SA MODÉRATION

titulée Decanalus , dans le recueil de poésies (Poëmatia) qu'il imprima en 1586 à Paris; ils y trouveront aussi des vers latins et français en réjouissance de la mort de Coligny. L'abbé Joly, dans ses Remarques sur Bayle, est ravi des lazzis , des anagrammes et des ennuyeuses facéties que contient ce volume; il est vrai qu'il ne les comprend pas toujours, et qu'on peut quelquefois lui appliquer le mot : omne ignolum pro magnifico.

Tels furent les ennemis personnels de notre philosophe. C'était l'envie ou des intérêts froissés qui étaient ameutés contre lui , mais qui n'auraient peut-être pas osé se produire au grand jour, sans le motif si commode de la religion. L'auteur des Mémoires tirés d'une grande bibliothèque dit avec raison (t. L, p. 118) : « Si Ramus n'avait disputé que sur la philosophie et l'éloquence , s'il n'avait eu des sentiments erronés et condamnables qu'en pareille matière, il serait peut-être mort tranquillement dans son lit. »

Quant à Ramus lui-même , Nancel déclare qu'il avait fait tout ce qui dépendait de lui pour effacer le souvenir des anciennes querelles, et que sa patience, son savoirvivre, son amour de la vérité avaient fini par toucher plusieurs de ses adversaires, et Pierre Galland lui-même. Après avoir rappelé que, durant de longues années, il ne répondit pas aux libelles dont il était poursuivi, l'ancien secrétaire de Ramus ajoute (p. 66 , 67) : « 11 est un point sur lequel je crois devoir insister : c'est qu'il se réconcilia avec chacun de ses adversaires et de ses ennemis, à l'exception d'un bien petit nombre. Je le sais pour être allé souvent leur souhaiter le bonjour de sa part. Galland et Turnèbe, entre autres, peu de temps

VIE DE RÀMUS.

avant leur mort, se réconcilièrent avec lui, et devinrent tout à fait ses amis 1 . »

Le même auteur raconte très longuement à ce propos (p. 67, 68) un fait dont il a été témoin, et qui m'a paru intéressant. Un jour d'hiver, à quatre ou cinq heures du matin, Ramus travaillait seul dans son cabinet à la lueur d'une lampe , lorsqu'il crut entendre une voix qui lui disait : « Adieu, Ramus; Ramus, adieu! » A ces mots, notre philosophe est en proie à une émotion extraordinaire; il appelle son secrétaire Nancel et son ami Talon ; il leur raconte ce qu'il vient d'entendre : c'est, leur ditil, la voix de l'évèque du Chastel, ou plutôt de son ombre. On le rassure, on parvient à lui persuader que c'est une hallucination ; car du Chastel est parti bien portant de

Paris pour aller rejoindre la cour Le surlendemain,

on apprit que ce prélat étaif mort dans la journée qui avait suivi cette espèce d'apparition. Circonstance singulière sans doute, mais où Nancel a tprt de chercher up miracle : il n'aurait dûy voir que l'extrême préoccupation d'un chrétien, dont l'idée fixe était de vivre en paix avec ses semblables et de désarmer ses anciens adversaire3. On peut dire qu'il y réussit, excepté auprès de ceux qu'on ne gagne jamais, savoir les fanatiques ouïes gens intéressés à le paraître.

Je n'entreprendrai point de passer en revue les nombreux amis de Ramus et tous ceux avec qui il fut en relation : un volume n'y suffirait pas. Forcé de me borner, j'ai renoncé à parler de ses correspondants en France et à

1 Ce témoignage de Nancel rectifie une assertion erronée de Pasquier (Catéch. des jés. , I. I, c. 6), qui confond P. Galland avec son neveu Guillaume.

SES COiUlESPOMDANTS.

l'étranger, quoique les noms de Bullinger, de Camérarius, de Rhéticus, de Jean Sturm, de Roger Asham, de Pierre Pithou et d'autres personnages considérables eussent piqué peut-être la curiosité de plus d'un lecteur. J'aurais aimé à reproduire quelques traits des lettres à Théodore Zuinger, où Ramus se montre tour à tour grave, enjoué, affectueux, demandant avec sollicitude des nouvelles de son filleul, s'intéressant aux travaux de son ami, attentif surtout à l'état de la religion à Baie. J'aurais aimé aussi à rechercher la trace de ses relations avec Cujas , ainsi que la date et le sujet des lettres qui furent trouvées au collège de Presles à la Saint-Barthélemy, et qui donnaient la preuve de l'attachement de notre grand jurisconsulte au protestantisme 1 . Je me restreins à Paris et au cercle dans lequel Ramus vivait habituellement, et là encore la moisson est bien abondante. Que de pensées et de sentiments divers, que de faits curieux ou d'événements de la plus haute importance nous rappelle à lui seul le trop célèbre Charles de Lorraine !

Dans une des salles du palais archiépiscopal de Reims, parmi plusieurs portraits d'archevêques, on en trouve un qui porte cette inscription : Ch. de Lorraine, card. 1547. Ce portrait est-il ressemblant? Je l'ignore; mais ayant eu l'occasion de le voir, je dirai simplement ce que j'ai ressenti en contemplant cette image , sous l'impression de tous les souvenirs qu'elle devait réveiller en moi. La toque rouge du cardinal ne cache point son front large et

1 J. deBonheim, cité par F. G. Freytag (ibid.), p. 611 : « Fuero litene quœdam in musaeo Rarai inventa;, ex quibus multa arcana colligi poterant. Inter reliqua vero quœ habuit, etiam Cujacii scripta reporta sunt, quibus totum se evangelicum déclarât, ita ut de vita Cujacii sit pericuium. » Cf. France protestante de M. M. Haag, art. Cujas. •

300 VIB DE RÀMUS.

élevé. La figure, longue et amaigrie, semble trahir la fatigue ; l'œil est sombre et enfoncé ; la coupe de la barbe, taillée en pointe, est celle qu'affectaient nos jeunes élégants il y a quelques années. Le bas de la tête a de la finesse, mais le menton pointu et un peu avancé n'est pas en harmonie avec le haut du visage. En somme, cette tète n'a rien de sympathique : la partie supérieure est belle et dénote l'homme d'esprit et de résolution; mais la partie inférieure , les pommettes et la bouche offrent les signes extérieurs d'instincts égoïstes et grossiers. Tels ont pu être les traits de ce prélat ambitieux et débauché, intrigant de génie, galamment et spirituellement criminel, qui fut le protecteur des gens de lettres et l'âme de la maison de Guise, l'inventeur de la Ligue, et, sinon le conseiller, du moins le panégyriste de la Saint-Barthélémy.

Mais je n'ai pas la prétention de retracer ici , même en abrégé, la vie si connue du cardinal de Lorraine. Je ne rappellerai même pas la protection qu'il accorda aux gens de lettres ; je ferai seulement remarquer que cette protection fut toujours subordonnée à la question de religion, ou plutôt à ses desseins ambitieux. Cela est surtout vrai en ce qui concerne Ramus, quoi qu'en ait pu dire un biographe du cardinal , qui voit je ne sais quel apôtre de la liberté illimitée de penser dans un homme qui n'a pas même compris les droits de la conscience 1 .

Charles de Lorraine était trop grand seigneur pour ne pas repousser la barbarie du langage, aussi bien que des manières : il aima donc les lettres et se montra généreux envers les lettrés ; mais c'était, à ce qu'il semble, un goût

»• J. J. Guillemin, Le card. de Lorraine, p. 25, p. 453, 455, etc.