RÉFORME DE LA RI1ÉT0RIQI K

Venez tous esteindre le feu

Que ces Pierres ont excilé

Parmi nostre université,

Oui n'estant d'un recteur guidée

Semble une jument desbridee,

Ou une barque vagabonde

Laissée à la merci de Tonde.

Le Pré aux Clercs en est tesmoing

Où il n'y a si petit coing

De muraille, qu'à coups de pierre

On ne fasse broncher par terre,

Lapidant les champs fructueux

Et les beaux logis somptueux,

Ausqueis la pierreuse tempeste

Gresle sans tin dessus la teste *.

En rhétorique comme en grammaire, Ramus distinguait l'exposition et la réfutation , et , tandis qu'il exerçait sa critique sur les livres de rhétorique de Cicéron et de Quintilien, et dirigeait contre eux les deux ouvrages qui venaient de faire tant de bruit, et qu'il réunit plus

1 II y avait eu une vacance de deux mois dans le rectorat, après la sortie de J. Charpentier, le 14 mars 1551, parce que les factions rivales ne purent s'accorder, et le parlement délégua, pour faire les fonctions de recteur, le doyen de la faculté de théologie, comme on Ta vu plus haut, p. 95.

* Le même poète, jugeant apparemment que ses plaisanteries pétroniachiques avaient réussi dans le public, revint à la charge dans une autre pièce beaucoup plus courte, intitulée ProMesme, et que voici :

Naguère un Galand s'attacha A un Rameau de telle sorte Que le rameau il arracha, Dont le faix à terre le porte. Un chascun d'eux se desconfortc :

L'un gist en terre tout honteux, L'autre en a le col tout boiteux, Qui ue sçail quelle mine Teindre.

Or, devine?, lequel des deux

Quand se tairont ces deux criars Oui ne font que japper et braire?

Faut-il qu'un abbé des Conars (du Cuignet) Se meslc de les faire taire?

Pensez qu'on avait bien affaire De les ouyr crier si fort, Veu que tout leur plus grand effort Dont mesme les entons se mocquenl, N'est qu'une scintille qui sort

A plus grand cause de se plaindre 1 De deux pierres qui s'entrechocquent.

VIE DE RAMUS

tard sous le titre moins agressif d'Etudes sur la rhétorique (Scholae rheioricœ), il confiait à son ami et collaborateur Orner Talon la tâche plus paisible, sinon plus facile, de rédiger des préceptes de rhétorique. Talon donna en 1554, d'après les vues de Ramus, une nouvelle édition de l'ouvrage qu'il avait publié pour la première fois en janvier 1545.

Dans le même temps, Ramus faisait exercer les élèves du collège de Presles dans l'art oratoire sur des sujets de philosophie, de morale et même de politique. J'ai retrouvé dans un recueil fort rare, que possède la bibliothèque de l'université 1 , cinq discours prononcés par des élèves du collège de Presles le 17 décembre 1554, et qui donnent une idée de cette méthode d'enseignement. Un élève de la classe d'Antoine Foquelin prononce d'abord un discours pour prouver qu'un roi ne doit pas être philosophe; puis un autre élève soutient la thèse opposée dans un second discours. Le troisième établit qu'un roi ne doit pas s'adonner aux armes, et le quatrième au contraire, qu'il en a l'obligation. Enfin un cinquième et dernier orateur, qui n'est autre que Nicolas de Nancel, le futur biographe de Ramus, est chargé de tirer en quelque sorte la conclusion des discussions précédentes, et d'expliquer dans quelle mesure il convient qu'un souverain soit guerrier à la fois et philosophe. Il paraît qu'en débitant ces discours, les élèves avaient grand soin de composer leurs jeunes visages, de prendre une attitude

* Quinque orationes politicre, a quinque discipulis Ant. Foquelini habitai in gymnasio Prœlleorum, etc. Parisiis, 1554 (c'est-à-dire 1555), in-4", 16 feuillets sans pagination.