VOLTAIRE ET P. GALLAND

dans lesquels il combattait la doctrine d'Aristote enseignée dans l'université, aurait été immolé à la fureur de ses ignorants rivaux, si le roi François 1 er n'eût évoqué à soi le procès qui pendait au parlement de Paris entre Ramus et Antoine de Govéa. » Le lecteur sait à quoi s'en tenir sur ce point. Voltaire ajoute , pour railler les scholastiques : « L'un des principaux griefs contre Ramus était la manière dont il faisait prononcer la lettre Q à ses disciples. Rarnus ne fut pas seul persécuté pour ces graves billevesées , etc. » L'histoire des quisquis et des quanquam amuse beaucoup ce philosophe, qui en a fait un article à part de son Dictionnaire philosophique (t. VII, édit. Beuchot, p. 61 et suiv.). Mais il a commis, peutêtre à dessein, plus d'une erreur sur ce sujet, tantôt supposant que Govéa fut mêlé à cette querelle ridicule, tantôt attribuant à P. Galland le tort, que du moins il n'a pas eu, de mal prononcer le latin, et faisant presque de cette question de prononciation la cause de la mort de Ramus, comme dans le passage suivant (Œuvres, t. L, éd. Beuchot, t. XIV des Mélanges, p. 292) : « Le savant Ramus, bon géomètre pour son temps, et qui avait déjà de la réputation sous François 1 er , ne se doutait pas

alors qu'il se préparait une mort affreuse en soutenant une thèse contre la logique d'Aristote. Il fut longtemps persécuté, traduit même devant les tribunaux séculiers par un nommé Gallandius Torticolis. On le menaça de le faire condamner aux galères. De quoi s'agissait-il? Le principal objet de la dispute était la manière dont il fallait prononcer quisquis et quanquam. »

Dois-je revenir encore sur Jacques Charpentier, malgré l'invincible répulsion qu'il m'inspire? Il était né en

VIE DE RAMUS

1525, à Clermont en Beauvoisis. Avant d'étudier sous P. Galland au collège de Boncour, il avait été, au collège de Beauvais, le condisciple de G. Ruzé, qui plus tard fut évêque d'Angers et chaud partisan de la Ligue *, Sa réputation, selon du Boulay (t. VI, p. 941), date de 1550, c'est-à-dire de son rectorat, employé tout eutier à persécuter Ramus. Pour compléter son portrait, je n'aurais qu'à emprunter quelques citations à ses propres écrits : car il s'y est peint fidèlement lui-même , avec ce caractère bas et vaniteux qu'on lui connaît, avec ce pédantisme qui, chez lui, n'exclut pas un certain esprit, avec ce sanguinaire fanatisme doublé d'une si pernicieuse habileté, avec cette impudence, cette malignité, cette violence, enfin avec ces sentiments haineux qu'il excelle à exprimer : car il possède au plus haut degré le talent facile d'exciter dans son entourage toutes les mauvaises passions. Peu désireux de rester davantage dans la société d'un homme qui se vante lui-même d'avoir insulté son adversaire dans la rue, je recommanderai seulement au lecteur curieux les trois discours de 1566 , où Charpentier défie Ramus en Âristote, à peu près comme Vadius fait Trissotin :

Je te défie en vers, prose, grec et latin,

et surtout son dernier ouvrage, la Comparaison de Platon et d' Aristote , qui contient, avec très peu de science , un luxe incroyable de préfaces, d'épîtres dédicatoires, et douze Digressions qui sont autant de pamplets contre lia m us, d'Ossat et Lambin. En tête de l'ouvrage, on lit le pompeux éloge de l'auteur par ses amis, et dix vers

* Comparatio Plat, cum Arist. (1573), p. 228, 229.