V1B DE RAMIS

toine Loisel et Nicolas Bergeron, ayant trouvé le moment favorable , adressèrent au parlement de Paris une requête, à l'effet de rendre à leur véritable destination les fonds légués à l'université. Un arrêt du 9 avril fit droit à cette requête , et Frédéric Reisner fut mis en possession ; mais il paraît que son ancien maître n'avait pas eu tout à fait tort de se défier de son zèle : car, trois mois après, il n'était pas encore monté dans sa chaire, quoiqu'il en eût reçu les gages et qu'il eût été mis en demeure d'exercer sa profession. C'est pourquoi, le 12 juillet, sur son refus de remplir la charge qui lui était confiée, un autre arrêt intervint pour déclarer vacante la chaire de Ramus (c'est le nom qu'on lui donna pendant deux siècles), et pour autoriser les exécuteurs testamentaires à la mettre au concours, a et à faire engraver la fondation de ladite profession par affiches mises ès collèges de Prelle et Cambray, à ce que la mémoire en soit perpétuelle l . »

Bergeron et Loisel imprimèrent cet arrêt du parlement , en le faisant précéder du testament et du portrait de Ramus. Au-dessous de ce portrait , on lisait des vers de Bergeron , qui étaient comme une réhabilitation du généreux et infortuné professeur* , et le recueil se terminait par un remercîment , également en vers , pour le legs fait à l'université. Le testament fut gravé sur

* Exiraict des registres de parlement, à la suite du Testament de Ramus, imprimé à Paris, 1576, in-8°.

* Qui jacuit miseris mutilus lacer obrutus undis,

Ramus, ab obscœna jam revirescit humo.

Nam facit expressi rapiamur imagine vultus

Artificis docta linea Uucta manu.

At meliore sui sat erit vir parte superstes,

Ingenii vigeant cum monumenta sui.

MAURICE RRESSIEU. 337

cuivre, et attaché à la porte de la chapelle du collège royal.

Le concours, annoncé le 15 juillet, eut lieu trois mois après. Monantheuil n'y figura point, parce qu'il venait d'être nommé lecteur du roi en mathématiques. Deux candidats seulement se présentèrent : Jean Stadius, ancien ami de Ramus , et Maurice Bressieu , de Grenoble , qui était patroné par le premier président Christophle de Thou. Bressieu, l'ayant emporté dans l'épreuve publique, fut pourvu de la chaire de Ramus. Mais Stadius, qui avait des droits anciens, arriva la même année au collège royal , d'où l'avait autrefois exclu la nomination de Jacques Charpentier.

Le discours d'installation de Bressieu ne parut qu'en 1577. Ce mathématicien mérite une place honorable dans l'histoire de la science, comme auteur d'une Trigonométrie estimée, et pour avoir le premier fait à Paris un cours sérieux d'optique. Il paraît qu'il conserva la chaire de Ramus jusqu'en 1608, soit faute de concurrents, soit par de nouveaux triomphes : car tous les trois ans, à partir de 1576, les exécuteurs testamentaires eurent soin de publier le concours ordonné par le fondateur; cela est attesté à la fin du testament de Ramus, qui fut réimprimé à Paris, en 1625 , chez Jacques Bessin, et en 1634, chez J. Libert *. Mais ces publications ne produisirent pas grand effet ; Pasquier va nous dire pourquoi (Recherches, 1. XIX, c. 18) : « Je crains, dit-ii en parlant de la fondation de Ramus , qu'elle ne tourne en friche. Et de ce en ay-je quelque appercevance ; car

1 En 1584, ce môme testament parut chez Richer, avec difïôrentes pièces et plusieurs feuillets contenant les raisons pour empêcher l'union de la chaire de Ramus avec la chaire rovale de mathématiques.

TU m RÀMtJS*

quelque diligence que Loisel y eût toUIu apporter depuis le décez de son compagnon et y apporte encores aujourd'huy, je voy les assemblées qui se sont faites à sa poursuite réussies presque à néant , tant sont les volontez refroidies en l'estnde des mathématiques. » Et plus loin : « Je ne voy qu'il y ait juges compétents pour juger des coups. Et qui est l'accomplissement du mal, c'est qu'après le trespas de ses deux exécuteurs testamentaires, il leur surroge le doyen des professeurs du roy, doyenné qui ne s'acquiert ny par le mérite des lettres ny de la prud'hommie, ains par l'ancienneté de promotion. Place que je voy non-seulement tomber en décadence, ains celles mesme des professeurs du roy, lesquelles sur leur commencement se bailloient à personnages de choix qui, par leurs livres ou longues leçons, avoient acquis réputation; et depuis par le malheur des temps , ç'a esté un autre discours \ »

Après Maurice Bressieu vint Jacques Martin , qui enseigna depuis 1609 ou 1010 jusqu'en 1625, et peut-être plus tard, selon l'abbé Goujet (t. 1 , p. 215 et t. Il, p. 130).

En 1634 , la chaire de Ramus fut conquise avec un grand éclat par un géomètre célèbre, Gilles Personne de Roberval , qui l'occupa plus de quarante ans sans aucune difficulté, de 1634 à 1675.

Je ne sais par qui ni comment elle fut remplie après Roberval; mais en 1711, un mathématicien nommé Laurent Pothenot, de l'Académie des sciences, y arriva par le concours, et s'y maintint jusqu'à sa mort, en 1732.

1 Voir dans Goujet (t. I, p. 211) des détails sur le népotisme et la simonie des lecteurs royaux.