DIALECTIQUE

Préface de Pierre de la Ramée sur la Dialectique , à Charles de Lorraine cardinal son Mécène.

Les mariniers , Mécène , sauvez de la tormente et tempeste de la mer, offroyent anciennement quelque don au Dieu par l'ayde duquel Hz pensoyent estre conduictz à port. Car ainsi dict Yirgile au douziesme de l'Enéide :

Là, de fortune ettoit un olivier sauvage.

Bois jadie vénérable, vu eauvez du naufrage

Lee marinière eouloyent leurs offrandes ficher,

Et leurs habits vouez au dieu Faune attacher. (Roiruu.)

Pour ce, après avoir esté par vostre ayde délivré des flotz du jugegement aristotélique, si maintenant je vous présente quelque tableau de mon naufrage, je ne doibs (pensé-je) estre en crainte que plus tôt je soye estimé me complaindre des maulx passez, que tesmoigner la cause de ceste tempeste, et rendre grâce à celluy par qui j'en ay esté récous et délivré. L'affliction a esté grande et difficile à porter,

ÉCRITS DE RÀMUS.

mais la cause sembloit encore mériter plus grande peine, d'avoir ozé entreprendre contre tous philosophes qui furent onques , pour leur oster le pris de dialectique , lequel ilz avoyent par si grands espritz et si grande diligence cohtjileSlé, et s'csloient approprié par prescription et jugement de tant de siècles. Et à la vérité telle philosophie niériloit bien d'estre traictée et illustrée par tant de philosophes : car si les ars spéciaux ont esté reiglcz par grand labeur de plusieurs hommes, grammaire et rhétorique pour bien parler et orner la parolle , arithmétique et géométrie pour bien compter et bien mesurer, par quantes veilles et de combien d'hommes convenoit-il façonner la dialectique, art général pour inventer et juger toutes choses ?

Or donques les premiers hommes et qui avoyent jà cogneu les mathématiques devant le déluge, ont pensé de dialectique ; et de ceulx, Platon nomme Prométhée docteur de cest art, et que pour ceste cause avoit esté dtet de hiy, qu'il estoit monté au ciei et avoit emblé secrètement de l'officine de Minerve le feu céleste pour esclaircir et enluminer l'esprit de l'homme. Les pythagoriciens en ont escript par pièces, comme aussi Héraclite, Démocrite et Hippocrate. Protagore en a publié mainetz livres, comme de la doctrine des argumens, de la contradiction, et sophistique. Zénon Eléate a tenu eschoie de dialectique , tellement qu'Aristote au Sophiste l'a réputé le premier inventeur d'icelle. Socrate l'a merveilleusement célébré : et combien que parlant modestement de soy, disoit qu'il ne sçavoit autre chose, sinon qu'il ne sçavoit rien, néantmoins s'attribuoit en ceste exception la science de dialectique, par laquelle seule il pouvoit sca- Voir son ignorance : et certes il n'a dissimulé combien il excelloit par icelle entre les hommes. Les disciples de Socrate, Anaxarque, Aristippe, Euclide, Antisthène, Platon, ont soigneusement traicté cest art. Anaxarque et tous ses sectateurs, pyrrhoniens et nouveaux académiciens l'ont exercé, mais Imprudemment, en renversant la certitude et science de toutes choses, et laissant à l'homme une seule apparence et similitude de vérité, pour toute guide et conduicte de jugement. Aristippe en a escript quelques livres : Epicure de luy sectateur, combien que de parolie il anéantist et méprisast là dialectique, néantmoins soubz le nom de canonique il eu a faict la troisième partie de sa philosophie : et les épicuriens après luy en ont enseigné plus amplement. L'eschole d'EUclide mégaricien a principallement embrassé ceste philosophie , et s'y est tellement employée , que les Euclidiens pour renom et honneur de ceste estude, furent surnom-