RECTORAT DE 1. CHARPENTIER

lée 1 : ce qui eut Heu en effet le 17 février 1351. Le jour de la justice était venu. Ramus eut enfin la liberté d'exposer et de défendre devant de véritables juges ses idées sur l'enseignement. Il démontra combien il était ridicule de vouloir que les professeurs de philosophie expliquassent mot à mot Aristote, et combien une telle exigence aurait été réprouvée par Aristote lui-même. Il justifia son système d'instruction et eu fit sentir la supériorité, non-seulement en rappelant la foule qui se pressait pour suivre ses cours, mais encore en prouvant qu'il abrégeait de plusieurs années le temps alors consacré aux études. Il réclamait à la fois contre une interprétation tyrannique des règlements et contre les abus de toutes sortes qui pesaient sur la jeunesse pauvre et studieuse; il exprimait enfin le vœu très hardi qu'un petit nombre de professeurs payés par l'Etat fissent des cours publics et gratuits. Son éloquence, aidée de celle de ses avocats, Jacques Fabricius et Christophe de Thou, l'impartialité de l'avocat général Pierre Séguier, enfin la présence du cardinal de Lorraine, tout se réunit en faveur du principal que l'université opprimait. On exigea, il est vrai, qu'aux jours et heures ordinaires de classe il expliquât les auteurs proscrits par les règlements; mais on lui accordait au fond tout ce qu'il demandait : car on lui permettait d'expliquer ces auteurs suivant une méthode plus large et plus libre, et non mot à mot comme le voulait Charpentier; et de plus, on l'autorisait à enseigner comme il l'entendrait les jours extraordinaires et fériés, qui étaient alors au nombre de 200 *, et même

1 Voir le discours d'ouverture de Ramus en lsst.

• Oralio pro philoj. disciplina (Collect. praf., epiit., oraL, elt)

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les jours ordinaires, aux heures laissées libres par les règlements.

Au reste, il arriva ici ce qu'on voit souvent dans d'autres luttes : les deux partis s'attribuèrent la victoire. Tandis que Itamus reprenait librement ses cours et gouvernait de nouveau le collège à sa guise, l'université triomphait, et la faculté de médecine, usant de ce latin barbare que Molière a si bien ridiculisé, mettait dans son registre la mention suivante, à la date du 13 avril 1551 : « Un arrêt a été rendu (Datum est Arrestum) contre Pierre Ramus, pour l'obliger à observer les statuts de l'université, contre l'attente (le beaucoup de personnes, parce que le cardinal de Lorraine, qui favorisait grandement ledit Ramus, était présent à la séance où la cause fut plaidée. Mais la vérité l'emporta', a

Les détails qu'on vient de lire suffisent pour montrer de quelle manière Charpentier engagea une lutte qui devait durer plus de vingt ans, et qui commença par d'insupportables vexations de sa part, pour se terminer par un crime atroce. Ses premières attaques n'eurent pas, on vient de le voir, tout le succès qu'il s'en était promis; elles furent même pour Ramus l'occasion d'une faveur inespérée.

Le cardinal de Lorraine, qui était entré dans les vues de son ancien condisciple pour la réformation des arts libéraux et particulièrement de la logique, et qui avait même appelé dans son université de Reims un des collaborateurs de Ramus, Barthélémy Alexandre, ainsi qu'on l'a dit plus haut; le cardinal, dis-je, avait vu de près les

Du Boulay, t. VU, p. *99.