VIE DE RAMUS

mort de Ramus, après avoir pris la peine d'en rechercher rauteur } ont nommé ou indiqué Jacques Charpentier. Leur témoignage est unanime et formel : les historiens catholiques Pasquier, deThou, Davila, de Sponde, aussi bien que les protestants La Popelinière, Crespin, d'Aubigné, Jean de Serres ; les contemporains comme les écrivains plus récents, depuis Bayle et le P. Niceron, jusqu'à Voltaire, Goujet, Gaillard et Montucla; tous sont d'accord , et si c'est une règle souveraine en histoire d'admettre, jusqu'à preuve évidente du contraire, un fait attesté par tous ceux qui ont pu le voir ou le connaître parfaitement, le doute n'est pas possible. Parmi tant d'accusations dirigées contre un même coupable , j'en choisirai seulement quelques-unes qui suffiront à tout lecteur impartial pour asseoir son jugement.

Estienne Pasquier, dans ses Recherches de la France (1. IX, c. 20), après avoir raconté les luttes dont il a été témoin en 1566, pour la chaire vendue à Charpentier par le Sicilien Dampestre, ajoute aussitôt que la mort de Ramus en fut la conséquence, a Charpentier, dit-il, ayant avecques la résignation de l'Italien, couvé dedans son âme une vengeance italienne six ans entiers, fit, ainsi que l'on dit, en l'exécution de la journée Saint- Barthélémy 1572, assassiner Ramus par gens de sac et de corde à ce par luy attitrez. »

Trouve-t-on ce langage trop passionné, et se défie-ton de Pasquier comme ami de Ramus, malgré son ad-

lettres qu'il protégeait, notamment avec Ant. de Baïf. Ce dernier était grand ami de Ramus, dont il avait probablement le concours pour son Académie française de poésie et de musique, patronée par le roi. Qu'on se rappelle aussi tout ce que Charles IX et sa mère avaient fait pour Ramus en 1562, en 1568 et 1570.

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miration 1 pour le talent de parole de Charpentier? Voici comment s'exprime le grave de Thou , si favorable à Aristote et à ceux qui l'ont défendu contre Ramus : « Charpentier, son rival, dit le véridique historien, excita une émeute et envoya des sicaires qui le tirèrent du lieu où il était caché, lui prirent son argent, le percèrent à coups d'épée et le précipitèrent par la fenêtre dans la rue. Là des écoliers furieux , poussés par leurs maîtres qu'animait la même rage , lui arrachent les entrailles , traînent son cadavre , le livrent à tous les outrages et le mettent en pièces*. »

Pour qu'il ne reste aucun doute dans l'esprit du lecteur, je vais, au risque de le fatiguer, reproduire les témoignages d'un certain nombre d'historiens de toutes nuances, en observant seulement de mon mieux l'ordre des temps :

Jean de Serres, auteur présumé des Commentarii de statu religionis etreip. in regno Galliœ (Genève, 1570- 1580, in-8°, Part. IV, 1. X, fol. 42, b) : « Par les soins de J. Charpentier, son adversaire, des meurtriers, après lui avoir pris son argent , le percent de leurs épées , le jettent par la fenêtre, lui arrachent les entrailles et l'achèvent à coups redoublés. »

La Popelinière (Histoire de France, 1581, in-P, t. II, 1. XXIX, fol. 66 v.) : « Somme que La Ramée, accort et subtil à escrire plus qu'à mourir, fut si bien recerché par les envoyés de son ennemy, que mort à dagades, fut précipité du haut de son collège en bas. »

* Voir plus haut, chap. VI, p. 172.

* Hist. sui temporis, 1. LUI, 1572, trad. par M. Cousin dans ses Fragments de philosophie cartésienne (Paris, 1845, in-12), p. 6.

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J. Crespin (Hist. des martyrs persécutez , etc. , 4608 , in-P, p. 506, col. a) attribue la mort de Ramus a la fois au fanatisme religieux et à la vengeance de son ennemy Jacques Charpentier, « qui luy envoya des massacreurs, non sans un grand opprobre pour les bonnes lettres. »

D'Aubigné (Hist. universelle, 1626, in-f, t. II, 1. 1, ch. IV) : « Pierre Ramus, excellent docteur, tiré de son estude, est précipité par la fenestre : son corps et les boyaux qui luy sortoient par les playes furent fouëttez le long des rues par les petits escholiers , ameutez à cela par son envieux Charpentier. Lambin , lecteur royal , mourut de l'horreur de ce faict. »

H. C. Davila (llistoria délie guerre civili di Francia, in Lione, 1641, libro V, p. 273) : « Mais quelque bon ordre qu'y missent les chefs, ils ne purent empêcher que parmi les huguenots ne fussent tués plusieurs catholiques, ou pour la haine publique, ou pour des inimitiés particulières, comme par exemple Denis Lambin et Pierre Ramus, hommes célèbres en la profession des lettres 1 . »

II. de Sponde (Continuation des Annales de Baronius, Paris, 1641 , in-f, t. III, p. 551) dit que Ramus succomba, « comme on le dit, à l'envie de Jacques Charpentier de Clermont, professeur et médecin du roi, avec qui il avait eu de grandes discussions à cause de ses folles opinions sur les sciences, etc. »

Du Boulay, Moréri (1Ç73) et Ant. Teissier (1683) rapportent, d'après de Thou, la mort de Ramus, et en accusent Charpentier.

Varillas (Hist. de Charles IX, 1685, in-4°, 1. IX) :

1 Traduction de J. Baudouin, Paris, 1G47, in-P*.