'introït : Oculi met semper, « Je tiens toujours mes yeux élevés vers le Seigneur. » Et, de peur que l'homme ne vienne

à défaillir , l'Eglise implore la miséricorde divine, en ajoutant : Respice in me, a Jette tes regards sur moi, » et dans le graduel : Exurge, Domine , « Lève-toi , Seigneur. » Ensuite , la voix de celui qui auparavant était muet, devenue féconde- en paroles , la voix , dis-je , de celui dont la sagesse a ouvert la bouche, redouble ses prières, et il adresse à Dieu ses vœux, usant d'images et de similitudes frappantes de justesse, dans le trait Ad te levavi, Domine, etc. Libre maintenant de parler, il célèbre dans l'offertoire la rectitude et la droiture des justices du Seigneur , parce que le démon est sorti de son corps, humilié à cause de son humilité et de ce que l'esprit immonde est entré dans le cœur orgueilleux du peuple juif. Dans la communion, devenu prédicateur de muet qu'il était, il se félicite d'avoir trouvé une demeure, comme le passereau et la tourterelle ont trouvé un nid pour leurs petits.