REMONSTRANCE AU CONSEIL PRIVÉ

On a expliqué (I™ partie, chap. VI, p. 180), l'occasion de cet écrit, dirigé contre Jacques Charpentier. Les extraits étendus qui suivent compléteront le récit des démarches de Ramus comme doyen du collège royal.

(P. 3, 4). Messieurs, la question qui se présente devant vos seigneuries, est d'une profession royalle des mathématiques en l'université de Paris, vacante par la mort de maistre Paschal du Hamel depuis quinze moys ou environ , occupée depuis par deux personnages qui n'en ont fait aucun debvoir, combien qu'ils en ayent receu et prétendent recevoir les gaiges. Le premier a esté maistre Dampestre Cosel, le second maistre Jacques Charpentier, docteur en médecine.

Dampestre voyant que nostre professeur tendoit à la mort, prent la poste, et en grande diligence s'en va demander ceste profession, s'estimant y avoir le meilleur droit, s'il estoit le premier en datte. Estant donques de retour en l'université , et prest de monter en la chaire royalle, est admonesté par moy comme par le plus ancien de la compagnie, et le plus prest à mettre en la fosse, que nous appelons doyen, etc.

(P. U-31). Alors Dampestre, se voyant environné de tant de rets et de la cour de parlement et du Roy, procède simplement et rondement : recognoissant qu'il ne pouvoit débiter sa marchandise en détail, il cherche marchant pour troquer et la vendre en gros, s'adresse à maistre Jacques Charpentier, docteur en médecine, et traffique,... à quel pris? je le laisse à penser, et désire en ce personnage singulièrement vostre attention. Car Charpentier s'est monstre tant rusé et cauteleux comme Dampestre a esté ouvert et manifeste. Or, messieurs, voici la première subtilité de maistre Jacques Charpentier. Il estoit encore moins versé aux mathématiques que Dampestre : car Dampestre en sçavoit quelque peu pour sa provision, et pour dire la

ÉCRITS DE RAMUS

bonne fortune à quelque femmelette, non pas pour en départir à autruy et encore moins d'en faire leçon publicque. Charpentier n'en sçavoit totalement rien, et n'en avoit fait ny estude ny profession aucune, ains au contraire s'en estoit tousjours mocqué, comme si les mathématiques estoient quelques abstractions phantastiques qui n'apportassent aucune utilité à la vie humaine , ainsi qu'il dira luy-mesme présentement s'il vous plaist d'ouyr telles fadaises. Toufesfois désirant de prendre les gaiges du lecteur ès mathématiques sans en faire aucune leçon , s'avise d'une subtilité de faire insérer en sa provision deux professions pour une , à sçavoir la mathématique et la philosophie, et ce toutesfois par la cession de Dampestre, qui n'avoit sinon que le tiltre , le nom , la qualité de mathématicien , et n'y avoit autre place vacante : car la chaire de philosophie est remplie de son professeur philosophique qui lit la philosophie en grec. Maistre Jacques Charpentier, dis-je, fait insérer ces deux professions pour une, espérant que soubs la couleur de philosophie qu'il estaindroit et aboliroit la profession de mathématique. Ce personnage avoit leu par l'espace de vingt-deux ans, comme il dit, la philosophie en latin, et en avoit je ne sçay quelle roulinerie de collège, sans aucune litéralure grecque, sans mathématiques, sans en sçavoir ny usage, ny pratique ny utilité aucune : ainsi s'esloil persuadé qu'il estoit le plus grand philosophe du monde. Voilà l'arithmétique de Charpentier, de faire d'une profession deux, non pas, comme il se vantera tantost, pour faire deux professions pour une, mais affin d'abolir la principale profession des arts libéraux pour establir une sophisterie.

Somme, quand maistre Charpentier vient pour monter en chaire, je m'oppose à luy comme à son prédécesseur Dampestre, et luy propose l'arrest de la Court, [et] l'ordonnance du Roy touchant l'examen. 11 ne tient compte aucun de tout cela, mais au contraire me respond encore plus fièrement que n'avoit fait Dampestre, qu'il m'examineroit moi-mesme. J'escris de rechef à la court et me complains que nous estions tombez de fiebvre en chaut mal, et que Dampestre estoit un Archimcde au pris de Charpentier. Le Roy cependant nous eslargit sa patente, la plus belle qui entra jamais en l'université de Paris, touchant les arts libéraux, que les professions royales vacantes seroient publiées par toutes les fameuses escholes de la chrestienté, que les hommes doctes et scavans seroyent receuz à la lecture et examen , et que les plus capables et suffisans luy seroient présentez affin d'en choisir un digne de sa libéralité. Ceste patente est du 8 de mars sui-

REMOîsSTHANCE DE 1507.

