DERNIERS TRAVAUX

exhortations qu'il adressait à tous les chrétiens ; telles sont aussi les pensées qui remplissent et animent son traité de la religion chrétienne, c'est-à-dire un ouvrage auquel il travaillait encore dans les jours qui précédèrent sa mort. La religion renouvelée par l'Evangile était devenue son unique souci, et sa vie extérieure, toujours si pure, répondait de plus en plus à ces graves pensées. C'est le témoignage que lui rend La Croix du Maine, qui le connut dans ses dernières années : « Je fay dit, non pour avoir esté de ses auditeurs ou instruit dans sa doctrine, mais pour avoir connu, par la vie qu'il a démenée sur la fin de ses derniers jours, qu'il n'avoit point l'àme autre que d'un homme de bien, et vivant en la crainte de Dieu \ »

Entre tousses devoirs, il en était un qu'il avait surtout à cœur, et qu'il considérait comme une sorte de mission : c'était de rédiger définitivement en latin et de mettre en français les arts libéraux. Il avait commencé par revoir ses trois grammaires. Il donna en 1572 une nouvelle édition de sa grammaire française, chez André Wéchel qui, revenu en France après l'édit de pacification, avait remis son imprimerie en état dans le courant de 1571 \ Puis il publia de nouveau la rhétorique d'Orner Talon ; et après avoir corrigé une dernière fois sa dialectique en latin, il préparait une nouvelle dialectique en français. Le 16 août 1572, il écrivait à son ami Freigius en lui envoyant les trois premiers arts libéraux: « Je poursuis cette œuvre avec ardeur; et chaque année, je l'espère, je pourrai vous en faire part. » Cette

» Biblioth. françoise, art. Pîerrje de la Ramée.

• Lettres de Languet à Camérarius , lettre LVJ, du 19 juin 1571.

250 VIE DE RAMUS

restriction : je l'espère, parut à Freigius d'un mauvais augure, et en effet, peu de jours après, on lui annonçait la mort de son cher maître \

Depuis deux ans, Ramus était réduit au silence; mais on n'avait pas encore oublié les triomphes de sa parole : on se rappelait son éloquence, la plus célèbre du temps : on savait qu'il possédait l'art de persuader et d'émouvoir une assemblée, et qu'à un moment critique il avait fait marcher, sans argent, des troupes mercenaires. On songea à l'envoyer en Pologne, pour y préparer l'élection de Henri d'Anjou , frère de Charles IX, dont la candidature au trône rencontrait beaucoup d'opposition, surtout chez les seigneurs qui, en assez grand nombre, avaient embrassé la Réforme et qui redoutaient un roi catholique. Le choix de Jean de Montluc, évêque de Valence, comme ambassadeur, était destiné sans doute à les rassurer. Ce prélat en effet était notoirement suspect de favoriser les idées nouvelles*. Au colloque de Poissy, on l'avait choisi pour conférer avec les réformés à qui il inspirait confiance. Plusieurs de ses sermons et de ses autres ouvrages où il attaquait les vices du clergé, avaient été censurés par laSorbonneet mis à l'index en 1562. Il protégeait publiquement en 4572 des protestants connus pour tels, par exemple Ramus à qui il avait plus d'une fois marqué sa bienveillance, et le jurisconsulte François Hotman qu'il avait fait professeur dans son université de Valence. Il paraît qu'en fin et habile courtisan qu'il était, Montluc avait deviné le prochain et terrible massacre qui attendait les huguenots, et avant de partir, le 17 août

« Collectaoeœ prœfat., epitl., elc. (1577), p. 254; Freigius, I. c, p. 43. * R. Dareste, Essai sui Fr. Hotman, p. ».