ANGLETERRE. M1LT0N

il était aussi florissant que jamais en Angleterre : un libraire de l'université de Cambridge publiait la dialectique de Ramus avec les commentaires de William Amesius, et la même année, par un honneur plus extraordinaire, cette dialectique était résumée fidèlement et avec éloge dans un écrit de Milton intitulé : Àrlis logicœ plenior instilulio ad Pétri Hami melhodum concinnata.

Je m'arrête sur ce nom, le plus grand assurément que présente l'histoire du ramisme. 11 suffit pour faire juger de l'importance d'une doctrine que l'auteur du Paradis perdu préférait à la logique d'Aristote et à celle de Port- Royal ; exagération évidente à nos yeux , mais qui compense peut-être bien des injustices dans le sens contraire. La véritable place de Ramus est à la tête des précurseurs de la philosophie moderne. Il a surtout bien mérité de l'art de penser, et c'est avec raison qu'il a passé en Allemagne pour le principal réformateur de la logique avant Bacon et Descartes. Ce fut là son rôle, et l'histoire établit qu'en ruinant la scholastique , il a préparé partout les voies à une meilleure philosophie.

CONCLUSION

Si Ramus partage avec plusieurs philosophes de la renaissance la gloire d'avoir préparé la philosophie moderne , on voit qu'il y a contribué plus qu'aucun autre par lui-même et par ses disciples. Il a d'ailleurs précédé les plus hardis penseurs de son siècle : car, comme l'a dit énergiquement un écrivain français, avant Descartes, Ramus a été des premiers en France à desniayser les esprits l .

Il était de son siècle par son admiration pour l'antiquité, quoique Balzac ait prétendu ironiquement qu'il « faisoit profession d'inimitié avec les héros de tous les âges. » Il avait l'ambition de rivaliser avec les anciens, mais en les imitant j et c'est par là que le ramisme exprime si bien la renaissance. Mais on sent déjà dans Ramus l'esprit des temps modernes. Plein de confiance dans la puissance de la raison, il déclare hautement qu'à ses yeux c'est l'autorité par excellence \ 11 fait plus : pour émanciper tout à fait la philosophie, il écrit le

Ch. Sorel, Science universelle, p. 233.

» Omnis auctoritatis ratio domina est. Sch. math., 1. III, p. 78.

coNcnrion.

premier en français un traité de Dialectique, réalisant ainsi à peu d'années de distance le vœu patriotique de Joachim Du Bellay : « Le temps viendra pàraduenture (et ie supplie au Dieu très bon et très grand que ce soit de nostre aage) que quelque bonne personne, non moins hardie qu'ingénieuse et sçauante, non ambitieuse, non craignant l'enuie ou haine d'autruy, nous ostera ceste fausse persuasion, donnant à nostre langue la fleur et le fruict des bonnes lettres \ »

L'histoire a tant célébré Bacon et Descartes, qu'elle a fini par laisser dans un demi-oubli le philosophe sans qui peut-être ils n'eussent pas été possibles*. Lorsqu'ils vinrent, l'un avec sa méthode nouvelle, l'autre avec le fameux Je pense, donc je suis, le terrain était préparé : un homme avait paru avant eux qui, pendant plus de trente ans, n'avait cessé de répéter que toute la science est dans la méthode et que la méthode sera connue le jour où l'on connaîtra l'esprit humain. Pendant plus d'un demi-siècle après ce philosophe, une nombreuse école avait propagé dans toute l'Europe ce précieux enseignement et recommandé l'analyse des faits intellectuels. Si l'on songe que ce sont deux ramistes, Goclénius et Casmann, qui les premiers ont cultivé sous son nom propre la science de 1' ame,la psychologie , on ne pourra s'empêcher de voir dans leur maître le plus excellent précurseur de la philosophie moderne, sinon l'un de ses fondateurs.

Affranchir l'esprit humain du joug d'Aristote et le tirer des ténèbres de la scholastique, simplifier l'étude

1 Déf. et illustr. de la langue françoise, 1. I, ch. X.

* V Cousin, Fragm. de pbil. cartésienne (1845, in-12), p- 5.

CONCLUSION

de toutes les sciences et les populariser en leur faisant parler la langue vulgaire, encourager en France l'étude des mathématiques, fonder la liberté de penser par un noble et utile exemple, indiquer enfin à la philosophie sa véritable voie, en lui prescrivant l'observation de la nature humaine, tels sont les principaux services rendus par Ramus et le ramisme. Celte œuvre mérite déjà par elle-même tout notre respect. Mais quand on se rappelle cette vie dépensée tout entière au service de la vérité et de la vertu, comment ne pas éprouver la plus profonde sympathie pour cette victime de l'intolérance, payant de son sang une liberté dont elle n'a pu jouir, mais qu'elle nous a léguée comme un précieux héritage? Assurément, c'est un devoir et un honneur pour la philosophie moderne de compter parmi ses ancêtres un philosophe remarquable entre tous par les plus rares qualités du cœur aussi bien que de l'intelligence, et par un dévouement sans bornes à la grande cause de l'esprit humain.