SON CARACTÈRE

fort généreux envers sa sœur unique, Françoise, qui avait pris bravement sa part des privations que toute la famille s'était imposées pour son doctorat. Il n'oublia jamais les secours que lui avait autrefois donnés son oncle Honoré Charpentier : il se chargea de son entretien sur ses vieux jours, et il lui légua, ainsi qu'à son neveu Alexandre, une partie de sa fortune , s'efforçant de faire encore du bien après sa mort à ceux qu'il avait aimés pendant sa vie.

Une piété éclairée couronnait toutes ces vertus. Avant même qu'il eût embrassé la Réforme , ses mœurs étaient demeurées sans reproche ; et nous avons vu que, depuis sa conversion et durant ses dernières années, il vécut dans la crainte de Dieu , s'appliquant à la grande affaire de son salut , et faisant volontiers tous les sacrifices à la religion dont il fut un martyr.

Voilà sous quels traits les biographes et les contemporains de Ramus nous le font connaître. A cette description d'un beau caractère il faut, il est vrai , ajouter plus d'un défaut : une humeur trop irritable, une opiniâtreté excessive , et un trop grand amour, sinon de la dispute, au moins de la contradiction. Mais ces défauts sont rachetés à nos yeux par une foule de grandes et excellentes qualités, dont les plus saillantes étaient, à ce qu'il semble, une constance admirable dans le malheur, une incomparable éloquence , à laquelle amis et ennemis rendent un éclatant hommage 1 ; ce bon goût et cette pureté de mœurs qui lui ont valu cet éloge de Voltaire : « La

1 Voir particulièrement deux témoins peu suspects : J. Charpentier (Epist. secunda ad D. L. , 1571) et G. Génébrard (Oraison funèbre de P. Danès).

326 VIE DE RÀlIUS.

Ramée homme vertueux dans un siècle de crimes,

homme aimable dans la société et même , si l'on veut , bel esprit ; » — enfin , cet amour généreux de la vérité, qui fut la règle de toute sa vie, et qui lui fit consacrer la meilleure part de sa fortune à la fondation d'une chaire de mathématiques au collège de France. Je ne puis mieux terminer ce portrait de Ramus qu'en reproduisant son testament : c'est l'œuvre d'une belle âme et d'un ami

zélé de la science.