CHAT BLANC — PÉLICAN DIVAN JAPONAIS

Est-ce tout ? Assurément non, chaquejouril en pousse et il en poussera ainsi, tant que cela fera recette, tant que les gogos afflueront. On peut ouvrir ce qu'on voudra à côté de mon établissement, me disait le patron d'une de ces auberges, avec les femmes je ne crains pas la concurrence : si l'on ne vient plus pour les excentricités de la décoration, on viendra toujours pour les servantes.

C'est ainsi que se sont montés le Chat blanc, taubourg Saint-Denis, le Pélican, boulevard Saint-Martin, IsL Brasserie des Ouistitis, rue de Rivoli, V Auberge du Courrier de Lyon, rue Saint-Antoine. Si la Brasserie des Oiseaux n'existe plus, si la Taverne des Bossus n'a pas

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encore pu voir le jour, la maladie n'en fait pas moins^ chaque jour, quelque nouveau progrès et s'étend maintenant dans les quartiers populaires.

Voulez-vous entrer dans ce boyau, aux vitres garnies de petits rideaux à raies rouges et blanches? Cela s'appelle le Chat blanCy Qst servi par les fameuses femmes en travesti dont j'ai parlé plus haut, a une cheminée de campagne avec la marmite au milieu, laisse voir aux murs les poutres de traverse, ou bien quelques intentions picturales, des dessins au trait qui jouent à l'Epinal de la fresqae. Ici, les chats triomphent sous toutes les formes, et chacun de ces sujets au contour plus que primitif est entouré d'inscriptions en banderoles parmi lesquelles on peut Hre :

Concert en scie bimoL — Concert chabanesque et trémolo. — Partie de Chat- huant, — Pour faire un civet y prenes;^ un chat. — Voulez-vous accepter mon bras} (un chat en chapeau de soie qui offre son bras à une chatte).

Cela suffit à juger l'œuvre, exécutée à forfait par un entrepreneur au mètre. A part cela, l'intérieur, avec le plafond aux poutres grossières, avec les lampes de forme ancienne, a bien Taspect d'une auberge de la basse Bretagne. L'établissement a encore un sous-sol qui, orné d'instruments aratoires, doit représenter une ferme normande. Le plus curieux est sans contredit le vieil escalier qui y conduit et dont les marches usées nous rappellent que les maisons du faubourg Saint- Denis ne sont pas de création toute récente.

Ce Cha! blanc ^ ; ^j r. .

sous sa forme vulgaire, Wiîj a cercaînement plus de caractère que le Cabaret du Pélican^ ainsi nomme par suite des peincures qui le décorent ; les panneauXj qui représentent un nègre charmant ces intéressants animaux au son d'une cornemuse, affichent en effet certaines prétentions artistiques et ne montrent cependant pas chez leur auteur de bien grandes quaUtés esthétiques.

Si, maintenant, vous voulez voir de quelle façon l'on transforme un vulgaire café de quartier en un établissement exotique, transportez-vous au haut de la rue des Martyrs, à cette ancienne brasserie qui fit déjà

parler d'elle sous le nom de Café de la Chanson \ montez quelques marches et vous vous trouverez au Divan Japonais^ ainsi nommé, sans doute, parce que tout y est chinois.

Dans cette fumisterie de haut goût qu'on a essayé de rendre plus piquante en confiant le service à des dames japonaises — encore plus chinoises que le reste — vous retrouverez le matériel du café parisien devenu par un subit changement de décor du japonisme d'occasion. Le billard se peint en bleu et rouge et on y colle des baguettes de bambou. Aux becs de gaz on ajoute des petites clochettes, aux murs on applique des grands panneaux sur soie^ comme il s'en trouve en certains magasins. Le comptoir reçoit également une teinte dans ce bleu et ce rouge qui sont particuliers aux peuples de l'extrême Orient. D'anciennes chaises Louis-Philippe, en acajou, sont badigeonnées avec une couche de vernis noir, le plafond se plaque en or avec des ornements de fantaisie, et tout est dit. La farce est jouée; le patron peut crier : Servez, chaud!

O Parisiens, mes frères !