SES HABITUDES

abondant que le déjeuner, et Ramus le prenait en compagnie de quelques convives ; mais sa table était toujours celle d'un pbilosopbe , soit pour les mets (voir Nancel, p. 51), soit pour les propos; car on y traitait toujours quelque sujet sérieux et instructif. Lorsqu'il prenait lui-même la parole, il lui arrivait de s'intéresser tellement à l'entretien, qu'il oubliait de manger. Un jour qu'il était à un grand dîner chez un conseiller du parlement (Sirierius), avec de grands personnages et des dames de la plus haute noblesse , la conversation ayant pris dès le début un tour sérieux , il se mit à parler en français avec tant de vivacité et d'éloquence, que tous les convives, captivés par ses discours, l'écoutèrent avec une admiration qui leur fit oublier le magnifique repas servi devant eux. Cela lui arrivait souvent lorsqu'il dînait en ville; mais il n'en fut pas de même à un banquet que lui avaient offert quelques nobles italiens, et où Ramus ne dit pas un mot, parce que ces étrangers, qui ignoraient le latin, ne parlèrent pas non plus en français, mais seulement en italien, langue qui lui était inconnue. Indigné de cette réception incivile, il ne desserra point les dents, et, se levant de table avant la fin, il rentra chez lui presque à jeun.

Quand Ramus avait dîné chez lui avec ses amis ou chez ses voisins, par exemple, chez le mathématicien Oronce Finé, ou chez Quentin, le docteur en décret, on causait encore, en sortant de table, sur un ton sérieux et enjoué tour à tour, jusque vers neuf heures. On pourrait croire que Ramus, en homme du XVI e siècle, ne se faisait pas faute, dans ces conversations, de dire des bons mots, des sentences, des épigrammes, et tous ces jeux

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d'esprit si fort à la mode de son temps. Il n'en est rien ; Nancel l'avoue avec un regret mal déguisé : « Ramus , dit-il, ne recherchait point ce genre d'esprit; il ne plaisantait guère, et ses pensées étaient toujours graves et sérieuses. » De là, avec une merveilleuse facilité à improviser sur les sujets élevés, une répugnance et même une difficulté sensible à exprimer des choses communes et triviales. D'autres fois on jouait aux échecs ou au trictrac, ou bien l'on faisait venir les élèves boursiers les plus habiles à chanter ou à jouer de quelque instrument. v Car, dit Nancel , Ramus, qui n'était nullement musicien et qui chantait fort peu, était pourtant grand amateur de musique vocale et instrumentale. »

Lorsque par hasard il avait dîné seul , Ramus terminait sa journée en se faisant lire quelque histoire ou quelque ouvrage de nature à reposer son attention. Cette lecture était son principal remède contre les insomnies fréquentes que lui causaient, tantôt les soucis et les études de la journée, tantôt les attaques et les insultes de ses adversaires.

11 connaissait, on le voit, le prix du temps, et il avait foi dans la puissance du travail. 11 avait sans cesse à la bouche le mot bien connu de Virgile, qu'il arrangeait ainsi : Labor improbus omnia vincit, et il l'écrivit de sa main sur un carton que lui présentait un Allemand désireux d'emporter dans son pays un souvenir du célèbre professeur. Toujours occupé de travaux sérieux , il ne s'y oubliait pas et savait leur dérober quelques instants qu'il consacrait au recueillement et à la prière.

Voilà quelles étaient ses habitudes de chaque jour. En assistant à cette vie innocente et pure , on oublie tant de