SIMÉON DE MALMÉDY

par leur exagération. Cependant, j'ai dû chereher si ee récit était confirmé quelque part , et je dois à la vérité de dire que j'ai trouvé, dans un recueil composé en l'honneur de Charpentier par un de ses amis, Siméon de Malmédy, des vers latins qui rapportent à peu près le même fait. En voici la traduction :

« Paroles prononcées par Charpentier en apprenant la mort de Lambin, qui avait suivi de près celle de Ramus :

« La vie m'était douce à lutter avec les Ramus et les Lambin de leur vivant ; mais tous deux ont succombé avant le temps, l'un enlevé par une mort violente, l'autre par l'effet de la terreur. Aujourd'hui que je ne rencontre aucun adversaire dans mes études, elles n'ont plus pour moi le m^me charme 1 . »

Ceci, à mon avis, rentre déjà mieux dans le caractère connu de Charpentier, et c'est peut-être sur ces vers que J. de Bonheim aura bâti sa narration. Mais il y a encore une autre source où lui et de Malmédy ont pu puiser tous les deux : c'est l'épilogue du dernier ouvrage de Charpentier, où on lit que « l'impression de ce livre a été re- « tardée par plusieurs causes, et en particulier par la « mort inopinée de P. Ramus et de D. Lambin. Avec eux

1 Tumulus Jac. Carpentarii, 1574, fol. 4 r. Verba a Carpentario habita, cura Pétri Kami interitum Laiobini mors est consequuta. Voici les vers de Malmédy :

Y îta fuit jucuoda mihi conlendere doclis

Ramis Lambinisquc antc supcrstitibus.

Ramus prteceptus violenta morte, metuque

Aller percussus concidit ante diem.

Quod cui dccerlem literis vj* suppcUt ullus,

Magna volupiatis portio dempta mer.

VIE DE HAMCS

« (dit l'auteur) j'avoue que j'ai perdu les puissants ai- « guillons qui m'excitaient à cultiver et à mettre en lua mière les éludes libérales *. »

Il est donc établi, et c'est la seule chose démontrée par ces trois textes, que Charpentier a témoigné, d'une man^re ou d'une autre, quelque regret de la mort de Ramus. A première vue, quand on raisonne en partant de cette seule donnée et en faisant abstraction de tout le reste, on se refuse à ne voir qu'un vil assassin dans un homme dont le langage rappelle si heureusement celui de César pleurant la mort de Pompée. On se sent touché, et l'on n'ose plus condamner le coupable, parce que si on le condamne, son crime est encore accru par l'hypocrisie de sa conduite. Voilà probablement ce qui aura troublé l'auteur de l'article Ramus dans la Biographie universelle. Les doutes exprimés dans cet article ont fait impression sur d'autres personnes fort savantes, et dont l'opinion est pour moi une grande autorité. C'est ce qui m'a engagé à développer ce que j'avais déjà établi ailleurs; et quoique j'éprouve une profonde répugnance à remuer de tels souvenirs, je rassemble ici un certain nombre de preuves et d'indices qui, réunis, accablent à jamais Charpentier.

Je rappellerai d'abord en peu de mots la vie, les antécédents, le caractère de cet homme, et, pour le juger, je m'appuierai principalement sur ses écrits et sur son propre témoignage. Je ferai valoir en second lieu l'opinion unanime des historiens et surtout des contemporains, afin de mettre hors de doute cette proposition vé-

» Platonis eu m Aristotele Campa ratio, 1573, Epilogue (Jac Car pen tarins candido Lectori), p. 328-539.