Le prophète Isaie. s A fresque. H., 8’; L

Le Prophète est assis; il tourne la tête du côté gauche et présente au spectateur, qu’il semble voir de ce côté, une bande de parchemin sur laquelle est écrit en hébreu le deuxième verset du vingt-sixième chapitre de ce prophète : « Ouvrez les portes, afin que le peuple qui conserve la foi entre. » Deux enfants, avec une guirlande de feuillages et de fruits, sont posés un peu plus haut sur l’architrave derrière Isaïe et tiennent un cartouche où se lit cette dédicace écrite en grec : « À sainte Anne, mère de la Vierge; à la sainte Vierge, mère de Dieu; à Jésus le Sauveur ; Jean Corizius.»

Raphaël peignit cette fresque à la demande et aux frais de ce Jean Corizius qui est quelquefois nommé Janus Corycius Lucumburgeusis. Ce gentilhomme allemand, juge civil sous Léon X, fut un zélé protecteur des savants et des artistes ‘. En 1512, il fit placer un groupe en marbre de la Vierge, de l'enfant Jésus, de sainte Anne, en l'honneur de cette dernière, | sa patronne, exécuté par Andrea Sansovino, dans l’église S. Agostino, à Rome, ainsi que le prouve linscription suivante gravée sur le socle du groupe :

JESV. DEO. DEIQ. FILIO. MATRI VIRGINI. ANNÆ. AVIÆ. MATERNÆ J0, CORICIVS. EX. GERMANIS LVCVMBVRG. PROT. APOST. DDD.

PERPETVO. SACRIFICIO. DOTEM VASA. VESTES. TRIBVIT. MDXIle

Ce fut sur le pilier même auquel est adossé ce groupe que Raphaël exécuta la fresque du prophète Isaïe, au plus tard en 1512, car un de ses élèves copia les deux enfants de cette fresque, en peignant ceux qui portent l’écusson des armes de Jules II, dans une des chambres du Vatican. Or, le pape Jules II, comme on sait, mourut au mois de février 1513.

Vasari rapporte que Raphaël venait d'exécuter cette fresque quand le Bramante lui fit voir les peintures de Michel-Ange, à la voûte de la chapelle Sixtine. Ces peintures, au dire de Vasari, auraient fait une telle impression sur Raphaël, que, mécontent de la figure du Prophète qu’il venait d’achever, il la fit détruire et en peignit une nouvelle qui eut plus de grandiose et