ARRÊT DU PARLEMENT

pentier est pourvoi par le Roy : sur quoy y a eu quelque émeute , pour raison de laquelle ou a eu recours au Roy, afin d'éprouver ceux qui y entreront. Et de fait y a lettre en papier dudit seigneur, pour les éprouver par les autres lecteurs du Roy : lesquels assemblez ont fait entendre à Charpentier qu'il fallait subir examen, qui ne le veut souffrir, et sur quoy ils ont esté remis pour estre ouys.

« Est et consiste la question qui s'offre en deux points. Le premier de admittendo vel non admittendo Carpentario in hoc genus professionis. L'autre pour sa preuve et examen. Ad 4 . pour son regard et omnium judicio, il a grande et longue recommandation et a beaucoup mérité, comme ses lettres et sçavoir le témoignent assez connu par un chacun ; hoc unum et solum objicitur, quod ipse confessus est , quia àypa^àT^ç sit , n'ayant fait profession en mathématiques. Aussi ii prend son titre de lecteur en philosophie et mat/iématique. En quoy est à craindre que la philosophie à lui fort familière ne lui fasse laisser ou discontinuer les mathématiques, qui est la place que l'on désire à présent estre remplie Joinct la règle commune qui veut que ut quisque quant novit artem in hac se exerceat, et une autre, ne sutor ultra crepidam. Vray est que si Charpentier, qui a l'esprit si heureux, s'y veut exercer, en peu de temps il en scaura beaucoup , car n'y est l'éloquence si avant requise , mais plutôt une marque et signe du doigt avec un crayon.

« L'autre difficulté est pour l'examen, disant Charpentier que jusques ici l'on n'a examiné aucun pourveu d'estat de professeur et lecteur public, que néantmoins l'on veut commencer à luy, ce qui ne lui semble raisonnable, qui jam super his probalus, de'mde ores qu'il fust sujet à l'examen, qu'il ne doit estre fait par Ramus, attendu leurs contentions et verbis et scripiis assez connues pro re literaria...

« Au moyen de quoy leurs conclusions seront, après avoir par la

cour ouy l'un et l'autre que pour cette fois et par provision à

l'avenir il y ait en l'université deux lecteurs du Roy en mathématiques, deux en philosophie, deux en médecine et deux en grec, suivant la volonté du Roy. Qu'il soit enjoint aux professeurs et lecteurs du Roy faire leur devoir, sans discontinuer leurs leçons ne s'écarter de leurs professions; et si Charpentier y entre par provision, que ce soit suivant son offre de lire et interpréter la sphère et livres d'Euclide, avec ce qui appartient et est requis pour la science des mathématiques.. .

Ce fait, les dits de la Ramée demandeur, et Charpentier deffendeur présents, ouys l'un après l'autre, La cour en entérinant la re-

VIE DE HA MUS

queste faite par le procureur général du Roy, et ayant égard aux conclusions par lui prinses, ordonné pour l'advcnir, quand aucun sera pourveu par le Roy d'un estât de lecteur du Roy, il sera ouy et examiné par gens à ce connaissais et expérimentez en la profession dont le poursuivant sera pourveu, en la présence de deux conseillers d'icelle, qui à ce seront commis, ensemble le procureur général du Roy, ou l'un des advocats dudit seigneur. Et pour le regard de Charpentier pourveu par le Roy, la cour pour plusieurs bonnes causes justes et raisonnables considérations, ordonne par manière de provision , et jusques à ce que autrement en ait esté pourveu qu'il

jouira du bénéfice de lecteur du Roy, suivant ce qu'il a présentement offert et promis, à scavoir que dedans trois mois il commencera à lire Aristote au livre De Cœlo, le livre de la Sphère de Proclus, ou bien les Eléments d'Euclide et de Sacro Bosco ; et au surplus mettront ceux qui ont esté cy-devant pourveus par le Roy des estats de lecteurs et professeurs royaux en cette ville, leurs provisions devers la dite cour dedans trois jours, pour icelles veuès et communiquées au dit procureur général, et luy ouy en ses conclusions, ordonner ce que la raison pour la distinction des professeurs et de la profession qu'ils font Le H mars 1565(4566). »

Charpentier, ne trouvant pas l'arrêt du parlement assez favorable, à ce qu'il paraît, eut soin d'y faire quelques changements de rédaction qu'un greffier complaisant accueillit et qui se retrouvent dans le texte que je viens de citer. Voici du moins le récit de Ramus :

