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lions... Il y a là-dessus et là- dedans un fouillis de masques, une ollapodrida de bras, de jambes, de torses, de nez, de barbes, de pipes, à n'en plus finir et à ne plus s'y reconnaître.

a Ici est le portrait de Génin — orné du cigare, de la calotte, du gilet, du sourire et du calembour que vous savez. Là est le museau noir de son chien — du grand César, du vrai César...

« Plus loin est le mufle rose de cette pauvre Gipsy, une enfant de l'amour et du hasard, une petite bohémienne du pavé de Paris...

« Puis encore, cà et là, des faciès d'habitués, — les uns pittoresques, les autres grotesques, — depuis le Prudhonune du voisinage, avec son col exorbitant et ses lunettes impossibles, jusqu'au voyou qui tire la langue à ceux qui le regardent.

« Il y a aussi ce que l'on pourrait appeler les grandes toiles de cette exposition permanente. D'abord deux vigoureux dessins de Pierre Bisson — un élève de Decamps, qui fait de la bonne photographie. L'un de ces dessins est une marine assez bravement exécutée, dont le seul tort est de pécher contre le vocabulaire des matelots. Le pendant à ce dessin est un paysage un peu ravagé, d'un ton croûte de pain brûlé, — avec des eflFets pittoresques obtenus en égratignant cà et là le mur d'une façon habile. De loin, — ça ressemble à un petit tableau de Casenave... D'un peu plus loin, encore, — cela ressemble à un Joseph Ver-

l8 RAPHAËL ET GAMBRINUS

net... Mais de tout près, — cela ressemble à un PierK Bisson...

« La plupart des portraits et des charges qui couvrent les murailles sont de Bouchez qui, — à cause de son nom, sans doute, — imite Boucher, comme M. Emile Wattier cherche à imiter Watteau. Il y a là, -:— de lui, — de petites esquisses à la sanguine qui ne manquent ni d*esprit, ni de grâce.

« Je ne veux pas oublier les fruits et les natures mortes d'Auguste Jean, — un peintre sur porcelaine qui ferait bien de peindre sur toile. Ce qu'il a peint là — sur un pan de mur du cabaret Génin — rappelle un peu la manière de Van Spaendonck. C'est un peu froid cependant. On devine aisément que c'est d'un artiste qui a l'habitude de faire cuire sa peinture...

« Je ne veux pas non plus oublier les dessins flamands de Léopold Flameng — un jeune artiste qui a le diable au ventre, et qui pourrait bien avoir d'ici à quelque temps la réputation de Gustave Doré...

«Léopold Flameng se plaît à reproduire sur le papier, sur le cuivre, ou sur la toile, ces Silènes opaques et rubiconds, flanqués de chair et gabionnés de lard, dont le ventre a autant d'étages que le menton, — et ces femmes énormes , gargamellesques, que Sainte- Beuve appelle « les Sirènes poissonneuses et charnues de Rubens » .

« Flameng affectionne aussi les scènes populaires. U est moins gai qr.e Pigal, — mais il est plus profond...

Le cabaret Génin lui a fourni plus d'un type : il lui en fournira d'autres encore. »

Après la mort du pire Ginin^ que suivit peu de jours après, dans la tombe, celle qui, sous le nom de madame Génin, n'était autre que Uana Lassavty l'ancienne maîtresse de Fieschi, le caboulot qu'on n'appelait plus que : le Temple de V Humanité perdit la plus grande partie de son ancienne clientèle.

L'humidité des murs avait déjà abîmé plus d'un dessin, tel que le fameux perroquet penché sur une chope \ mais il convient de signaler quelques autres pochades que Delvau ne mentionne pas dans son volume : une seine du cabaret de la Pomme de pin, due au pinceau de Flameng, une vue du Gi'and Châtelet, une composition ayant toute la facture d'un Daumier : Auvergnats jouant pour r honneur et la conchommation; En route pour la gloire I dessin de Beyle, représentant un chiffonnier emportant dans sa hotte un confrère ivre-mort, tandis qu'il soutient un camarade pochqrd et qu'un môme, à moitié gris^ suit en titubant; un invalide buvant un canon : Faut ben r mettre un peu d'huile dans c'te vieille lampey pour reproduire textuellement la légende de son auteur, Gilbert Randon.

