ZURICH ET H. BULLINGER

et de me suffire à moi-même, comme je l'ai fait jusqu'ici 1 . » Ce langage est-il celui d'un homme inquiet sur ses moyens d'existence?

En i569, il fit une excursion à Zurich, dans l'intention d'y voir le célèbre théologien Henri Bullinger, qui, depuis la mort de Zuingle et d'QEcolampade, était considéré avec raison comme le principal interprète de la réforme helvétique. La. nouvelle de son arrivée s' étant répandue à l'avance , Ramus fut reçu à Zurich au milieu d'un grand concours de peuple. Il fut complimenté par Bullinger en personne , qui le retint chez lui et le réunit avec les principaux personnages de l'endroit : Rodolphe Gualter, qui devait plus tard lui succéder*, son gendre Louis Lavater, Jean Wolf , oncle maternel d'Hospinien , Stichius et le théologien Josias Simler, avec qui Ramus s'entretint de préférence. Il eut avec tous ces savants plus d'une conversation pieuse et leur communiqua en manuscrit la première ébauche de son livre sur la religion chrétienne. On en loua généralement la doctrine aussi bien que le style, qui fut trouvé d'une élégance remarquable \ Wolf k et Stichius disputèrent à Bullinger l'honneur d'avoir à leur table l'illustre étranger. La ville de Zurich ne resta pas en arrière dans ces témoignages de sympathie et d'admiration : elle voulut lui faire une surprise eu lui offrant une fête et un banquet; et comme Ramus, se trouvant au milieu d'une grande foule, exprimait son étonnement et demandait si l'on célébrait aussi

1 Lettre du 23 mars 1570 ; voir plus bas, III e partie, chap. II. * Melch. Adam, Vitœ German. theolog., p. 506. s Id., ibid., Vita Bullingeri, p. 501.

k Jean Wolf, mort en nov. 1572. De Thou (1. LIV) a fait son éloge.

VIE DE HA MU S

à Zurich quelque grand mariage comme il en avait vu un à Strasbourg : « Oui, lui répondit obligeamment Bullinger, c'est le mariage de notre ville avec vous, »

Dans le trajet de Bâle à Zurich ou de Zurich à Bâle, Ramus traversa Berne et s'y arrêta : au moins est-ce de cette ville qu'est datée la longue épître qu'il adressait à Théodore de Bèze le 28 août 1569, et sur laquelle nous reviendrons tout à l'heure 1 . A Berne , Ramus fut accueilli par Tavoyer Steger, par Zerquinales, Jean Haller, P. Ghiorus, et enfin par le mathématicien Benoît Arétius, avec qui il échangea dans la suite plusieurs lettres.

Partout en Suisse, à Berne et à Zurich, comme plus tard à Lausanne et à Genève, Ramus dut rencontrer des compatriotes; car un grand nombre de ministres et de simples fidèles des Eglises réformées s'y étaient réfugiés en 1569, pour échapper aux horreurs de la guerre civile. Là ils avaient rencontré un autre danger, la misère ; mais ils avaient été généreusement secourus par les protestants de Suisse, grâce au zèle admirable de Bullinger, qui fit faire partout, en leur faveur, des collectes extraordinaires*.

De retour à Bâle, Ramus se disposa à parcourir l'Allemagne; mais, auparavant, il dut mettre la dernière main à divers travaux qu'il avait entrepris. Il acheva d'imprimer ses principaux écrits de mathématiques et donna une nouvelle édition de quelques autres ouvrages, comme on peut le voir par le Catalogue qui termine ce livre. Dans le même temps, il poursuivait contre J. Schegk ,

* Collectan. praefat., epist. , etc. (1577), p. Î49 : P. Ramus T. B. V., c'est-à-dire Theodoro Bezœ Vezelio.

» Melch. Adam, Vit» German. theolog., p. 560.

HEIDBLBERG. 199

professeur de philosophie à Tubingue, une polémique dont nous aurons à parler plus tard, et qui, après avoir été entamée par lui dans les termes les plus polis et les plus bienveillants, avait pris peu à peu un autre caractère, par suite de l'humeur insociable du personnage à qui il s'adressait. Ram us avait songé à aller à Tubingue, afin de visiter une académie où l'étude des mathématiques était, disait-on, en honneur, et dans cette intention il avait fait à SchegH les premières avances; ma,is la répons? presque brutale de ce péripatéticien le fit sans doute renoncer à son projet 1 .

