COLLÈGUES ET AMIS DE RAM US

auteur; Jean Mercier, le plus célèbre disciple de Vatable, et protestant plus décidé que son maître; le savant helléniste Jacques Tousan ; l'orientaliste Guillaume Postel et son ami Coroné ; Luc Fruter ; Pierre de Montauré, habile mathématicien, qui mourut à Sancerre pendant le fameux siège que soutint cette ville en 1570; Denis Lambin, qui fut au moins politique, suivant une expression que lui-même avait contribué à répandre ; plusieurs autres encore, et parmi eux le fameux Adrien Turnèbe, le plus savant de tous : toute cette élite des plus célèbres professeurs du temps penchait pour la Réforme ou Pavait embrassée ouvertement. Tels étaient les exemples que donnaient à Ramus ses collègues au collège de France, sans compter ceux de ses patrons et de ses amis, qui avaient plus ou moins subi l'influence de l'esprit nouveau en religion : le cardinal de Chàtillon et, jusqu'à un certain point, le cardinal de Lorraineluimême ; l'évêque de Valence, Jean de Montluc, et plus d'un théologien ; le fougueux docteur en décret Jean Quentin; les médecins de Gorris, Albert Lefebvre, etc. ; la famille des Estienne avec qui Ramus était en relations; André Wéchcl , son imprimeur ordinaire, et l'hôte d'Hubert Languet,dont il lui fit faire sans doute la connaissance; le conseiller Arnaud du Fcrrier; Guillaume Galland, le neveu de Pierre et Tami intime de Ramus; les principaux Jean Dahin et Nicolas Charlon, qui partagèrent plus lard ses disgrâces; et une foule d'autres qu'il serait trop long d'énumérer. Voilà dans quel milieu vivait Ramus. Disposé comme il l'était déjà, comment aurait-il résisté à cette influence victorieuse, qui s'était fait sentir même à ses adversaires et à ses persécuteurs, depuis le roi Fraa-

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çois 1 er , qui avait invité Mélanchton à venir à sa cour, avant de faire brûler en France ceux dont il était l'allié au dehors, jusqu'au fanatique recteur Pierre Galland, qui avait dirigé contre les évèques de Rome des invectives à faire frémir son élogieux éditeur Estienne de Baluze 1 !

D'autres circonstances encore pouvaient faire naître des soupçons sur les sentiments religieux de Ramus. Il avait eu pour élèves et pour pensionnaires un assez grand nombre de protestants, ainsi que l'atteste Nicolas de Nancel : « Je sais, dit-il, qu'il est sorti de son collège beaucoup d'hommes très savants, mais qui dans la suite professèrent la religion dite réformée s . » Nous avons retrouvé les noms de plusieurs des élèves protestants de Ramus : Théodore Zuinger de Bâle, neveu du célèbre imprimeur Jean Oporin, et dont nous aurons à parler encore plus d'une fois; l'imprimeur Jean Hervagius s , Jérôme Wolf, François Fabricius avaient été ses auditeurs. 11 avait eu également pour pensionnaire James Stuart, le fils naturel de Jacques V d'Ecosse, le frère de Marie Stuart, qui, à partir de 1560, devait jouer un si grand rôle en Ecosse comme chef politique du parti presbytérien, et comme régent du royaume (de 1567 à 1570). Ces jeunes gens pleins de zèle pour la Réforme et qui ne furent pas seulement les disciples, mais les amis intimes de Ramus, durent exercer sur lui quelque influence. Le fameux Palma Cayet (Caïetanus), qui, en 1562, élait sous-précepteur de Henri de Béarn,

1 P. Castellani Vita, etc. Paris, 1674, in-8°. Voir la Préface de Baluze. — Henri Estienne et Th. de Bèze traitent P. Galland d'apostat et de déserteur de la vraie religion.

* Vie de Ramus, p. 63; Cf. Ant. Loisel, Opuscules, 1. c.

» Voir plus bas une lettre inédite de Ramus (!!!• partie, ch. II).

