TRIOMPHE DE J. CHARPENTIER

lui prêta après sa mort les paroles suivantes (J. Carpent. tumulus, 1574, in-4°, fol. 4 v.) :

« Ramus a péri par l'eau et moi par le feu : ainsi les deux ennemis succombent à deux éléments contraires. Mais la flamme qui me consume n'est que Tardent amour de la science, et autant l'activité du feu l'emporte sur le mouvement de l'eau, autant je l'emporte sur Ramus par la cause et la nature de ma mort. »

Ainsi, pendant toute sa vie et même après sa mort, le nom de Charpentier traîne à sa suite le nom de celui qu'il a tant persécuté : il a donc le prix de ses efforts. Cherchez partout une appréciation de son caractère, de sa conduite, même de sa philosophie ; tous ceux qui en parlent le peignent d'ordinaire par un seul trait : c'est l'adversaire de Ramus. Voilà son titre dans l'histoire ; on voit si j'ai eu raison de dire que toute sa vie est dans cette lutte. Maintenant qu'on le connaît, on sera mieux en état sans doute déjuger s'il a pu commettre le crime dont il est accusé ; et s'il l'a commis, il faudra bien conclure avec un savant traducteur d'Aristote 1 : « Ce n'est pas un péripatéticien fanatique qui a montré la porte aux assassins de Ramus, c'est un candidat sévèrement apprécié qui se vengeait de son juge. »

Mais il est temps de laisser ces préambules et d'aborder la question de fait : Quel a été l'assassin de Ramus?

Si l'on excepte J. de Bonheim, témoin assez mal informé, quoi qu'en dise Freytag, et qui est le seul à accuser Charles IX du meurtre d'un de ses protégés, j'allais presque dire de ses amis % tous ceux qui ont raconté la

• Métaphysique d'Aristote, trad. de M. A. Pierron, Préface, ]>. lxliv.

* On sait combien ce roi était familier avec les poètes et les hommes de