En quittant Bàle, Ramus suivit d'abord le cours du Rhin, visitant les villes du voisinage, et c'est ainsi qu'il arriva à Heidelberg. L'accueil qu'il y reçut l'engagea à y demeurer quelque temps. Les professeurs Pythopœus, Boquinus , Ursinus , Trémellius, les conseillers palatins Zuleger, Junius, Marius, Olivianus et Dathenaeus letrtytèrent à l'envi; Emmanuel Trémellius, professeur eu langue hébraïque, demanda comme une faveur d'être son hôte. Ramus, admis dans l'intimité de ce théologien aussi pieux qu'érudit, devint presque théologien luimême sous son influence, comme il le dit dans une lettre adressée à Sturra à la fin d'octobre ou au commencement de novembre : << J'ai envie, disait-il, de m'asseoir aux pieds de cet autre Gamaliel et de consacrer le reste de cette aimée à l'étude de la théologie. De cette manière, si quelque sorboniste me cherche querelle, je serai mieux ep état de défendre la religion que je professe. 1 » 11 faisait en effet profession publique de la religion réformée,,

1 Collectan. prsfat., etc., lettres à J. Schecius, p. 207-249. * ¥oir plu» b*s> IU* parue, Catalogue, 2< série, 63.

VIE DE RAMUS

assistant au culte des calvinistes français, et participant avec eux au sacrement de la sainte Cène. Il serait volontiers demeuré dans cette paix et uniquement occupé de la méditation des Ecritures , sans un événement assez important qui , en le rappelant à l'étude des lettres, faillit le fixer à Heidelberg comme professeur de philosophie. Cette affaire étant demeurée jusqu'ici très obscure, je suis heureux de pouvoir la faire connaître dans ses moindres détails , à l'aide de documents entièrement inédits jusqu'à ce jour et d'une parfaite authenticité. M. Baehr, le célèbre bibliothécaire de Heidelberg , a eu l'extrême obligeance de me communiquer des extraits étendus de deux ouvrages manuscrits, savoir : les Annales de VUniversité (t. IX, part. II, fol. 86-103), et les Actes de la faculté philosophique (t. IV, fol. 91, 149). D'un autre côté, MM. Charles Schmidt et Christian Barthoimèss m'ont procuré plusieurs lettres inédites de Ramus que j'imprime plus loin (III e partie, chap. H), et qui datent précisément de cette époque. Je puis donc , en faisant part au public de ces richesses , éclaircir à la fois un événement remarquable de la vie de Ramus et un fait qui intéresse l'histoire de la philosophie.

L'arrivée du philosophe français avait causé beaucoup d'émotion dans l'université de Heidelberg. La faculté dès arts, adonnée jusque-là au culte exclusif d'Aristote , se trouva aussitôt partagée en deux camps : l'un , le plus puissant, se composait des professeurs et des étudiants attachés aux anciens usages de l'académie ; l'autre comptait un petit nombre d'esprits remuants et hardis, partisans de toutes les réformes, et qui étaient heureux de voir arriver à leur aide un homme tel que Ramus. Bientôt

l'électeur palatin.

une lutte s'engagea entre les deux partis pour la succession de Victorin Strigelius, ancien professeur de morale, et qui était mort le 26 juin 1569 1 .

Dans la séance du sénat académique du 8 octobre, il fut donné lecture d'une pétition adressée à l'électeur par soixante étudiants , français , polonais et allemands , demandant que la chaire d'éthique, vacante depuis la mort de Strigelius, fût accordée à P. Ramus. Le sénat résolut d'écarter cette requête comme étant en dehors des règles, une telle pétition devant être adressée au doyen de la faculté des arts et au recteur.

Cependant l'électeur palatin , Frédéric III , avait accueilli très favorablement un vœu qui était le sien , et il avait résolu de donner la chaire vacante à notre philosophe. Comme celui-ci songeait déjà à quitter Heidelberg pour aller à Strasbourg, le prince le retint, en îe priant de remplir la chaire de morale, au moins comme professeur extraordinaire, tant que la guerre le tiendrait éloigné de son pays*. Ramus ayant accepté cette proposition, le prince envoya le 29 octobre, au recteur, une lettre par laquelle il l'instruisait de sa résolution , autorisant néanmoins l'université à lui faire ses remontrances s'il y avait lieu. Voici cette pièce, textuellement traduite de l'allemand. Elle est tirée de l'un des manuscrits cités plus haut (Annales universitatis), et dont je dois la communication au savant bibliothécaire de Heidelberg :

« A notre honoré et vénérable , cher et fidèle recteur de l'université de nos études, ici à Heidelberg, Frédéric,

x Bayle, Dict. hist. et crit., art. Strigelius.

