Terminus, dieu latin, protecteur des limites

PSYCHÉ

En effet, sans ce dernier groupe, le Conseil des dieux demeurerait certainement une composition parfaitement belle, mais le spectateur hésiterait peut-être sur la cause qui a rassemblé dans l’Olympe les puissances divines de l’antiquité, et il ignorerait à coup sûr l’arrêt qui va être prononcé. Mais aucun cloute n’est possible. On voit Mercure offrir à Psyché le nectar immortel , et l’on sait dès lors que l’âme a reconquis à jamais la dignité de sa première institution.

Sur un des bas-reliefs antiques de la villa Rospigliosi, Hermès, accompagné de l’Heure du Printemps, vient chercher Proserpine et l’enlever à Pluton 1 ; puis, sur un vase grec, Mercure apparaît comme présidant aux sacrifices, il tient d’une main la coupe des libations, et de l’autre attire vers l’autel la victime qui doit être immolée 2. Ces deux monuments me reviennent en mémoire, parce que j’y trouve le commentaire et l’explication des deux figures dont il me reste à parler. Les dieux vont admettre Psyché dans l’Olympe , c’est-à-dire que pour elle l’heure du printemps éternel a sonné , et que Mercure , organe de la création et médiateur entre le ciel et la terre3, livre à l’âme, sous le symbole d’un divin breu-

'I. P. S. Bartoli, admirand. Rom., tab. uii.