LA FAÇADE AUX CARYATIDES

Dans ce monument, on trouve deux ordres superpoposés de caryatides, c’est-à-dire de statues faisant l’office de colonnes. L’ordre dorique, le plus solide et le plus majestueux des ordres, prévaut à la base, et est rappelé par les chapiteaux qui coiffent les quatre colosses sur lesquels repose l’entablement du premier étage. Ces figures, plus de trois fois grandes comme nature, représentent des chefs ou des rois barbares, vaincus et condamnés désormais à porter les palais de leurs vainqueurs. Par un raffinement de cruelle ironie, on leur a conservé non-seulement le costume qui marque leur origine, mais la richesse qui témoigne de l’importance de leur rang2. Cependant ils conservent

4. Bartsch, t. XIV, n° 538. — On ne saurait affirmer que Marc- Antoine ait fait sa gravure d’après un dessin de Raphaël. Cependant on range ordinairement cette estampe parmi celles dont l’idée appartient au Sanzio, et nous ne voyons pas d’invraisemblance à nous conformer à cette tradition.

2. Us sont drapés dans de riches manteaux. — Leurs pieds sont chaussés; leurs jambes sont enveloppées dans de larges pantalons.