CHARLES DE LORRAINE

d'oublier à jamais toutes les injures.» Enûn il rappelait avec éloge les Animadversions et annonçait un ouvrage tout semblable sur la rhétorique \ Cependant il ne paraît pas qu'on ait inquiété le moins du monde Orner Talon. Peut-être était-on fatigué de ces longues querelles; peut-être aussi attendait-on l'ouvrage annoncé par Talon et qui parut en effet quelques années plus tard.

Ramus, à la Gn de ce même mois de janvier 1545, ayant expliqué les premiers livres d'Euclide, en publia une traduction latine, dédiée à Charles de Lorraine, qui avait été son unique protecteur au milieu de ses épreuves 2 , et qui, n'ayant pas eu assez de crédit pour lui épargner une condamnation, en eut peut-être assez pour empêcher qu'on n'exécutât à la rigueur la sentence royale. En effet, le jeune prélat, à peine sorti du collège, avait été présenté au roi par son oncle le cardinal Jean de Lorraine. François 1 er , frappé de son mérite, l'avait donné pour précepteur au dauphin Henri; et quoique Monsieur de Lorraine, comme on l'appelait alors, fût plus jeune que son royal élève, il eut bientôt gagné sa confiance. 11 usa sans doute de son pouvoir naissant en faveur de son protégé, et celui-ci, plein de gratitude, l'appelait son Mécène.

D'ailleurs l'université eut bientôt besoin de celui qu'elle avait si violemment persécuté. Une épidémie qui régnait à Paris depuis les premiers jours de l'année 1545, avait chassé les étudiants de cette ville et dépeuplé les écoles. Les maîtres avaient suivi l'exemple de leurs

1 Collectaneœ praefat ., etc. (1577), p. 19, 20.

* Oratio habita in Pnelleo gymnasio, dec anno 1545; Orat. habita anno 1551, etc.

VIE DE RAMUS

élèves, et Ramus avait fait comme eux. Il était loin de Paris, sans doute auprès de sa mère, à Cuth, lorsqu'un vieux principal, nommé Nicolas Lesage, lui écrivit pour solliciter son concours, le priant de venir relever par son enseignement le collège de Presles *. Le jeune professeur se laissa aisément persuader d'accepter le rôle qu'on lui offrait et, après avoir fait ses conditions, il prit la direction du collège. Son discours d'installation est du 1 er décembre 1545 : on y trouve, avec les détails qui précèdent, une description éloquente de la peste qui avait désolé Paris, et qui avait frappé le corps enseignant dans plusieurs de ses membres les plus éminents. Ramus rend un juste hommage à son ancien protecteur et ami le docteur Jean de Baumont, qui vient de succomber au fléau, et dont le souvenir est lié à celui de ses disgrâces. Il ne craint pas de parler en termes fort clairs de son procès ; et malgré la sentence qui lui interdit l'enseignement de la philosophie, il annonce qu'il prendra pour texte de ses premières leçons l'admirable épisode de la République où Cicéron s'efforce d'initier les Romains aux grandes idées de la philosophie platonicienne. L'éloquent et hardi professeur commenta leSongedeScipion avec un tel succès, qu'au bout de quelques jours le collège, qui était devenu désert, fut fréquenté par Une nombreuse jeunesse. Cependant Ramus ne s'établit pas sans difficulté dans ce nouveau poste. Il avait conclu avec Lesage, que son âge et des infirmités de toutes sortes rendaient incapable de parler et d'agir, un traité par lequel, tout en lui laissant le titre de principal et l'honneur du premier rang, il remplissait en réalité tous les devoirs de sa

* Collectan. prœfat., epist., orat., etc. p. 287.