Et ce n'est pas tout !

On y voyait encore tout un fouillis de maisons moyen âge, une vue de l'inévitable Tour de Nesle, une composition représentant des Gardes françaises contant fleurette à des fillettes et, enfin, une taverne

du temps de Jean Sans Peur, grande brasserie au milieu d'un amoncellement inouï de pots cassés et de brocs vides.

Peinture de Lèopold Flameng au cabaret Gémm '

Voilà bien la physionomie du véritable caboulot artistique, café d'habitués et de discoureurs, de bohèmes et d'étudiants de vingtième année, dont l'espèce tend déplus en plus à disparaître. Établissement et habitués, ces derniers avec un costume rappelant encore les bûiisingotSy ont, tous deux, un pittoresque, une couleur, qu'on chercherait vainement aujourd'hui.

' C'est également à V Illustration de 1856, que nous empruntons ce cliché de Léopold Flameng.

De la même époque, date un établissement qui a brillé avec plus d'éclat dans les fastes artistiques, le café de Fleurus, situé au coin de la rue de Fleurus et dé la rue Vavin, donnant sur le Luxembourg, en face l'ancien théâtre de Bobino.

Là, se réunissait, dans la salle du fond, tout un groupe d'artistes, élèves, pour la plupart, de l'atelier Delaroche, devenu, par la suite, l'atelier Gleyre. C'étaient Toulmouche, Hamon, Gérôme, Brion le dessinateur, Eugène Lambert, depuis, le peintre attitré de la race féline, Picou, un paysagiste, les dessinateurs Gluck et Yan'Dargent, Mélin, Jean Aubert, prix de Rome pour la gravure qui s'était mis alors au paysage, Schutzenberger le peintre alsacien, MazeroUes le décorateur, les paysagistes Français, Harpignies, C. Busson, Hanoteau, Corot, Jean Achard, Adolphe Guillon, Antiq, Blin, Nazon. On y voyait encore, plus ou moins régulièrement, les frères Breton, les frères Gérusez, dont l'un devint, on le sait, le dessinateur Crafty, Stephan Baron et les statuaires Bartholdy, Perrault, Chabeaud, Truphème.

Autant de Hors Concours et même des membres de l'Institut, parmi ceux qui vivent encore à l'heure actuelle.

Une telle réunion de peintres ne pouvait, assurément, habiter un café sans y laisser des traces de son passage. Aussi la salle du fond, où se réunissaient nos artistes, cherchant l'isolement avec la simplicité

KAPHAtl. ET CAMBKINUS

naturelle aux gens de talent, fut-elle bientôt couverte de tableaux exécutés dans un esprit essentielleniept intime. Le bataillon des paysagistes avait donné

presque tout entier : on y voyait des panneaux de Corot, Achard, Nazon, Blin, Harpignies, Français, Hanoteau, et, pièce assez curieuse, un paysage d'Orient, par Bartholdi, signé Hasenscharte (bec de lièvre).

Puis venaient : de Melin, des chiens de chasse, genre dans lequel ce peintre excellait tout particulièrement ; deBrion, un buveur ^ bière tenant sa chope en main ; de Gluck, une bataille

Panneau de Hamm au café de Fleurus, d'Iukermaun; d'Eugène

Lambert, un chien dans une cuisine ; de Hamon, un ravissant petit tableau , un peu noir, un peu enfumé, La lune opérant son évolution sur la terre; enfin, de Jean Aubert, La Poule^ une femme nue sur un billard. Tandis que la femme de Hamon, sautant à la corde, constitue un charmant morceau de décoration, ce dernier tableau est intéressant comme charge d'atelier.