1 Lettre à Zuin&er du 30 oct. i569. Voir plus bas, 111° partie.

302 VIE Dfi RAMi:s.

par la grâce de Dieu , comte palatin du Rhin, grand sénéchal et électeur du saint empire, duc de Bavière, etc.

« Notre salut d'abord, honoré et vénérable, cher et fidèle! Attendu que par la mort de feu Victorin Strigelius, la lecture d'éthique se trouve vacante, considérant que Pierre Ramus est particulièrement célèbre pour son savoir et son talent, nous l'avons pour ce motif engagé à se charger de la lecture d'éthique pendant quelque temps extraordinarié , et nous avons gracieusement consenti à ce qu'il reçût la portion du traitement affecté à cette chaire qui se trouvera libre. Nous vous ordonnons en outre de ne point faire obstacle audit Ramus , mais de lui céder et de lui assigner un local et une heure convenable pour faire ce cours. Dans le cas cependant où vous auriez des scrupules, vous aurez à nous les faire connaître. Agissez en conséquence, car telle est notre volonté et notre sentiment; et comptez sur nos gracieuses dispositions. Fait à Heidelberg, le 29 octobre 1569. »

Le 9 novembre suivant , le sénat rédigea des remontrances qui furent remises au prince le lendemain. Mais l'électeur ayant persisté dans son dessein, Ramus adressa au doyen de la faculté des arts une lettre en date du 10 novembre , et où il exposait qu'ayant été invité par le prince à faire un cours dans l'université de Heidelberg tant que dureraient les guerres civiles de France, il avait accepté cette offre, et qu'il se mettait à la disposition de l'académie pour faire tout ce qui dépendrait de lui dans l'intérêt de la jeunesse studieuse des écoles. Le sénat décida qu'on garderait le silence sur cette démarche, et il exprima l'opinion qu'il fallait nQmmer XyWer à

l'électeur et l'université.

la chaire d'éthique, extra ordinem. Cependant la réponse de la faculté des arts ne se fit pas attendre; dans une lettre envoyée le 1 3 novembre au sénat , elle proposait Xylander pour remplir la chaire demeurée vacante par la mort de Strigelius, et, après avoir fait valoir tous les titres de son candidat, elle donnait non moins longuement les motifs de l'opposition formée contre Ramus. C'était d'abord l'incertitude où l'on était sur ses desseins, puisqu'il ne désignait pas même la science dont il prétendait faire profession. Puis, surtout, c'était la crainte qu'il n'enseignât sa propre philosophie , que l'on savait être entièrement o opposée à la vérité et à la doctrine d'Aristote , » tandis que celle-ci était l'objet officiel de l'enseignement à Heidelberg, « comme dans toute académie bien constituée. »

Le 16 novembre, le recteur annonce au sénat qu'il a été appelé avec le doyen de la faculté philosophique chez le chancelier, qui leur a déclaré qu'aux yeux du prince la demande de Ramus n'est nullement contraire aux statuts de l'académie, et qu'il persiste à lui conférer le droit d'enseigner extraordinairement. Puis le chancelier, disent-ils, les a menacés en leur faisant entendre que l'électeur est bien le maître de choisir un professeur, surtout quand son propre fils doit suivre les cours, et que, si l'université ne veut pas admettre officiellement Ramus, il aura recours à quelque autre moyen.

Là-'dessus, nouvelles remontrances du sénat, fondées sur celles de la faculté des arts. Grand embarras de l'électeur, qui voulait s'attacher Ramus et qui néanmoins tenait à ne pas violer les statuts universitaires. Enfin, persuadé qu'une autorisation limitée à quelques leçons

VIE DE RAMUS

ne porterait atteinte à aucun droit et à aucun intérêt légitime, il envoya au recteur un rescrit portant qu'en l'absence de toute objection valable, il autorisait Pierre de la Ramée à ouvrir sans retard un cours sur le plaidoyer de Cicéron pro Marcello. Un conseiller palatin, Zuleger, s'étant rendu chez le recteur le 1 1 décembre , lui signifia l'ordre du prince en présence de Ramus, qui, le lendemain , dès la pointe du jour, fit afficher l'annonce de son cours. Il paraît que le recteur ne se tint pas pour battu ; car, après avoir donné avis au sénat académique de tout ce qui se passait, il se présenta le 13 avec les quatre doyens chez l'électeur. Celui-ci leur donna audience; mais, après avoir entendu leurs réclamations et leurs griefs contre Ramus, il leur répondit , sans cacher sa mauvaise humeur, « qu'il lirait leurs remontrances; » et il les congédia sans autre réponse.

