AU MINISTÈRE DE LA GUERRE

ET AU MINISTÈRE DE l'iNTÉRIEUR

Le Vêtement du Prisonnier de Guerre, fondé en décembre 4915' pour venir en aide aux prisonniers nécessiteux, Français et Belges, a étendu, par la suite, son action aux prisonniers de plusieurs autres nations alliées : Serbes, Roumains, etc.

Cette Œuvre a employé, pour secourir les prisonniers dans les camps d'Allemagne, deux modes de secours différents :

1° Envois individuels ;

2» Envois collectifs.

10 L'envoi individuel porte à la fois le nom du destinataire et celui de l'envoyeur. Expédié à titre onéreux ou à titre gratuit, le paquet individuel constitue l'une des plus touchantes manifestations du dévouement que les collaboratrices bénévoles de l'QËuvre lui apportent.

Chaque paquet envoyé demande, comme travail d'écritures et de manutention, une dose d'application et de temps dont nul ne peut se rendre compte s'il n'a mis la main à l'œuvre.

11 faut, pour chacun des colis, satisfaire aux exigences de la correspondance, établir une fiche, un bulletin d'expéditioQ, une carte postale ; les écritures terminées, le dossier en règle passe à la manutention. Là, d'après la fiche, les objets destinés au paquet sont réunis, collationnés, enveloppés. Muni

1. 63, avenue des Champs-Elysées, Paris, acltcellemenl : 27, ?'ue Marbeuf.

Chaptal.

2 Lli VETEMENT DU PRISONNIER DE GUERRE

d'une première étiquette portant l'adresse du destinataire et le nom de l'envoyeur, d'une deuxième étiquette portant le môme numéro d'ordre que la feuille d'expédition, le paquet, prêt à partir après avoir été solidement ficelé et plombé, est porté à la gare.

Bien des semaines après, lorsque parvient l'accusé de réception du précieux paquet, on en avise les siens.

Au jour de l'armistice, l'OEuvre avait expédié 2 millions de colis individuels.

Mais l'exilé inconnu, sans famille, sans protecteur, celui qui ne peut s'adresser à personne parce qu'il ne sait pas écrire, celui qui ne veut s'adresser à personne, par sentiment de dignité personnelle, comment sera-t-il atteint?

2° Par l'envoi collectif, l'envoi que l'œuvre adresse aux Présidents des Sociétés de Secours des camps, par wagons complets de vivres et de vêtements.

Ces présidents, choisis par leurs camarades de captivité, acceptés par les commandants des camps, deviennent les distributeurs judicieux des bienfaits. Ils écrivent, ce dont leurs « Administrés » ont le plus pressant emploi. Ils constituent aussi, très sagement, de véritables magasins dans lesquels ils puisent aux jours de disette.

Au moment où l'Allemagne a interdit 1 envoi de pain, alors que la Fédération n'avait pas encore eu la possibilité d'en pourvoir tous les camps, le Vêtement du Prisonnier recevait des présidents de Sociétés de Secours.des camps, dont il a la charge, des lettres remerciant de la possibilité qui leur était offerte de distribuer, aux plus nécessiteux, le pain concentré conservé en stock.

Ces réserves sont encore infiniment précieuses lorsque le contingent d'un camp se trouve subite-