GRANDE OUVERTURE

est remarquable par sa richesse, son élégance et sa bonne tenue.

« Avis. — Le service est fait par des dames vêtues aux modes historiques du xvi* siècle. Parmi ces costumes^ tous tris remarquables — c'est toujours le prospectus qui parle— il y a des Hollandaises, Italiennes^ Espagnoles, Circassiennes. » Or, notez ceci; en fait de pavillons, vous ne trouverez que des femmes en matelots, aux

pavillons différents. Pour que \z fumisterie des brasseries fût complète il fallait que le calembour se mit de la partie. Maintenant plus rien n'y manque.

Enfin, le comble c'est la Brasserie des Reines de France ouverte rue de Bretagne, sans doute pour faire concurrence à l'établissement du citoyen Lisbonne dont il

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sera question plus loin. Les servantes devant se costumer à leurs frais, on voit d'ici la course à la toilette qui se produit parmi toutes ces filles de bas étage, se disputant à qui fera Anne de Bretagne ou Catherine de Médicis.

Au reste, dans un certain monde, la brasserie règne et gouverne : au mardi-gras elle promène triomphalement sur un char dés déesses travesties; au 14 juillet

elle les habille dans les plis du drapeau français et fait des largesses au peuple. Elle rédige des programmes qu'elle affiche sur les murs, des proclamations où les insanités politiques coudoient la réclame pour la meilleure bière ; elle lance des invitations à la presse, elle distribue des prospectus dans les rues, elle a eu des

journaux qui donnaient des détails intimes surtout le personnel gambrinal , elle s'est lancée dans l'illustration. Que ne ferat-elle pas demain ?

Tout cela nous a quelque peu éloigné de la dé-

coration; revenons donc à notre sujet.

Si l'on en excepte quelques établissements aménagés avec goût, avec intelligence, qu' est-il sorti de cette orgie décorative ?

Au milieu des bars angloaméricains, des débits de liqueurs luxueux, des hodega espagnols éternellement rouges et jaunes, aux petits tonneaux en chêne bien ciré, aux flacons à gros ventre avec leurs étiquettes écussonnées, a-t-il surgi, une restitution portant ce cachet réellement français qu'on voudrait donner à la brasserie, pour la débarrasser des

PANNEAU POUR UNE BRASSERIE DE LA CARICATURE Dessin de Coll-Toc.

l'art dans la brasserie 69

imitations flamandes ou germaniques? Telle est la question qu'il faut poser et que je vais essayer de résoudre. Le Lyon S Or, la Granàt Pinte, le Chat Noir, l'Auberge des Adrets, voilà, parmi les établissements (rançaisy ceux qui, répondant à des publics divers, ont eu des intentions décoratives. J'ai dit que le premier éuit un chef-d'œuvre de bon goût, mais une chose m'étonne, c'est que dans le pays du Rococo, personne n'ait encore songé à ce qui existe déjà au dehors^ à Munich par exemple, c'est-à-dire à un éublissement entièrement conçu dans ce style qui, avec ses bois vernis, blanc, bleu, rouge, avec ses filets, avec ses rocailles, prête si bien à la décoration.

Le cabaret François P', Henri II, Louis XIII, tout cela est bien, ou plutôt serait bien, si la plupart des restitutions qui en ont été essayées, n'étaient pas aussi fantaisistes ; mais enfin, le Louis XV pourrait aussi avoir sa place. Voici, du reste, qu'on sort le Directoire, et sans doute le Napoléon l" va revenir à son tour. Toutefois ces aménagements de brocanteurs ne mt disent rien qui vaille, parce qu'ils sentent la spéculation hfttive, parce qu'ils sont Êiits sans discernement, sans but autre que de soutirer à la curiosité publique quelques billets de mille francs, avec lesquels on ira immédiatement ouvrir autre chose dans un autre quartier.

Nous sommes, je le sais, dans un moment de fièvre qui fiise de bien près la folie, et nous restons à côté

de la question, parce que, au lieu de partir des classes élevées, au lieu de venir de ceux qui ont l'éducation et le sens esthétique, le mouvement, à quelques exceptions près, est parti d'en bas. Nous ouvrons caboulots sur caboulots ■*— le vrai nom qui convient à ces établissements — nous entassons excentricités sur excentricités, mais, en somme, nous ne créons rien, parce que ce qu'il faudrait, avant tout, ce sont des peintres décorateurs, des. artistes savants à l'esprit assez indépendant, assez fantaisiste, pour sortir du poncif sans tomber dans la pornographie.

Une seule chose a été restituée, et il faut s'en féliciter, en espérant qu'elle reprendra une certaine place dans nos modernes intérieurs, malheureusement si resserrés, c'est la cheminée, la belle, grande et vieille cheminée française qui, si elle ne se faisait pas remarquer par l'excellence de son tirage, brillait par ses proportions monumentales et par la richesse de son architecture. Disons bien vite qu'on peut construire dans les mêmes conditions tout en obtenant des cheminées convenablement établies. U ne faudrait donc pas se contenter de cheminées postiches, placées là pour l'œil, ftiais, au contraire, l'on devrait, soit avec les bois sculptés, soit avec la céramique, essayer de constituer quelque chose qui fut, pour nous, comme le grand poêle à catelles ornées des Allemands.

' Auberges campagnardes, je veux bien, à la condition toutefois qu'on ne se figure pas avoir restitué un

cabaret villageois, parce qu'on aura planté quelques bosquets» quelques tonnelles en chambre, avec de$ sujets rustiques peints au savon sur des glaces.

