SON CARACTÈRE

distinction . Il portait la tête haute , marchait d'une manière tout à fait noble, et lorsqu'il parlait, c'était en seigneur y selon Brantôme, qui vante chez lui « une grâce inégale à toute autre. »

Il était plein d'ardeur pour l'étude et infatigable au travail. 11 fuyait les plaisirs des sens comme l'appât de tous les vices et le fléau d'une vie studieuse. 11 se traitait durement, ne couchant que sur la paille, debout avant le chant du coq, passant toute la journée à lire, à écrire et à méditer, usant dans ses repas de la plus grande sobriété. Pendant plus de vingt ans, il ne but que de l'eau, et il n'aurait jamais bu de vin si les médecins ne le lui avaient ordonné. Doué d'une complexion vigoureuse, il entretenait sa bonne santé , non à force de remèdes , mais par l'abstinence et par l'exercice. Il évitait comme un poison les conversations contraires aux bonnes mœurs, et garda toute sa vie le célibat avec une pureté irréprochable \

Il aimait passionnément la vérité, et était très désireux de se perfectionner sans cesse : aussi remaniait-il souvent ses écrits. Ses ennemis l'accusaient, à ce propos, d'aimer les nouveautés, d'avoir l'esprit inquiet et changeant , et ils lui appliquaient ce vers d'Horace :

Diruis, aediflcas, mutas quadrata rotundis.

bysso purpurave anterius exornata, et limbis circumdata. Sagum paulo cultius, vel sericum, vel holosericum. Caligae omnino tenues, et formam crurum femorumque imitatœ; quales ille academicas jooo vocitabat. Pileus pro more quadratas in urbe, alias galerus, et novissime pileus holosericus. »

1 11 parait qu'il avait parlé une fois en l'air de se marier. Nancel pense qu'il demeura célibataire à cause des règlements qui interdisaient le , mariage aux principaux de collège (Vie de Ramus, p. 58, 59).

VIE DE RAMUS

11 avait l'âme forte et préparée à tout événement : sans orgueil dans la prospérité, le malheur ne pouvait l'abattre ni lui enlever son inébranlable confiance en Dieu. 11 savait pardonner les injures, et il avait pris l'habitude difficile de ne point répondre à ses adversaires, s'efforçant de surmonter, par une longue patience, l'extrême emportement de leurs attaques.

Ses sentiments étaient nobles et élevés; il ne flatta jamais personne. Content du fruit de son travail , et peu soucieux de s'enrichir, il refusa plus d'une fois de vendre sa parole. « L'éloquence, disait-il, est un don de Dieu et une sainte prophétie : l'orateur digne de ce nom ne doit jamais être un artisan de mensonge. » Il n'était pas seulement désintéressé ; il se souvenait de sa pauvreté première, et venait en aide aux pauvres écoliers, distribuant une partie de son bien à ceux qui lui en paraissaient dignes. Plus d'un étudiant étranger trouva chez lui une hospitalité généreuse : Théodore Zuinger, entre autres, dans un moment de détresse, contracta envers le principal du collège de Presle une dette de reconnaissance qu'il s'efforça d'acquitter plus tard, comme nous l'avons vu. Chaque année, quand il allait dans son pays natal, à l'époque des vacances, Ramus s'informait avec sollicitude des enfants pauvres qui montraient des dispositions pour l'étude, et il les élevait à ses frais dans son collège.

Il chérissait tendrement son pays et sa famille, sa mère surtout, qu'il visitait souvent avec de riches présents. Plus d'une fois il fit venir à Paris la pauvre veuve, à qui il témoignait , par tous les moyens en son pouvoir, sa tendresse, son respect et sa reconnaissance. Il se montra