JACQUES CHARPENTIER

Qui par tes vers pleins de douceurs As ramené les Muses sœurs 1 ;

d'autre part, les Galiand et les Danès , les Périon et les Govéa, et cette redoutable phalange dont Jacques Charpentier était le chef. Je dirai seulement un mot de ce dernier.

Plusieurs historiens de la philosophie, obéissant à un louable désir d'impartialité , ont cru devoir réhabiliter comme philosophe celui qu'ils ne pouvaient s'empêcher de flétrir comme assassin de Ramus. S'ils avaient lu les principaux écrits de Jacques Charpentier, je crois qu'il leur eût été difficile de louer sa science et son érudition . En logique, Keckermann lui reproche avec raison (Prœcogn. log. tract. H, col. 131) de n'avoir rien compris à la question de la méthode; et quant à la métaphysique , où il s'efforce de concilier Aristote avec Platon , le Moïse athénien, Brucker l'accuse tout aussi justement d'avoir tait de leurs doctrines un mélange absurde*. On sait d'ailleurs qu'il avait l'habitude du plagiat, témoin sa traduction et son commentaire d'Alcinoûs, c'est-à-dire la seule partie de sa Comparaison d' Aristote et de Platon qui ait quelque valeur, et dont il ne saurait être l'auteur, puisqu'il ignorait la langue grecque. Il prétendit aussi avoir traduit de l'arabe les quatorze livres De la sagesse des Egyptiens , attribués à Aristote , quoiqu'il ne sût pas un mot de cette langue , et qu'il n'eût fait que paraphraser l'ancienne traduction latine de Pierre-Nicolas Castellani 8 .

Charpentier était soutenu dans ses attaques contre

1 Odes, livre |U, ode IX, fin.

* Hist. crit. phil., 1. c, § V, note q : « Dtramque fœde corrupit»» » Buhle, Hist. de la philos., sect. II, enap. III, Ûn.

388 DU RAMISME.

Ramas par la plupart dos péripaléticiens ; mais il avait pour principaux appuis les hommes du clergé et de la Sorbonne, les jésuites, les futurs ligueurs et une bande de fanatiques dont la haine sauvage survécut à la Saint- Barthélémy. Pour avoir une idée de la violence avec laquelle le parti de la Ligue poursuivit la mémoire de Ramus, il faut lire Y Oraison funèbre de Pierre Danés , par Génébrard. Dans ce discours, qui fut prononcé en français à Paris, le 29 avril 1577, dans Péglise de l'abbaye Saint-Germain-des-Prés, l'orateur fait ainsi l'éloge de la sentence rendue en 1544 par François 1 er sur la proposition de Danès :

« Et de fait, est oit un iugement sain et raisonnable. Car Pierre de la Ramée a esté tousiours particulier en quelque art et science qu'il ait mis le nez; corrupteur et abuseur de la ieunesse, laquelle il dégoustoit des bons aulheurs , doctes Hures et anciennes disciplines , deuant qu'elle en eust gousté : hérétique aux éléments et langues, escriuant et prononçant , voire en françois . monstrueusement et en homme éceruelé , en sorte qu'en sa vie il a changé de prononciation par quatre ou cinq fois pour le moins; hérétique en grammaire ; hérétique en rhétorique, en philosophie et toutes parties d'icelle; hérétique en Euclide, père et fondement des mathématiques; hérétique en l'art militaire au liure qu'il a esc rit, De militia Cxsaris... Finalement, ce qui est plus déplorable, hérétique en théologie, ayant laissé Commentariorum de religione christiana libros quatuor, imprimé à Frankfort par André Wéchel quelque temps après sa mort, auxquels liures il ne conuient auecque aucun qui soit sous

le ciel Et par ce ie m'esmerueille comme il se trouue encore des

gens si assotez de luy qu'ils ne considèrent que ce n'a esté qu'un esprit de trouble, de contradiction, vertigineux, gros, espais et ignorantissime en la cognoissance des choses ; que, si de tous ses liures on luy oste le beau parler ou l'éloquence, laquelle ie ne luy veux oster, bien que quelques-uns y trouuent à redire, à cause que son stile n'est pas égal et continu et partout de même, et qu'il a faute d'une des principales parties de rhétorique, à sçauoir inuention, n'y demeurera aucun suc ny substance, hormis ce qu'il a frippé par cy par