Il était aisé de prévoir que le nouveau cours ne se ferait point tranquillement. Les Annales de l'université rapportent que le 14 décembre, avant la leçon de Ramus, un grand tumulte eut lieu dans la salle : les étudiants allemands se plaignaient du renversement des lois de l'académie; les étudiants français et étrangers, entre autres un nommé Alexandre Gampogarolle, faisaient valoir l'autorité du prince, et disaient qu'en dépit du sénat, du recteur et de l'université, Ramus ferait sa leçon. L' achftrnement était extrême des deux côtés. Enfin , les partisans d'Aristote imaginèrent d'enlever les marches de la chaire avant l'arrivée du professeur, en sorte qu'il aurait peut-être été obligé de renoncer à prendre la parole , si un étudiant français ne l'eût aidé à escalader

RAJKUS ENSEIGNE A HEIDELBERG. 205

la chaire 1 . Quand il voulut commencer, la cabale aristotélique l'interrompit par des sifflets , des huées et de grands trépignements, sans respect pour le fils de Télecteur, qui était venu pour entendre la leçon. Cette scène de tumulte, qui devait rappeler à notre philosophe celle qui avait inauguré son cours de dialectique au collège de France, fut pour lui l'occasion d'un nouveau triomphe. A Heidelberg comme à Paris, il eut le talent de se faire écouter en dépit des scholastiques ; et si l'on en croit Théophile Banosius, qui, l'ayant accompagné en Allemagne, devait assister à cette séance, la péroraison de Ramus fut si éloquente, que l'assemblée tout entière éclata en applaudissements. Ramus commenta ensuite , avec le plus grand succès , le discours qu'il avait pris pour texte de ses leçons. Cependant l'électeur, irrité de la conduite des péripatéticiens, fit rechercher et punir les écoliers séditieux. Le sénat intimidé fit alors afficher un avis aux étudiants pour leur rappeler un peu tard leurs devoirs , et il députa le docteur Zanchius, Xylander et Pythopœus auprès du prince, afin de l'apaiser.

Le 2 janvier 1570, le cours de Ramus sur Cicéron étant terminé , Pélecteur voulut l'engager à expliquer sa dialectique aux étudiants. A cette nouvelle , il s'éleva une sorte d'émeute dans l'université : soit jalousie, soit fanatisme pour Aristote, les professeurs de la faculté des arts formèrent une coalition pour détourner l'électeur de son dessein. Le sénat appuyant leur requête, le recteur se présenta devant le prince le 3 janvier, le conju-

1 Elswich, De varia Àristotelis in scholis protestantinm fortuna (1720), p. 56. « Ramus, dit cet auteur, sortit d'embarras, grâce à un Français qui, se baissant vers la terre, lui offrit son dos en guise d'escalier. »

206 VIE DE H A M US

rant « de penser non-seulement au repos et à la conservation de l'académie, mais surtout au soin de sa propre grandeur et de sa renommée à l'étranger. » Puis, s'emparant de ce fait que Ramus avait surtout pour parti* sans des jeunes gens encore mal instruits de la philosophie et qui ignoraient les conséquences de toute cette affaire, il supplia l'électeur de prendre conseil, non de cette jeunesse inexpérimentée , mais des universités de Wittemberg ou de Leipzig. Le prince écouta le recteur avec bienveillance et s'éloigna pour se consulter. Peu de temps après, on vint dire aux députés que Son Altesse, ayant pris connaissance de tout ce qu'ils avaient dit et écrit, inviterait Ramus à suspendre son cours ce jour-là et peut-être plus longtemps. « Après cette décision de l'électeur, ajoutent les Annales de l'université, P. Ramus paraît avoir clos son cours et quitté la ville. »

Tel est le récit des professeurs de Heidelberg. Voici maintenant celui de Ramus, dans une lettre du 23 janvier, à Théodore Zuinger ; on y trouve quelques variantes et quelques additions utiles à connaître. € J'ai commenté, dit-il , le discours pour Marcellus devant un nombreux auditoire, mais au grand déplaisir de certains personnages de l'université. Aussi , malgré les instances réitérées du prince, je n'avais entrepris cette tâche qu'à contrecœur. Lorsque j'eus terminé le discours de Cicéron, l'électeur m'engagea, surtout à cause de son fils Christophe, à donner un cours de dialectique; mais alors il s'éleva une si violente opposition que le prince lui-même en fut ébranlé. Pour moi , saisissant cette occasion de me dégager, je lui dis que l'opposition qui lui était faite n'était pas sans fondement, parce que si Ramus avait continué