Haranque de Constantin à ses soldats

L'empereur Constantin, debout dans une tribune à gauche, ayant à côté de lui, debout, un capitaine romain ; il raconte à quatre porte-étendards (draconarii) la vision qu’il a eue, et ce récit semble les frapper d’enthousiasme, Une garde se trouve sur le devant, et, aux pieds de l’empereur, deux jeunes pages tiennent ses armes. Dans le fond, on voit les tentes du camp, avec des soldats qui accourent pour annoncer le miracle de l’apparition de la croix lumineuse, sur laquelle on lit ces mots : « Avec ce signe, tu triompheras (EN TOYTA NIKA). » Plus loin, on aperçoit le fleuve du Tibre avec le pont d’Ælius, les mausolées d’Auguste et d’Adrien, ainsi qu’une pyramide représentant vraisemblablement le prétendu tombeau de Romulus, qui s'était conservé jusqu’à l’époque d’Alexandre VI. A droite, sur le premier plan, est un nain difforme qui se coiffe avec un casque. Cette figure est une addition aussi désagréable qu’'inconvenante de Jules Romain, qui, comme le rapporte Taja, pour plaire au cardinal Hippolyte de Médicis, voulut immortaliser ainsi son nain Gradasso Berettai de Norcia, comme déjà l’avait fait le Berni dans un poëme ironique. Les deux pages ont été également ajoutés par Jules Romain, dont ils trahissent, au reste, la manière par leur pose et leurs vêtements. La preuve de ces interpolations maladroites et ridicules est une esquisse de Raphaël que Richardson a décrite (t. IL, p.416), et que Henry Reveley a vue chez le duc de Devonshire , esquisse où ne se trouvent ni le nain, ni ces pages dont le costume est un étrange anachronisme dars un sujet antique.

Le coloris de cette peinture est énergique et brillant, ce qui confirme le témoignage de Vasari et de Scanelli (Microscomo della pittura, p. 154), lesquels l’attribuent à Jules Romain. Elle porte l'inscription suivante : Adlocutio qua divinitus impulsi Constantiniani victoriam reperere.

GRAVURES : Francesco Aquila, pour son ouvrage Picture, elc. Gr. planche. — A l'eau-forte, par un anonyme. En contre-partie, avec Julius Rom. invent. NP... del. Pet. in-4. — Vince. Salandri. Gr. in-fol. en larg. — Landon, n° 301.