PRINCIPES GÉNÉRAUX

dans la Préface de ses Scholœ in libérales artes ; a Quel?* qu'un a écrit dernièrement que Ramus enseignait la méthode de Platon , et qu'il condamnait celle d'Aristote. Cet auteur, qui d'ailleurs est instruit et bienveillant , n'a jamais lu la logique de Ramus; car il y aurait vu que, suivant lui, il n'y a qu'une méthode, qui a été celle de Platon et d'Aristote aussi bien que d'Hippocrate et

de Galien Cette méthode se retrouve dans Virgile et

dans Cjcéron, dans Homère et dans Démosthène; elle préside aux mathématiques, à la philosophie, aux jugements et à la conduite de tous les hommes; elle n'est de l'invention ni d'Aristote ni de Ramus. » Une seule autorité lui paraît de mise en philosophie, c'est la raison , et il rend cette pensée avec une grande force : « Nulle autorité n'est au-dessus de la raison ; c'est elle, au contraire, qui fonde l'autorité et qui doit la régler ! . » Qu'on lise ses Scholae in libérales artes ; on y rencontrera à chaque page de pressantes exhortations à tous les hommes d'étude, pour que, dépouillant leurs préjugés, ils s'appliquent à penser librement et d'après les lumières de la raison rendue à elle-même. « Si l'on pratiquait cette liberté, disait-il, un siècle suffirait peut-être pour mener jusqu'au bout toutes les sciences. Si , après tant de siècles écoulés , nous n'en possédons pas encore la millième partie , il n'en faut accuser que cette lâche et servile indolence qui règne dans nos écoles. »

Celui qui avait une telle confiance dans la libre pensée n'était pas homme à consumer sa vie dans l'étude d'un seul système, ce système fût-il le platonisme. Le seul

1 Scholte math., 1. III, p. 78. « Nulla auctoritas rationis, sed ratio auctoritatis regina dominaque esse débet. »

DU HÂM1SME.

philosophe dont il se déclarait hautement le disciple était Socrate, parce que suivre Socrate ce n'est pas s'asservir à un système, mais s'engager à mettre le vrai, le beau et le bien au-dessus de toutes les opinions et de tous les discours des hommes. On a vu comment Ramus, au sortir du collège , avait été épris de joie en rencontrant cette aimable sagesse, et comment il s'était donné pour tâche, après avoir désappris la philosophie schoiastique, de la faire perdre aux autres , de chasser les questionnaires des écoles, de débarrasser les arts libéraux de leur rude écorce, et de leur rendre à la fois tout leur lustre et toute leur utilité. Nommé professeur royal par Henri II, il avait repris avec plus d'ardeur ce noble dessein : « Ainsi donc estant délivré, estant invité par prix et honneur royal, je me mis en toute diligence à traiter les disciplines à la socratique, en cherchant et démonstrant l'usage, en retranchant les superfluitez des reigles et des préceptes Ç'a esté toute mon estude d'oster du chemin des arts libéraux les espines, les caillous et tous ernpeschements et retardements des esprits, de faire la voye plaine et droicte, pour parvenir plus aisément non-seulement à l'intelligence, mais à la pratique et à l'usage des arts libéraux 1 . »

Ce langage est celui d'un digne imitateur de Socrate ; c'est aussi celui d'un maître désireux d'épargner à la jeunesse, dans l'avenir, les difficultés qu'il a lui-même éprouvées autrefois : préoccupation généreuse et que Ramus porta partout, en sorte que pour apprécier convenablement son œuvre, il ne faut jamais séparer en lui le professeur du philosophe. De là, en effet, un double ca-

1 Remonstrancu, p. 2G, 27, 29; Orat. de sua profess. (1563).