LART DANS LA BRASSERIE l'J

d'autant plus qu'il nous donne en caricature les portraits des principaux habitués du café de Fleurus*.

Disons, pour bien caractériser cet établissement, qu'il n'avait point l'aspect baraque du cabaret Génin,

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mais bien plutôt l'appa- ^i,^**^ {X^ c^"-^

rence d'un paisible café de

quartier. Il resta ainsi jus- .*^'

que vers 1874; ^ cette j '^i''^"^^ -"'"

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Un peu plus tard, c'est- •Bra%i€rUAhacUmu%,

à-dire en 1859, s'ouvrait rue Jacob le Buffet Germaniqucy appelé depuis Brasserie Alsacienne, et, plus communément, Clarisse, du petit nom de la patronne. Les habitués disent : Allons che:(^ Clarisse. Si, aujour-

* n est assez curieux de constater, à ce propos, que le sujet choisi par le peintre Aubert sera repris, par les caricaturistes de la Comifaune, pour Tlmpératrice Eugénie.

d'hui, le public n'y est plus ce qu'il était, autrefois ; si les peintres ne sont plus les seuls maîtres et seigneurs du lieu, l'aspect de l'ensemble ne s'est point modifié. Non seulement les murs de la petite salle carrée donnant sur la rue sont couverts, comme jadis, de toiles signées de noms connus, Feyen-Perrin, Emile Breton, Eugène Perrin, mais encore des nouveaux, des célèbres de demain, sont venus s'ajouter aux anciens. La plus remarquée de ces pochades est la grande parodie de la Cène^ auteur Feyen-Perrin , réprésentant — véritable blasphème d'artiste en belle humeur — le Christ en buveur de bière, les apôtres en goguette, la Madeleine en batifoleuse.

Mais artistes et poètes ne se sont pas contentés des quatre murs, il leur a fallu encore, pour épandre leur verve, leur soif de couleur et d'incohérence — toutes maladies de jeunesse qui passent bien trop vite — un album où les dessins aux légendes ultrafantaisistes, coudoient les autographes de maîtres.

Encore un établissement jadis célèbre et qui, maintenant, figure parmi les disparus, le café-restaurant Laffitte, rue Saint-Benoît puis rueTaranne, où venaient Gérôme, Boulanger, Hamon, Gallimard, Du Paty, Dantan, Harpignies, Decaen, Cormon, Feyen-Perrin, Poirson, Picou ; où se trouvaient également des peintures et des charges signées de ces différents noms.

Lui aussi, quelques années après la guerre, vit ses

PANNEAU DE DU PATY au restaurant Laffitte.

tableaux dispersés aux quatre vents des enchères, et les amateurs se les disputer chaudement. Si les vélocipédistes de Dantan sont un morceau amusant, l'esquisse de DuPaty, — la rue Taranne au moyen âge — est certainement une des bonnes compositions de ce peintre.

Partout où se trouvaient des colonies d'artistes, on était toujours sûr de rencontrer quelque café décoré. Cest ainsi que rue du Cherche-Midi, des tableaux de Defeaux ornèrent les murs d'un estaminet.

Une chose a lieu de surprendre, c'est que Courbet, l'hôte assidu des brasseries, le client de chez Ândler et de M"* Louise — prononcez Luisse — n'ait laissé aucune trace de son passage dans ces divers établissements- Cela paraît surtout extraordinaire quand on sait que, comme Kaulbach avec le marc de café, il aimait à dessiner sur la table de la brasserie, avec la bière prise en plongeant le poing dans sa cannette.

Le mouvement artistique se trouvait, en quelque sorte, localisé de l'autre côté de l'eau, le quartier Latin jouissant encore, à cette époque, d'une influence incontestée. — Cependant, des coins plus ou moins célèbres s'étaient ouverts sur la rive droite, fréquentés surtout par des hommes de lettres; rue Croix-des- Petits-Champs, la brasserie Muller tenue par un cousin du célèbre auteur de la Mionmtte; rue Bréda, le cabaret Dinochau, où la charge du patron, ce fameux restaurateur des lettres, se pavanait sur la muraille, fusinée par Carjat, sous la forme d'une bouteille, avec la

légende : Eh bien ! quand la dibauche-t-an? ; boulevard des Poissonniers^ le cabaret Krautheimer dont le mur du fond, peint à fresque, représenttit le Rhin avec une scène à la Auerbach, sur la rive droite : une famille de bons bourgeois festinant joyeusement sous une tonnelle couverte de pampre et de houblon.

