ELOGE DE RAMUS

Ainsi , par la force des choses , ce qu'il y avait de défectueux dans la fondation de Ramus se trouvait corrigé, et les professeurs qui obtenaient sa chaire par un premier succès, la conservaient jusqu'à la fin de leur carrière.

Après de longues années d'interruption , que Goujet et Crevier attribuent au dépérissement des fonds, cette chaire fut de nouveau remplie, vers 1765, par un habile géomètre nommé Mauduit, dont renseignement a obtenu les éloges de son confrère Montucla , dans son Histoire des mathématiques ( part. III, 1. 111).

La révolution française emporta la chaire de Ramus avec le collège royal lui-même; mais pendant deux siècles cette chaire avait donné à l'université de Paris des professeurs éminents de mathématiques, entre lesquels Robervai brille au premier rang : les deux chaires royales, recrutées par le gouvernement et non par le concours, sont loin d'offrir une succession d'hommes aussi remarquables. Nous pouvons donc conclure avec Gaillard :

« Le nom de Ramus se mêlera toujours à celui des rois bienfaiteurs des lettres. Tant que le collège royal subsistera , tant qu'on verra dans la galerie de Fontainebleau ce monument que Primatice et maître Roux élevèrent au généreux amour de François 1 er pour les lettres et les sciences, on se souviendra du simple citoyen qui , ajoutant aux libéralités de ses souverains, fit plus encore, en leur indiquant le moyen de s'assurer du mérite et de ne jamais prostituer leurs bienfaits. Ainsi le seul savant méconnu par François I er est le seul qui ait été digne de l'imiter et de perfectionner son ouvrage. »