vant la première ordonnance. Cependant la cause vient de rechef en Parlement où, pour abréger chemin et ne point redire ce que vous avez peu entendre par mon plaidoier mis en lumii're, je remonstre que ce n'est point icy la cause de Ctésiphon ny de Milon, qu'il faillit employer l'éloquence de Demosthène nydeCicéron, que c'estoit une question pythagoricienne, qui vouloiteslre traictée en silence avecun crayon et une table, avec une reigle et un compas. Je présente le livre d'Euclide qui avoit chassé Dampeslre de la chaire de mathématiques, et chassera, s'il plaît à Dieu, tous les ignorans quelque hardis et audacieux qu'ils soient. Je fais instance que maistre Jacques Charpentier print ce livre, et s'il sçavoit démonstrer une seule proposition de toutes celles qui y sont contenues, que je seroys des siens. Jamais ne fut possible par moyen aucun luy faire parler un seul mot de mathématique. Lors je suppliay messieurs de la Cour de penser à la hardiesse et audace de cest homme, qui n'avoit jamais entré en la boutique des mathématiques , qui n'en avoit jamais esté apprentif et toutesfois demandoit d'en estre le maistre, voire en la plus belle boutique du monde, qui est l'université de Paris, voire en la chaire royalle.

Voilà, messieurs, en somme, la remonstrance que je feis en la Cour de Parlement, contre laquelle maistre Jacques Charpentier respondit deux grosses heures d'orloge, avec aussi grande superfluité de paroles comme il avoit grand défaut de mathématique. La première heure et les trois quarts de la seconde furent employez, non pas à déduire les louanges et utilitez des mathématiques, car il n'y sceut oneques rien, mais à invectiver contre Ramus, « que c'est un « homme violent, importun, impérieux, qu'il avoit renversé la gram- « maire, rhétorique, logique, philosophie, mathématique, qu'il avoit « faict tout un monde nouveau. » En quoy, messieurs, il disoit quelque chose de vérité, encore que ce ne fust rien à propos ; mais il parloit ambiguëment. Affin donc de vous esclaircir ceste grande invective encommencée depuis vingt-cinq ans en ça à rencontre de Ramus par un nombre infini de grands personnages en France, Allemagne, Italie, qui se sont attaqués à Ramus, je vous descriray ma profession.

Vous sçavez, messieurs, que les Athéniens durant leur empire et grandeur, eurent en leur cité un philosophe nommé Socrates, de petite estime envers le peuple et réputé pour un lourdeau entre les docteurs et maistres des escoles. Un jour vint que les seigneurs d'Athènes,

ÉCRITS DE RAMUS

par curiosité, demandèrent à leur grand dieu Apollon qui estoil le plus sage entre tous les Grées : ils eurent oracle et responce que c'estoit Socrates. Or, messieurs, entre les grandes et admirables parties de la sagesse de Socrates, une fut qu'il maintenoit que tous les arts libéraux se debvoient rapporter à la vie humaine, pour faire l'homme plus avisé à bien délibérer et plus prompt a bien exécuter, et qu'il y avoit ès escoles trop d'enseignemens et de livres, trop de subtilités et d'argoteries sans utilité, sans usage; que pour estre nautonnier, maçon, laboureur, n'est point assez de scavoir parler des règles de nautique, de maçonnerie, de labourage, mais qu'il falloit mettre la main à l'œuvre, et bien naviger, bien maçonner, bien labourer ; que les mathématiques (qui estoient pour lors les arts plus traictez et célébrez) se debvoient ainsi démonstrer, l'arithmétique pour bien nombrer, la géométrie pour bien mesurer, l'astrologie pour la nautique, pour la médecine, pour l'agriculture, pour toutes choses naturelles sur lesquelles l'empire du ciel peut commander.

Messieurs, quand je vins à Paris, je tombé ès subtilitez des sophistes, et m'aprit-on les ars libéraux par questions et disputes, sans m'en jamais monstrer un seul autre ny protit ny usage. Après que je fus nommé et gradué pour maistre ès artz, je ne me pouvois satisfaire en mon esprit, et jugeois en moy-mesme que ces disputes ne m'avoient apporté autre chose que perte de temps. Ainsi estant en cest esmoy, je tombe, comme conduit par quelque bon ange, en Xénophon, puis en Platon, où je cognois la philosophie socratique, et lors comme espris de joye, je mets en avant que les maistres ès artz de l'université de Paris estoient lourdement abusez de penser que les artz libéraux fussent bien enseignez pour en faire des questions et ergos, mais que" toute sophisterle délaissée, il en convenoit expliquer et proposer l'usage. Messeigneurs, ce socratlsme fut trouvé si nouveau et si estrange, que je fus joué et fafcé par toute l'université de Paris, puis condamné pour ignorant, impudent, maliticux, perturbateur et calomniateur- La langue et les mains me furent liées par ceste mesme condamnation, en sorte qu'il ne m'estolt loisible de lire ny escrire aucune chose ny publiquement ny privément. Pour le faire court, il ne me resta de l'issue de Socrates, sinon la segue. Voilà le sommaire du jugement aristotélique mis jà par quelques diverses foys en lumière par maistre Jacques Charpentier, affin qu'une telle histoire et si incroyable ne fusl esteiute et abolie de la mesmoire des hommes. Or, le vray Dieu qui scait à quelle fin il a produit ses créa-