Portrait de Giuliano de’ Medici

Julien de Médicis était le plus jeune frère de Léon X. Il resta longtemps à la cour du duc Guiduballdo à Urbin, et, dans le Courtisan (il Cortegiano) du comte Castiglione, il est dépeint comme un prince aussi distingué par son amour pour les sciences que par ses qualités d’âme et par la pureté de ses mœurs. Lorsque, en 1519, les Médicis retournèrent à Florence, son frère aîné, le cardinal Giovanni, le chargea du gouvernement de l'État. Cependant, Julien de Médicis reconnut bientôt que son caractère amoureux de la paix n’était pas propre à tenir en bride et à vaincre l’animosité des partis ; il remit donc le gouvernement à son neveu Lorenzo, fils de Pierre de Médicis, et il alla s'établir à Rome, où il commanda les troupes du pape, avec le titre de capitaine général de Église. Il fit quelques expéditions heureuses en Lombardie ; puis, il se maria avec Filiberta, sœur du duc de Savoie, et reçut du roi François le le titre de duc de Nemours. Sa faible santé le détermina enfin à se retirer dans un couvent à Fiesole, où il mourut en 1516. On sait que son tombeau, dans la sacristie de l’église de S. Lorenzo à Florence, est un des plus magnifiques ouvrages de Michel-Ange.

C'est Vasari qui nous apprend que Raphaël a peint les portraits de Giuliano et celui de Lorenzo. IH loue l’excellence du coloris de ces portraits, qui, de son temps, se trouvaient chez les héritiers d’Ottaviano de” Medici.