L'UNIVERSITÉ SQUS HENRI II

temps présent me déplaisent, pour extoller celles du passé; ou que, sous cette grande voûte du ciel, il n'y ait rien lequel, venu à sa perfection, ne décline puis après naturellement jusques à son dernier période, je trouve bien quelques flammèches, mais non cette grande splendeur d'études qui reluisoit en ma jeunesse; et à peu dire, je cherche l'université dedans l'université, sans la retrouver, pour le moins celle qui étoit sous les règnes de François 1 er et Henri II. La mort malheureuse et inopinée de cestuy, le bas âge de ses eufants, bigarrement de religion, troubles, etc., lui ont fait cette brèche. » Pasquier, Brantôme et tous ceux qui ont parlé de Henri H, comptent Ramus parmi les gloires de son règne. Mais il est juste d'entendre comment s'exprime Ramus lui-même dans la préface de ses Scholae rhetoricae. 11 rend grâces au roi de son amour pour les lettres et singulièrement de ce qu'il a fait pour lui. «Comment serais-je assez ingrat, dit-il, pour garder le silence à cet égard ? Quand nos péripatéticiens m'eurent si bien enchaîné et bâillonné, qu'il m'était interdit de parler, d'écrire et presque de penser, n'est-ce pas vous qui m'avez rendu ma liberté première? N'est-ce pas vous qui, après avoir brisé la sentence aristotélique, m'avez donné la permission de me livrer en paix à mes études favorites, d'écrire sur les arts libéraux et de philosopher? J'ai usé de votre bienfait, et, avec le secours d'en haut, je veux en user encore ; je veux que même les partisans d'Aristote se réjouissent un jour de la protection et de la liberté que vous avez accordées à ce Ramus, qu'ils ont si fort et si cruellement persécuté. »

Aussitôt après la mort de Henri H (le 10 juillet 1559J,

VIE DE ttANUS.

le pouvoir étant tombé aux mains débiles de François II, des temps plus durs commencèrent pour les lettres et les lettrés. Les finances, livrées aux Guise, furent si mal administrées, que pendant quatre ans, de 1559 à 1563, les professeurs royaux ne reçurent aucun traitement *. Ils n'en continuèrent pas moins de remplir avec zèle leurs honorables fonctions, soutenus qu'ils étaient par la conscience du service rendu à leur pays et à l'esprit humain.

On ne voit pas que la faveur de notre philosophe à la cour ait sensiblement diminué sous François II, ni pendant les premières années du règne de Charles IX, qui succéda à son frère aîné le 5 décembre 1560, étant âgé de dix ans etdemi . En 1 56 1 , Ramus est choisi , quoique absent, par l'université pour aller trouver le roi à Fontainebleau. 11 a beau refuser, on lui impose cet honneur. Il s'agissait cette fois des privilèges de l'université. A chaque mutation de règne on avait soin de les faire confirmer et renouveler. Cette confirmation n'avait pu avoir lieu sous François II, à cause de la courte durée de son règne. Jean Quentin , en partant pour les états d'Orléans , avait été chargé du soin de la solliciter. Il l'avait obtenue de Charles IX; mais au mois de mars 1561 , les lettres conlirmatives des privilèges n'étaient pas encore arrivées \ C'est dans ces circonstances que Ramus fut envoyé à la cour. Les Guise et le cardinal de Lorraine n'y étaient plus; mais le prince de Condé, le cardinal de Châtillon et le chancelier de L'Hospital étaient favorables à Ramus, ainsi que la reine mère et le jeune roi lui-même. Nonseulement il réussit dans sa négociation, mais encore il

1 Goujet, Mém. sur le coll. royal, t. I, p. 140.

* Crcvier, Hist. de l'univ., t. V, p. UG. et t. VI, p. 96.