VÉNUS DANS LES FORGES DE VULCAIN

Un des compatriotes de Raphaël, Antonio Rattiferri, premier notaire apostolique, désirait avoir un souvenir du peintre qui était la gloire et l’honneur d’Urbin 2. Le Sanzio lui envoya plusieurs dessins qui, par allusion au nom de Battiferri (batteur de fer), représentaient

\ . Le dessin de cet Amour se trouve à Haarlem, dans la collection du musée Teyler. (Passavant, t. II, n° 304.)

2. Battiferri, dont le nom obscur a traversé les âges, porté par le grand nom du peintre, était en relations assez intimes avec Raphaël. On voit en effet leur arbitrage commun invoqué à Urbin, pour prononcer au sujet d’un bénéfice ecclésiastique, entré l’archidiacre Vincenzo Brancarini et D. Girolamo Vagnini. (Pungileoni, p. 205.)

Yulcain forgeant les flèches de l’Amour, et lesCyclopes fabriquant la foudre de Jupiter. Ces compositions devaient être peintes à fresque par Yincenzo da San Geminiano, sur la façade de la maison du notaire apostolique, dans le Bourg du Vatican. Parmi ces dessins, un seul , celui qui nous occupe, est parvenu jusqu’à nous, grâce à la copie que Jules Romain en a faite dans un précieux petit tableau1, grâce aussi à la gravure d’Augustin Vénitien2. Vénus est assise, et Vulcain debout à sa gauche lui apporte les flèches qu’il vient de forger. « Aux antres de Lemnos, l’époux de « Vénus forgeait avec l’acier les flèches de l’Amour; « Cypris en trempait dans du miel la pointe acérée; « Cupiclon y mettait du fiel....3 » La déesse emplit le carquois d’un petit Amour qui se tient debout devant elle. Deux autres Amours sont à sa droite et lui présentent une corbeille chargée de pommes. Deux derniers Amours complètent cette gracieuse allégorie, dans laquelle, malgré l’accent de Jules Romain et malgré l’insuffisance d’Agostino de Venise, on reconnaît encore le goût de Raphaël.

\ . Ce tableau est au musée du Louvre.