EGLISE PROTESTANTE k PARIS. 131

avait été l'élève de Ramus, et Goujet suppose, je ne sais sur quel fondement, que ses croyances calvinistes lui venaient de son maître. Ce fut aussi un ancien élève de Ramus qui fut le premier ministre de l'Eglise réformée à Paris, vers 1555, ainsi que le rapporte Estienne Pasquier (Rech. de la France, I. IX, ch. 55) : a Calvin, voyant les cœurs de plusieurs personnes disposez à sa suite, voulut franchir le pas et nous envoyer des ministres, qui furent par nous appelez prédicans , pour exercer sa religion en cachette , voire dans nostre ville de Paris , où les feux estoyent allumez contre eux. Le premier qu'il employa fut Jean Macart, que j'avois autrefois veu disciple de Ramus au collège de Presles, jeune homme qui avoit fort bien estudié, et depuis s' estant retiré à Genève en Tan 1548, se trouva si agréable à Calvin qu'il luy fit espouser sa niepee, et quelques années après fut envoyé par luy en ceste France pour prescher, lequel se vint placer dans ceste ville, etc. »

Une Eglise protestante s'était formée à Paris en 1555 : les commencements en sont attribués à un gentilhomme du Maine, nommé le sieur de laFerrière, et qui demeurait près du Pré-aux -Clercs 1 . Quoi qu'il en soit, les réformés eurent bientôt fait de tels progrès, qu'ils s'assemblaient de nuit dans le Pré-aux-Clercs au nombre de huit mille, pour chanter les Psaumes mis en vers français par Marot. Là venaient le roi de Navarre, Antoine de Bourbon et sa femme l'héroïque Jeanne d'Albret, le prince de Condé, Coligny, Dandelot et une foule de seigneurs de la cour. La Réforme gagnait ainsi du terrain, en face

* Théod. de Bèze, Hist. des Egl. réf. (1580), t. I, Uv. II, p. 98-99; Du Boulay, t. VI, p. 483.

VIE DE RAMUS

des bûchers ; et avant la fameuse mercuriale de Henri II, qui coûta la vie au conseiller Anne du Bourg, les huguenots de France étaient déjà un peuple, suivant l'expression de l'ardent catholique Pasquier (I. c). Sous François H, les Guise avaient cru triompher : « Si ce roi eût vécu plus longuement, dit le ligueur Génébrard (Oraison funèbre de P. Danès), les hérétiques n'eussent pas dressé les cornes comme ils ont fait depuis. » Mais, lorsque Charles IX monta sur le trône, sous la tutelle de sa mère, Catherine de Médicis, la Réforme avait fait de tels progrès que la noblesse presque tout entière avait déserté le catholicisme, qu'un sixième au moins de la population avait embrassé la Réforme, et qu'un envoyé du pape craignait qu'elle n'envahît tout le royaume 1 . Tels étaient les puissants effets de la lecture de la Bible qui, à peine traduite en langue vulgaire, avait bientôt pénétré partout. L'Ancien et le Nouveau Testament , cessant d'être le patrimoine stérile du clergé, devenaient peu à peu, suivant l'ingénieuse expression d'un écrivain de nos jours, ce qu'avaient été les pénates et les dieux lares dans l'antiquité*.

Avant 1561, Ramus n'avait pas les livres saints dans sa bibliothèque, mais seulement le bréviaire romain et une traduction latine du Nouveau Testament par Castalio \ Quant aux« livres protestants,» dont parle l'abbé Goujet, et dont la lecture l'aurait séduit, on peut ranger cette assertion au nombre des erreurs que fait sans cesse commettre à cet écrivain son goût excessif pour les conjectures. Mais à défaut des enseignements écrits, ses amis ,

» J. J. Guillcmin, Le cardinal de Lorraine, chap. X. « J. M. Dargaud, Hist. de Marie Stuart, t. I, p. 154. • Nancel, 1. c., p. 34 ; Ranosius, p. 81, 36.