JEAN STURM
de philosophie au collège de Bourgogne. Mais celui qui le premier avait introdurt à Paris la dialectique d'Agricola était Jean Sturm, zélé péripatéticien et grand humaniste, fort attaché aux principes de la logique d'Aristote, mais ennemi de la barbarie scholastique. Il écrivait très purement en latin ; sa manière d'enseigner était assez conforme à celle du lecteur royal Latomus, et les leçons qu'il fit à Paris, de 1529 à 1537, donnèrent à notre philosophe la première idée de la méthode d'après laquelle il emprunta aux grands écrivains de l'antiquité les exemples et l'usage des règles de la dialectique. C'est dans la Préface des Scholae in libérales artes que Ram us nous donne ces détails :
« Depuis les beaux temps de la Grèce et de Rome, Rodolphe Agricola est le premier qui ait retrouvé l'usage de la logique, et invité la jeunesse à chercher dans les poètes et les orateurs non-seulement des maîtres de style et d'éloquence, mais encore des modèles pour le raisonnement et pour l'art de penser. Formé à l'école d'Agricola, Jean Sturm fit le premier connaître à Paris ces belles et excellentes applications de la dialectique, et excita dans celte académie une ardeur incroyable pour l'art dont il lui révélait l'utilité. C'est aux leçons de ce grand maître que j'appris d'abord l'usage de la logique, et depuis lors je l'enseignai à la jeunesse dans un tout autre esprit que les sophistes, laissant là cette rage de dispute, etc. »
Tels sont ceux que Ramus avoue pour maîtres, et il n'est pas nécessaire de lui en chercher d'autres pour comprendre comment il fut amené , soit à combattre Aristote , soit à émettre des idées nouvelles en philosophie. Mais quand même on établirait qu'il a connu tout ce qui avait été plus ou moins timidement essayé avant lui contre la scholastique, il resterait toujours, comme le fait très bien remarquer Brucker, que « seul il a osé
DU RAMISME.
dire hautement et sans réserve ce que tant d'autres n'avaient fait que bégayer (mussilarunt) ; seul il a réalisé ce qu'ils avaient à peine osé souhaiter, en faisant paraître une nouvelle dialectique 1 . »
La fortune extraordinaire du ramisme fait d'ailleurs assez voir sa supériorité sur tout ce qui avait précédé. L'histoire de ce système , la revue de ses partisans et de ses adversaires, le tableau des luttes auxquelles il donna lieu pendant un siècle en divers pays de l'Europe , exigeraient des développements étendus que ne comporte point le présent travail. J'y reviendrai sans doute plus tard ; mais aujourd'hui mon seul but est de donner au lecteur une idée de l'influence exercée au XVI e siècle par Ramus , et d'établir que cette influence est comparable dans son genre à celle de Descartes dans le siècle suivant. Persécuté en France, le ramisme trouva de nombreux et d'illustres partisans en Angleterre et en Ecosse, en Danemark, aux Pays-Bas, en Allemagne, en Suisse et jusqu'en Espagne; les universités allemandes surtout l'accueillirent avec faveur, et c'est là qu'il se divisa en sectes dont les luttes sont pleines d'intérêt pour l'historien de la philosophie.
Le lecteur n'a pas besoin qu'on lui rappelle les noms des disciples et des adversaires que Ramus rencontra de son vivant : d'une part cette longue liste d'amis et de compagnons d'oeuvre, depuis Orner Talon, son frère d'adoption et son aller ego , jusqu'au célèbre érudit Denis Lambin, que Ronsart a si souvent célébré :
Lambin, d'Horace la lumière, * Hist. crit. philos., Period. III, part. II, 1. II, c. 1, § 2.