Au reste, la décoration semblait être alors un besoin, dans les cafés corrects comme dans les caboulots les plus infimes. Tandis qu'au café Talma l'on voyait, toujours à la même place, le portrait du célèbre acteur; tandis que les cabinets particuliers de Hill's Taverne portaient sur le haut de leur porte les portraits des grands hommes, des grands poètes, anglais, espagnols, français, allemands^ italiens, — singulière idée pour le public qui les fréquente — la Laiterie du Paradoxe essayait d'égayer ses murs par de vulgaires Epinals qui ne semblaient pas s'amuser outre mesure dans leurs cadres en bois peint, et le cabaret du Lapin blanc cachait la saleté et la misère des siens sous des images appropriées au lieu : scènes des Mystères de PariSy charges de journaux populaires, portraits de représentants du peuple, et même, le buste de Brutus avec des lunettes et un chapeau de jardinier.

Dans les brasseries affluant, de toutes parts, depuis l'exposition de 1867, qui introduisit dans la consommation parisienne les bières de Vienne, trônait — surtout dans les petites brasseries, — un Gambrinus quelconque en bois peint ou en chromolithographie.

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Course de vélocipède cbe^ Ui Gréa

toujours haut en couleur et invariablement planté sur son tonneau. C'était le signe distinctif de l'établissement, son enseigne parlante, si l'on peut s'exprimer ainsi pour une affiche intérieure.

Tout cela indiquait bien que nous entrions dans une époque nouvelle où le café, le cabaret, la brasserie, allaient demander autre chose que les enluminures, les peinturlurages, la décoration criarde, en un mot, et toujours uniforme, du second Empire.

Si l'on voulait suivre dans ses détails, la fantaisie exubérante des anistes, il faudrait sortir de Paris, entrer chez la mère Sensé à Fontenay-aux-Roses, au cabaret du Coup du Milieu^ ou dans les pintes de Marlotte, de Barbizon, de Cernay, dont les murs disparaissaient sous des couches de couleurs fantaisistes, mais ce serait pousser trop loin cette étude dont le

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Friu de Danton au café LaffiUe.

but a été surtout d'esquisser la physionomie des établissements qui ont précédé les tavernes richement décorées de nos jours, grandes boîtes montées par actions, aux dividendes égalant quelquefois ceux des affaires les plus sérieuses.

Disparu le cabaret de Cernay avec ses tableaux de Jules Hérault, de Breton, de Yundt; disparue, ou tout au moins transformée, l'antique auberge du père Gaune à Barbizon, avec sa vieille et curieuse décoration. Les peintures en ont été vendues, les caricatures badigeonnées. Par les personnalités qui les fréquentaient, ces cabarets agrestes ont joué un véritable rôle dans l'histoire de l'art'. Aujourd'hui, toute cette fan-

* Voir, pour plus de détails, le beau livre de M. René Ménard, Géographie artistique ou le Monde vu par les artistes^ publié chez Delagrave.

taîsie n'est plus de mise : ceci a tué cela; le bourgeoisisme a étouffé l'art libre.

Les croquis que j'ai pu me procurer non sans peine, — la plupart de ces panneaux décoratifs ayant été vendus ou ayant disparu, sans laisser trace sur leurs murs d'autrefois — en disent plus que toutes les descriptions. Ce sont autant de pages vivantes de l'art indépendant et fantaisiste du second Empire qui peuvent être considérées, aujourd'hui, comme de véritables curiosités.

GRANDE PINTE. — Dessin de Coll-Toc.