La Prédication de saint Paul à Athènes

Saint Paul, debout sur des degrés, à droite, prêche la parole de Dieu aux Athéniens, dans l’Aréopage. Derrière lui, se tiennent des philosophes de différentes sectes; devant lui, plusieurs sophistes, assis et discutant, ainsi que quelques hommes du peuple. À gauche, on voit Dionysius l’Aréopagite, et sa femme Damaris, qui montent les degrés, avec l’expression d’une sainte croyance. Du même côté, dans le fond, la statue

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de Mars devant un temple rond. La forme de ce temple ressemble à celle de la chapelle construite par Bramante dans le cloître de S. Pietro in Montorio, à Rome. La figure de saint Paul rappelle, par sa pose et ses draperies, la figure du même saint visitant saint Pierre dans sa prison, peinte, par Masaccio, dans l’église des Carmélites, à Florence, avec cette différence que, dans le tableau de Masaccio, saint Paul ne lève qu’un bras avec l'index étendu.

Gravures anciennes d'après des dessins.

Par Marc-Antoine, en contre-partie. Bartsch, t. XIV, n° 44. — Copie, sans la tablette ; très-noire, H. 10” 2”; L. 12” 10”. — De même, avec plus de fond, ce qui laisse voir toute la coupole du temple. Dans le bas, à gauche, il y a l'adresse : Jacobus Marcucci exc. H. 10”; 1. 12” 9°”, C’est vraisemblablement la gravure que Bartsch indique sous le n° 44, avec cette autre adresse : Jacohus Laurus exc.

Gravures d'après le carton.

Nic. Dorigny. — C. L. Du Bose. — Sim. Gribelin. — James Fittler. — Th. Halloway.— À la manière noire, par John Simon. — E. Kirkal. — Anonyme, chez Bowles. — Lithogr. par F. Schüning, chez Velten, à Carlsruhe. — Gravé par G. Audran, d’après un dessin de Ch. Jervas, grand in-fol. en larg. — J.-P. Simon, à Londres, 1829, grand in-fol. en larg. — John Burnet, 24” de haut. — A l'eau-forte, par Louis Sommerau, 1780, d’après la tapisserie. — Landon, n° 9.

Une étude, pour la draperie de l’apôtre saint Paul, et pour cinq autres figures, à la sanguine, se trouve dans la collection de Florence.

Gravé par S. Mulinari, 1774.

L’esquisse de toute la composition, à la sépia, laquelle est conservée dans la collection du Louvre, n’est qu’une copie.

Gravé par Caylus.

On a vendu, dans la succession du baron Sylvestre, en 1832, à Paris, une étude à la sanguine pour la figure de saint Paul.

Tableaux du socle.

Ces quatre tableaux, séparés entre eux par des hermès, ont beaucoup souffert. Ils représentent les sujets suivants :

a.) L'Apôtre saint Paul exerçant le métier de tisserand (Actes des Apôtres, ch. 18, 3).

L'eau-forte de Pietro Santi Bartoli indique mal à propos ce sujet comme appartenant à la tapisserie du sanctuaire.

b.) Saint Paul à Corinthe, tourné en risée par les Juifs (chap. 48, 6).

Gravé à l'eau-forte par Pietro Santi Bartoli, mais indiqué comme représentant Saint Paul à Ephèse.

c.) Saint Paul impose les mains aux nouveaux chrétiens de Corinthe (chap. 18, 8).

Gravé à l’eau-forte par Pietro Santi Bartoli.

d.) Saint Paul devant le tribunal de Gallion, gouverneur de lAchaïe (chap. 18, 12).

Gravé à l’eau-forte par Pietro Santi Bartoli, avec cette fausse indication: Saint Paul devant Festus. :

Ornementation du pilastre.

Les arabesques en couleurs tissées dans la grande tapisserie représentent, à gauche, Hercule portant sur ses épaules le globe céleste, à la place d’Atlas, et, à droite, les Heures du jour, ou Apollon et la figure de la Lune, avec une horloge qui marque les vingt-quatre heures.

Les deux pilastres ont été gravés par Joh. Volpato pour les Loggie di Rafaele nel Vaticano, etc. (Roma, 1777).