AMOUR DE LA PAIX

opinion que lui-même trouvait bonne, mais inopportune. Eniin, le véritable chef du parti où on le rangeait était Morelli , avec qui il n'avait pas eu la moindre relation, et dont il était loin de partager les vues. On affecta cependant de considérer Ramus comme le chef, parce que c'était un homme célèbre et dont l'influence pouvait être considérable. Mais rien ne justifie toutes ces suppositions , qui sont au contraire démenties par la douceur de ses mœurs, par la tranquillité de sa vie pendant ces dernières années , et par la modération chrétienne qu'il professait en toute circonstance.

Le reste de sa conduite prouve assez que Ramus était partisan de la paix religieuse, aussi bien que de la paix civile et politique. Dès le premier jour, il avait fait son choix entre les deux partis qui, sous ce rapport, divisaient les protestants. On distinguait alors les huguenots de religion et les huguenots d'état : les premiers n'aspirant qu'à la liberté religieuse et disposés à tout souffrir pour elle, les seconds moins résignés et décidés à défendre par tous les moyens, même par la force, la croyance à laquelle ils étaient attachés et ce qu'ils appelaient la cause. Bien entendu , la faction qui persécutait les protestants rejetait la responsabilité de ses propres attentats sur ceux qui avaient le tort de les repousser et de se défendre les armes à la main. Si difficile que fût la résignation en présence de si violentes persécutions , Ramus et le pasteur Capelle la recommandaient aux autres et en donnaient eux-mêmes l'exemple. Aussi leurs noms sont-ils cités avec éloge dans un écrit célèbre, composé en 1572 pour justifier la Saint-Barthélemy. L'auteur de ce curieux mémoire, Pierre Charpentier, qui passe pour avoir

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été payé à cet effet par Charles IX 1 , raconte une anecdote dont je ne garantis pas la vérité, mais que je rapporte comme un témoignage des sentiments attribués à Ramus par un homme qui le connaissait, et peut-être aussi par la cour de France elle-même. « Autrefois, dit-il, Pierre Ramus, homme de bien, fort éloigné de la cause, et moy, nous sommes trouvés au presched'un de de ces ministres qui dégorgeoit plusieurs injures contre les papistes et excitoit les siens à sédition. Nous fusmes contraints de sortir avec un fort grand crève-cœur et non sans murmurer contre lui. De quoy le bon homme se sentant offensé, nous en vint demander la raison après

avoir achevé son presche Ainsi nous le laissâmes

après l'avoir tancé*. »

Ramus n'avait jamais manqué une occasion de déplorer les guerres civiles, et il conserva ce sentiment jusqu'à la fin de sa carrière. « Il était, dit son biographe Nancel (p. 68-70), très ami de la paix et de la tranquillité, très opposé à la guerre et à la sédition, comme le prouve cette prière qu'il prononçait peu de jours avant sa mort : «Unissons-nous dans un sentiment d'humilité, pour supplier Dieu d'avoir pitié de ses enfants. Qu'il éloigne de nous Satan, auteur de toutes les discordes parmi les chrétiens ; qu'il daigne les éclairer par son Sair t-Esprit et les réconcilier entre eux , en sorte que tous, d'une seule voix et d'un seul cœur, ils proclament et célèbrent la gloire de leur Créateur ! » Telles étaient alors ses préoccupations; tels étaient les discours et les

1 Voir la France protestante de MM. Haag, art. P. Charpentier.

5 Lettre de P. Charpentier à François Porto de Candie, d'après le Journal des Sçavants du luudy 21 mars 1689, p. 115. Cf. De Thou, 1. LUI init.