Ferme normande, avec des instruments aratoires et un mauvais buffet campagnard, disloqué, soit. Tout cela ne fait ni bien ni mal.

Mais après, où allons-nous ?

Les spéculateurs en insanités qui viennent de nous donner V Auberge des Apothicaires avec des garçons Thomas Diafoirus portant en bandoulière rinstrument illustré par Molière, préparent sans doute pour demain V Auberge des Chiffonniers, des Bergers^ l'Auberge des Gardes françaises, V Auberge des provinces de France, le Ca-^ baret du Roi-Soleil, le Cabaret Pompadour, le Cabaret des Dames de la Halle, qui appelle son pendant... autant de bons titres que je leur donne sans réclamer nul droit d'auteur.

De leur coté, les spéculateurs en scandales publics chercheront à nous doter de nouveaux établissemedts dont le besoin se faisait réellement sentir : Brasserie du Gros Numéro^ — nous l'eûmes, déjà, m'a-t-on dit, sous le titre de VAs de pique — Brasserie de la Guillotine, avec représentations publiques pour faire trembler les réactionnaires et rassurer les assassins, Brasserie de la Calotte, Brasserie de la Présidence, Brasserie Bismarck, Brasserie du N"^ loo, Brasserie des Sans-Culottes, servie par des femmes. Brasserie Marchandon, Brasserie des Graciés, que sais-je encore I Les amateurs ont le choix.

Eh bien ! puisqu'il est dit que tout cela doit aboutir au ruisseau ; puisque de Truie qui file en Trute qui file nous devons tomber aux insanités que repousseraient les pensionnaires de Sainte-Ânne^ et aux ordures, dont les cochons eux-mêmes ne voudraient pas, j'appelle à nouveau de tous mes vœux la Brasserie des Gens Propres. C'est un titre et c'est un drapeau en même temps. Bière contre bière ; public contre public,

La décoration, elle n'est pas tant, comme on semble le croire, dans des restitutions toujours identiques, ou dans des excentricités de mauvais aloi. La brasserie ornée de tapisseries est bien ; mais il y a autre chose, et je souhaite que ceux qui parcourront ce volume le comprennent, en voyant les luxueux et sérieux établissements — j'insiste sur ce mot — de l'étranger.

Ouvrez un café turc, un café japonais, établissez aux quatre coins de Paris, comme en pleine Exposition universelle, des tavernes prises dans les quatre parties du monde. C'est bien usé, quoique avec cela on puisse encore, cependant, faire du décor amusant.

Mais, pour Dieu, si vous comprenez quelque chose ^ la question actuelle, ornez la brasserie de fresques, de peintures murales. Depuis les choses particulières à la bière jusqu'aux grandes compositions, le champ est vaste. L'établissement qui ferait retracer sur ses murs l'histoire du cabaret, dans tous les pays, à toutes les époques, donnerait à la fois un ensemble pittoresque et instructif. Quel petit bijou produirait une

sille ornée de peintures rococo; quel amusement ce serait pour le public de voir des sédes de buveurs depuis les Téniers jusqu'au Bon-Bock de Manct! Le vin, la bière, tous les accessoires du service peuvent fournir la matière de frises toujours originales, et si vous voulez vous restreindre à Tétude des types, que d'amusantes histoires en images ! Une fresque à la Caran d'Ache cela serait plus drôle que vous ne pensez !

Et voyez comme le domaine est étendu : le café du Théâtre peut retracer sur ses murs l'histoire de notre théâtre; le café des Négociants, l'histoire du commerce; h café Mas^arin l'histoire du cardinal; le café Ainéricain^ des scènes de la vie du nouveau monde, des flirtarions électriques qui seraient fort bien de mise en cet endroit; le café de l'Opéra^ des vues et des sujets de l'Académie nationale. Au café de la Paix, il y a place pour une magnifique composition décorative; au café Molière, au café Racine^ quelles merveilleuses illustrations murales. Café des Pyramides, café de Suéde, café de Madrid, café des Mousquetaires, cafi de Mulhouse, café Henri IV, caféGrétry, autant de décorations qui se conçoivent d'emblée et qui expliqueraient au moins des titres qui n'ont pas toujours grande raison d'être !

Mais laissons le café et revenons à la brasserie.

Puisque la bière est en passe de devenir une boisson

française, élevons à Gambrinus un temple digne de

lui, où il ne trône pas seulement sur son tonneau.

L'avenir de la peinture moderne, que les artistes en

soient bien persuadés^ est dans la décoration des grands établissements, publics et privés. L'État commence à le comprendre en faisant orner les salles de ses mairies et de ses écoles; les compagnies de chemins de fer, espérons-le, vont se mettre dans le mouvement avec leurs nouvelles gares; à leur tour les propriétaires des grands cafés qui dépensent en dorures, en plafonds peinturlurés, en ornements de marnais goût, de grosses sommes, ne voudront pas rester en arrière et suivront l'exemple que leur a donné le créateur du Lyon d'Or.

Ainsi se transformera Tancien café banal, ainsi se retrouvera un style français, aussi éloigné des vitres plombées — les brasseries de la rue de Rivoli nous prouvent qu'on peut traiter le vitrail d'une façon toute moderne et nullement germanique — que des travestissements ridicules et des ordures picturales qui ne doivent provoquer que des hoquets de dégoût.