L’AMOUR MONTRE PSYCHÉ AUX GRACES

L’Amour, au lieu de s’associer à la haine de Vénus, a fait alliance avec l’Ame. Il vient de quitter, plein de ravissement, cette épouse de prédilection, et, déployant ses ailes pour remonter dans l’Olympe, il rencontre les Grâces, filles de la Pitié, et les intéresse au sort de Psyché... Je ne trouve rien dans le texte d’Apulée qui puisse avoir inspiré le sujet de ce tableau. L’idée est charmante et semble toute personnelle au Sanzio L

Éros est le même adolescent. qu’on a vu déjà dans la première fresque. Il n’a pas assez d’ampleur peutêtre pour appartenir à l’antiquité, et il a trop d’expression pour ne pas refléter le sentiment moderne. Ses traits respirent l’enthousiasme; sa pose est pleine d’élan et de spontanéité; son geste enfin a l’autorité de l’éloquence. « Regardez : n’est-elle pas digne du ciel?» Voilà ce qu’on croit entendre en contemplant

'I. Cependant, plusieurs monuments antiques montrent Psyché en compagnie des Grâces. Mais Raphaël a-t-il été à môme de consulter ces documents?

l’Amour. Porté par des ailes puissantes, il s’arrête à peine un instant dans son vol rapide, et, se tournant vers les Grâces, il leur montre de ses deux mains Psyché, que des liens terrestres enchaînent encore à la vie mortelle. Tandis que tout le corps, vu de face, est entraîné par un mouvement ascensionnel vers l’angle gauche de la fresque, la tête par un mouvement inverse, se retourne vers la droite et ne paraît que de profil. Le regard est enflammé, la bouche, légèrement entr’ouverte, semble faire entendre de douces paroles, le cou s’arrondit en une courbe élégante, les cheveux, abondants et frisés, couronnent le front et y projettent des ombres pleines de chaleur. Malheureusement cette figure a été très-défectueusement exécutée au point de vue technique, et elle est devenue beaucoup trop rouge. C’est encore à Francesco Penni qu’il la faut attribuer. Là, comme dans la plupart des fresques de cet artiste, l’abus des tempere a produit des peintures sans solidité, qui bientôt n’ont plus laissé voir qu’un travail préparatoire et incomplet.

Quant aux Grâces, deux d’entre elles sont assises sur de légers nuages, et la troisième est debout entre les deux autres.

La première, vue de dos, retourne la tête et se penche pour suivre du regard le geste de Cupidon. Elle mon Ire ainsi de profil tout le haut de son visage, tandis que le bas reste caché par l’épaule gauche. Les cheveux sont ramenés en nattes épaisses sur le derrière de la tête; l’œil regarde avec admiration et

PSYCHÉ

semble reconnaître une sœur dans Psyché; ce qu’on voit de ce visage fait pressentir ce qu’on ne voit pas. Quant au mouvement général, il est d’une extrême hardiesse et met en jeu, avec une science sûre d’elle-même et exempte d’ostentation, de grandes richesses anatomiques. Au moyen d’une pression exercée par l’extrémité du pied droit, le poids du corps se trouve porté sur le côté gauche, qui se ramasse et se contracte, tandis que toute la partie droite, dégagée des entraves de la pesanteur, s’étend et se développe librement... En présence d’une telle peinture, on serait tenté peutêtre de se livrer au plaisir sans mélange de l’admiration. Comment analyser une fleur sans lui enlever les couleurs qui la parent, sans lui faire perdre les parfums qui la font aimer? Mais la connaissance des causes ajoute à la jouissance des effets, et la science véritable, loin de refroidir l’enthousiasme, lui donne plus de force en lui inspirant plus de sécurité... Piien de plus ferme et de plus solide que cette peinture. Les muscles, modelés en pleine lumière, sont rendus avec autant de rigueur que de suavité. C’est un accoi d îavissant de délicatesse et de force, de souplesse et d’énergie. Sous ces tons roses et transparents on sent la chaleur de la vie. Ou trouver plus de jeunesse et de fraîcheur? Comment ce beau corps, malgré la large blessure qui l’a atteint au côté droit1, a-t-il pu traverser ainsi les siècles sans que le temps ait eu sur