« Huit jours après cet arrest , je trouve que maistre J. Charpentier avoit icy employé la subtilité de son esprit à spécifier ses offres. 11 avoit fait offre de satisfaire des mathématiques en trois mois; il insère en son arrest . qu'il commenceroit dans trois mois ; en quoy vous voyez qu'il fait de la fin le commencement, et retranche toute limitation.... Voilà l'esprit de nostre mathématicien.... En second lieu , il y avoit en sa provision une conjonctive de lire en mathématique (sic) et philosophie. Cela luy estoit fort contraire : il s'avise par sa logique de conver-

CHARPENTIER AU COLLÈGE ROYAL. i 79

tir la conjonctive en disjonctive , et met en son arrest , qu'il 1 1 roi t en mathématique (sic) ou philosophie. Il n'y met point ces mots-là, mais il y met l'équivalent, qu'il liroit Àristote etProclus, ou les Eléments d'Euclide et de Sacro Bosco. »

Charpentier commença donc à lire Aristote au livre De Cœlo. Dans son discours d'ouverture, il raconta à sa guise toute l'histoire de la chaire dont il prenait possession ; il se décerna à lui-même toutes sortes d'éloges et éclata en violentes et grossières invectives contre son adversaire qu'il traitait de vieux radoteur, etc. Enfin, triomphant à grand hruit : « Je l'ai emporté sur lui, disaitil, quelle gloire! n'ai-jepas le droit de m'écrier : Meurs, Charpentier ; après avoir vaincu Ramusen présence d'un si grand nombre d'hommes illustres , tu vas monter au ciel 1 1 » Voilà sans doute ce que les partisans de Charpentier appelaient son éloquence. Il eut à cette première leçon un grand nombre d'auditeurs ; mais dès qu'il eut abordé le sujet de son cours, il en perdit la plus grande partie : « Maistre Charpentier , dit Ramus , a esté contraint non longtemps après de quitter son Aristote, pourtant que n'estant seulement à la quatrième partie de son livre, il se vit réduit de deux mille escoliers qui estoient à la première leçon, à treize pauvres galoches. » Puis il expliqua pendant trois mois les Commentaires d'Alcinoùs sur la Philosophie de Platon, et l'on ne prévoyait pas qu'il dût jamais parler de mathématiques. Mais ce qu'il y avait de plus grave , et ce que les lecteurs du roi virent avec

» Oratio habita init. prof., Paris, 1586, in-8°, fol. 9 v. « Morere Carpeniari! Nunc enim in tanta hominum nobilissimorum frequentia victo Rarao in cœlara ascendes. »

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indignation, c'est que le nouveau venu qui n'enseignait mémo pas la science dont il était chargé, exigeait un salaire de ses auditeurs. Ramus, qui depuis longtemps demandait que l'instruction supérieure fût absolument gratuite, ne pouvait laisser passer sans protestation un fait aussi monstrueux. Ayant obtenu une audience au Conseil privé du roi, en janvier 1567, il y prononça une éloquente Remanstrance en français, dans laquelle il fit valoir ce grief, ajouté à tant d'autres : « Messieurs, dit-il , pensez l'insolence de ce docteur. Il y a eu jusqu'icy au collège du roy de grandes povretez. Nous avons attendu un an, deux ans, trois ans, quatre ans, sans recevoir aucun gage. Jamais, toulesfois, ne se trouva lecteur du roy qui prinst jamais un seul denier des escoliers pour la lecture royalle, eteetapprentif, voire non apprentif, qui n'est qu'à la porte, qui n'est encore entré, et qui n'entrera jamais, si ce petit abécédaire d'Euclide en est ouy, au beau commencement va maquignonner la lecture royalle! Queferoit-il, s'il estoit le plus ancien et le doyen de ceste compagnie?» (Voir plus bas, III e partie, ch. I.)

Là encore, Ramus fournit la démonstration péremptoire de l'ignorance de Charpentier en grec et en mathématiques : a J'avois presque oublié l'une des singulières louanges de nostre professeur, qui entend autant en la langue grecque comme en la science des mathématiques; et néantmoins, pour persuader aux simples idiots qu'il estoit fort sçavant en grec, il a fait imprimer Alcinoûs en latin soubz son nom, comme s'il en eust esté le vray translateur; et sur ces entrefaites un estudiant de l'universités'est venucomplaindreàmoydece que ceste translation lui avoit esté soubstraite parce vénérable docteur.